Целительница по ошибке, или Невеста для лорда - Ирина Эльба

природа находила лазейки. «Ночное чудовище» – это и есть настоящий Зейн.

– Что с ним делает жемчужина?

– Освобождает от оков…

Последние слова растворились в воздухе, когда свет вокруг Зейна вспыхнул с новой силой. Я зажмурилась – и в этот момент услышала хруст. Как лёд на озере в первый день весны. Как скорлупа, когда из нее вылупляется птенец.

Когда я открыла глаза, Зейн стоял на земле. За спиной медленно раскрывались крылья. Настоящие, переливающиеся всеми оттенками синего и серебра. Каждое перо светилось изнутри, оставляя в воздухе сверкающий след.

Глаза… В них бушевали молнии грозового неба. Штормы непокорного океана. А еще… Узнавание.

– Цветочек, – улыбнулся он и сделал медленный шаг вперед.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила напряженно.

– Живым. Полноценным. Свободным.

– А жемчужина…

– Она забрала самое дорогое у лорда Небуса – оковы, сдерживающие чувства.

– Значит, ты теперь всегда будешь таким…

– Обаятельным, привлекательным и желанным?

– Я хотела сказать: наглым, беспардонным и…

– Ты мне тоже очень нравишься, Камелия, – улыбнулся аэйрлин и в следующий миг, оказавшись рядом, прижал к своему полуобнаженному телу.

Объятия обожгли. Жар разлился по коже, опаляя щеки, шею и огненной спиралью скручиваясь внизу живота. Его руки – сильные, но бережные – сомкнулись на талии. Я чувствовала каждый вздох. Каждое движение его груди. И мое сердце бешено стучало в ответ. А потом… он чуть отстранился. Всего на дюйм. Но этого хватило, чтобы я увидела его глаза. В них читалось что-то ненасытное. Порочное. Одновременно запретное и такое желанное. Невольно облизала пересохшие губы и поняла, что это была ошибка.

Воздух вокруг стал гуще. Сладким от напряжения. От предвкушения поцелуя…

Дыхание Зейна участилось, как и мое. Но мужчина не торопился.

Он ждал моего разрешения.

И в этом ожидании было столько… жажды.

Я терялась в ней. Тонула в бушующих эмоциях, от которых кружилась голова. И он понимал это. Видел и намеренно растягивал момент, дразня нас обоих. Сводил с ума этой тактильной пыткой, разжигая и без того яростное пламя. Еще немного, и мы сгорим. Но в первые в жизни я была этому рада.

– Хочу тебя, – прошептал мужчина. – Хочу тебя касаться. Чувствовать. Целовать и вылизывать сладкое тело. Хочу почувствовать себя в тебе. Слушать твои стоны. Ловить хриплое дыхание и дрожь удовольствия.

Его слова – горячие, преступные, лишающие разума. Каждое прожигало кожу, проникало глубже, в самые потаенные уголки сознания. Его руки скользнули вверх, а пальцы зарылись в мои волосы, слегка массируя и заставляя запрокинуть голову. Я чувствовала, как его дыхание смешивается с моим. Как наши губы почти соприкасаются, посылая новые разряды.

– Ты дрожишь, – прошептал он.

Медленно провел кончиком носа по моей шее, вдыхая запах кожи. Губы коснулись ключицы. Легко. Осторожно. Пробуя на вкус.

– Сладкая… – Хриплый голос, от которого по спине побежали мурашки.

Я вцепилась в его плечи, чувствуя под пальцами напряженные мышцы. Он был твердым, как камень. Везде.

– Зейн…

– Скажи «нет» – и я остановлюсь, – прошептал он.

Не знаю, что этот аэйрлин сделал с моим телом, но оно жаждало всего и сразу. Больше прикосновений. Миг и…

Пространство содрогнулось от мощного толчка. Глухой гул прокатился по каменным стенам. В следующее мгновение сверху посыпались обломки. Зейн схватил меня и рванул к стене, закрывая своим телом от острых осколков. Радужный щит накрыл нас обоих, переливаясь яркими оттенками.

