Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских

Вы на него приглашаете всех, кто вламывается к вам через окно? — перевел тему в другое русло Уильям, недвусмысленно кивнув на вишневый пирог.

— Только тех, кто помогает мне справиться с моим котом, — почти не покривила душой я.

— Это кот? — озадаченно приподнял бровь принц, видимо, как и я, впервые увидев эту магическую пакость. А посему…

— Просто судьба у него тяжелая, — невинно улыбнулась я и приглашающе махнула в сторону стола. — Пирог?..

Глава 9

— Боюсь, это против правил. Я и видеть вас до начала испытаний не должен был, — с сожалением покачал он головой. И, не дав мне и слова сказать, вновь завладел моей рукой и оставил на ней поцелуй. — Увидимся, прекрасная принцесса.

И, по-позерски подмигнув, покинул мои покои тем же путем, что и пришел. И кто мне скажет, что это, шуршун его покусай, было? А еще неожиданно мелькнула мысль: может, не так уж и неправ был отец, отправляя меня сюда? Может, принять ситуацию и отбросить планы по саботажу отбора?..

Не знаю, сколько я сидела на краю кровати, пытаясь утрясти мысли и определиться с желаниями. В реальность меня вернул звон посуды на столе.

— Да когда ж ты нажрешься? — всплеснула руками я, увидев Шуршика, ухватившегося передними лапками за пирог. Но, несколько секунд послушав его счастливое похрюкивание и заметив, как радостно виляет его короткий хвостик, махнула рукой. Пусть уж. Я все равно есть больше не буду.

По-хорошему мне бы сейчас избавиться от платья, принять ванну, благо там все работает на артефактах и помощь слуг не требуется. А после лечь в кровать и, отпустив все глупые мысли, провалиться в сон. Завтрашний день поможет определиться с дальнейшей линией поведения. И вообще, Кристи, соберись! Одна венценосная улыбка — и все, повод отказаться от своих планов на жизнь и мечтаний?

Я помотала головой, словно сбрасывая оцепенение. И озадаченно нахмурилась. А в самом деле, с чего вдруг я после пары минут общения с Уильямом решила принять судьбу принцессы и даже на полном серьезе размышляла, как выйти победительницей всех этапов? Стоит обдумать эту странность на досуге…

— Ну и где мой ужин? — раздалось жизнерадостное из окна в тот момент, когда я активировала стандартное бытовое заклинание, расшнуровывающее корсет. Едва успела схватить сползающий корсаж платья, как в окне показался Эрик.

— Я попрошу поставить мне решетки на окна, — мрачно пообещала я.

— Прекрасная идея! — неожиданно поддержал меня друг. — Ни один злоумышленник к тебе не проникнет. Правда, мне тогда придется с вечера прятаться у тебя под кроватью.

— Жра-ать! — угрожающе вякнул Шуршик, ради такого дела оторвавшись от остатков вишневого пирога. Тем более что было видно — тот в него уже не лез.

— Боюсь, мы с Шуршиком этого не переживем, — перевела я.

— М-дэ? — многословно отреагировал Эрик, покосившись на него. Но развивать тему благоразумно не стал. Вместо этого подошел к столу и, придирчиво осмотрев его, ухватил канапешку и по примеру Шуршика целиком запихнул ее в рот. — Тебе не кажется, что питомец венценосной особы должен носить более благородное имя?

— Где он и где благородство? — философски заметила я, наблюдая за тем, как обожравшийся зверь наконец-то отвалился от стола и, практически переваливаясь с бока на бок, покатился куда-то под кровать. Не удивлюсь, если он решил забить местечко, дабы Эрик не воплотил свою угрозу в жизнь и не решил свить там себе гнездо.

— И не поспоришь… Так понимаю, еду для меня ты не оставляла? — обвиняюще наставил на меня палец Эрик, еще раз пробежавшись критичным взглядом по столу.

— Все вопросы к Шуршику, я честно боролась за вишневый пирог, но тебя слишком долго не было. Но запеченные виноградные улитки остались нетронутыми. И вон та сырная нарезка тоже, — кивнула я на названные блюда, которые проигнорировал мой зверь. Эрик заинтересованно потянулся к сыру и брезгливо скривился, уставившись на голубоватые прожилки плесени.

— Вынужден признать: я недооценил противника. Тебя пытаются отравить еще до начала первого этапа отбора. Или же в этом королевстве дела идут не так хорошо, как вещают на каждом углу, и от богатства остался один пшик и плесень на продуктах, — констатировал некромант.

— Вообще-то это деликатес! — встала на защиту королевства Уильяма я.

— Ага, еще скажи, что вон тех слизней, запеченных в панцирях, тоже подали для истинных гурманов. Они бы еще крыс наловили и лягушек! — пренебрежительно фыркнул Эрик.

Я собралась было возмутиться, но тут вспомнила окорочка непонятного происхождения, слишком непохожие на известных мне птиц. Шуршуну-то что, схарчил в два присеста, что бы это ни было. Он и улиток оставил только из-за их панцирей.

— Вот-вот, и сказать нечего! Хорошо еще, что на телохранителях не экономят, уважают людей императора. Подали нормальное мясо с овощами. Так что, если будет совсем туго с ужином, заваливайся к нам — я с ребятами договорюсь. У нас первый этаж, большое окно в полстены, не промахнешься. Опыт лазания у тебя есть…

— Паяц, — беззлобно фыркнула я, несильно пихнув его в бок. Налила себе стакан сока из графина и села в кресло. — Узнал что-нибудь важное?

— Общую информацию. Я умею нравиться людям, — подмигнул Эрик и самодовольно усмехнулся. — Но ее достаточно, чтобы понимать, что пока тебе ничего не грозит. Все чемоданы невест проверяют придворные маги на предмет запрещенных артефактов, ядов, оружия и прочего. Телохранители непредвзятые, назначены императором. Личных служанок на время отбора никто не пропустит, так что твоя Летта зря собиралась ехать. Но думаю, ей уже сообщили и она вернется обратно. Что еще… Завтра все невесты познакомятся с распорядителем, потом будет поздний завтрак вместе с королевской семьей. После обеда первый этап отбора. Но какой — пока держат в тайне. Та невеста, которая справится хуже всех, отправится домой. Так что у тебя есть все шансы правильно налажать. Так что зря ты паниковала.

— Похоже на то… И теперь тебе не оставить меня, иначе придется объяснять, куда делся настоящий телохранитель, — пробормотала я, прижав ладони к горящим щекам.

— Шутишь? Где еще удастся понаблюдать за венценосным серпентарием в первых рядах? — фыркнул он.

— Ты же сказал, что опасности нет?

— А обоюдные подколы, гадости, сказанные исподтишка? Уверяю: практически всех невест с детства готовили