– К тебе вернулась магия? – спросила завороженно.

– Крылья. Магия. Чувства. Все.

– Значит, я выполнила свою часть сделки? – Я улыбнулась слегка нервно, чтобы отвлечься от происходящего за пределами защиты. От мыслей, что мы так и останемся здесь, погребенные под толщей камней.

– Более чем. Теперь я должен тебе премию. Возьмешь натурой?

– Пока не увидела причин отказываться от денежного вознаграждения.

– Увидишь, но позже. Пока можешь почувствовать, – фыркнул мне в волосы аэйрлин, красноречиво прижимаясь бедрами с выдающимся «достоинством». – Обхвати меня ногами.

– Зейн, мне кажется, сейчас не самый подходящий момент для близости.

– Цветочек, о чем ты только думаешь? Вообще-то, я собирался взлететь! А для этого мне нужно, чтобы ты меня обняла. И прижалась как можно крепче.

Вот же… провокатор! Демонстративно вздернула нос, игнорируя теплую улыбку, но подчинилась. Задрала платье повыше и закинула одну ногу на бедро аэйрлина. Он тут же подхватил под попу, помогая закрепиться второй ногой. Руки за шею. Все, готова!

– Полетели!

Камни продолжали сыпаться с потолка, открывая путь к свободе. В прорехе я видела звездное небо и кусочек лимонной луны. Воздух – чистый и свежий – заполнил легкие. После затхлого лабиринта он казался сладким, с нотками цветов и морской горчинкой.

Последний рывок и мы оказались на свободе.

Вырвались. Выжили. Смогли!

Ночь встретила нас свежестью апрельской ночи. Мы взмыли ввысь, и земля под ногами превратилась в темное пятно, усеянное трещинами разрушенного лабиринта.

– Ты в порядке?

– Кажется…

– Тогда проведем небольшую экскурсию по Тихобережью!

Аэйрлин набрал высоту, и мое сердце провалилось куда-то в пятки. Вместе с желудком и другими органами. Ветер свистел в ушах, срывая с губ смешанные возгласы восторга и ужаса.

– Зейн!

– Расслабься, цветочек. Я тебя держу. Смотри.

Меня аккуратно отцепили и взяли на ручки, позволяя увидеть. Бескрайнее небо, усыпанное звездами. Лунные блики на кромке волн. Яркие огоньки домов. Весь мир, как на ладони.

– Красиво… – прошептала я завороженно.

– Да, – подтвердил аэйрлин, только в этот момент он смотрел не вниз, а на меня.

Восхищенно. Жадно. Голодно.

– Ты должна мне ответ, Камелия.

– Какой?

– Да или нет?

Признаться, что я хочу всего, что он мог дать? Что всего за пару суток этот мужчина успел влезть в мои мысли и желания? Что рядом с ним я чувствую то, что давно не ощущала – свободу. В оковах был не только аэйрлин, но и я сама. Только если мужчину сдерживало заклинание, то меня – условности высшего общества. Требования супруга и его семьи. Чужие ожидания, давящие на плечи. Косые взгляды. Шепотки за спиной. Я даже не понимала, как устала от них, пока не освободилась. Пока не вспомнила, каково это – влипать в неприятности. Флиртовать. Плавиться от желания. Просто жить.

Но не так сразу же!

– Совместное приключение и спасение из-под завала – еще не повод для более близкого знакомства! – фыркнула гордо.

– А что – повод? – уточнил Зейн заинтересованно.

– Свадьба, конечно же! Но с учетом неудачного предыдущего опыта, замуж я точно не пойду! Так что сейчас летим к тебе за моим вознаграждением, а затем свободная и богатая женщина начнет жизнь с чистого листа. И без мужа!

– Посмотрим, – предвкушающе ответил аэйрлин.

– Вот только не надо мне угрожать!

– Я