Секреты прошлого - Анна Солейн

надел корону и поморщился, как будто ее тяжесть до боли сдавила виски.

— Не в этот раз. До завтра, моя леди. Отдыхай и не забудь поесть, — сказал он на прощание.

Глава 15

К моему удивлению, король сдержал обещание. Уже на следующий день после обеда робкая служанка сказала, что в дымной гостиной меня ждут кандидатки в повитухи. Последовав за ней — идти было не очень-то просто, голова слишком сильно кружилась, — я вошла в просторное помещение со стенами серого цвета, с хрустальными статуэтками на столах и обомлела. Потому что среди ожидающих меня кандидаток, как кол посреди двора, выделялась высокая, тощая и одетая в черное фигура Аллегры.

Ее лицо при виде меня стало непередаваемым — должно быть, как и мое при виде ее.

Все остальные кандитатки изобразили что-то вроде реверанса — кроме одной человеческой женщины, которая, судя по одежде, прибыла из деревни. Она оглядывала остальных и явно не знала, что делать. Так, эту точно беру, будет хоть один рядом человек, не обезображенный изысканными манерами. А то мне периодически хочется тут в шторы высморкаться, чтобы как-то разрядить обстановку. Нет, я понимала, что находишься во дворце — изволь следовать правилам игры, и старалась по возможности запоминать все тонкости этикета. Но какая же это морока!

— Вижу, ты так и не следуешь разумным указаниям, — холодно произнесла Аллегра, а затем подошла ко мне и бесцеремонно ощупала живот. Что ж, она быстро справилась с удивлением. — В постель, немедленно. И распорядитесь, чтобы тебе принесли еду пожирнее. Волосы, — она посмотрела на мою макушку, — чистые. Купалась! — обвиняюще воскликнула она.

— Леди Аллегра, вы что-то перепутали. Я вас не нанимаю.

Ее челюсть не отвисла, хотя мне приятно было бы это увидеть. Аллегра просто нахмурилась и заморгала черными глазами, как разбуженная поздним утром сова.

— Я думала, герцог де Драго наконец одумался и решил сделать что-то, что будет полезно для его наследника.

На лице повитух отразилось недоумение разной степени красноречивости. Я заприметила одну драконицу, на лице которой эмоции читались ярче всего — с ней должно быть просто. Я не вынесу, если рядом со мной окажется еще кто-то загадочный. Хватит короля, Сорина, Перса и всех остальных.

— Герцог де Драго, — выступил из-за моего плеча Перс, к чьему присутствию я уже привыкла так сильно, что почти перестала замечать, — здесь не при чем. Леди Кэтэлина носит наследника короля.

Темная четко очерченная бровь Аллегры взлетела вверх, как бешеная чайка.

— Я не вижу вирного ошейника, — сморщилась она.

— О помолвке, — медленно начал Перс, — короля и леди Кэтэлины будет объявлено завтра на пиру.

Ох, согласиться на это стоило, только чтобы увидеть вот это вот выражение лица надменной повитухи, которая убеждала, что я ногтя драконьего не стою. Конечно, она не знает всей подноготной истории, не знает, что королю я нужна всего лишь как инкубатор и средство держать Сорина на коротком поводке, но вышло красиво. “Вахлачка”, — прочитала я по ее губам, а затем Аллегра неохотно на пару миллиметров склонила голову. Ого, да это поклон!

— Леди Аллегра, я была рада вас видеть, но в ваших услугах не нуждаюсь.

Ее костистое лицо с острыми скулами и похожим на крюк подбородком стало удивленным, а затем она вдруг засмеялась, запрокинув голову.

— Что такое? — почему-то от этого смеха, похожего на карканье, мне стало страшно.

Аллегра схватила меня за локоть, приблизила рот к моему уху и прошипела:

— Ты никогда не сможешь доносить ребенка. Хоть в саламандров хвост свернись.

— Что? — Я отшатнулась. — Ты что такое несешь, ты… злобная… горгулья!

— Кэтэлина, — мягко выступил вперед Перс. — В чем дело?

— Она сказала… Эта горгулья сказала… — Я даже вслух такого произнести не могла.

— Леди, — Аллегра издевательски выделила голосом это слово, — Кэтэлина неважно себя чувствует и, должно быть, бредит. В ближайшее время это будет ее обычным состоянием. Мои услуги как повитухи здесь не нужны.

— Или ты мне скажешь, что несешь… — Я вдохнула и выдохнула, потому что голова опять закружилась, колени стали ватными. Тихо спросила, схватив Аллегру за локоть: — Вы можете помочь?

— Не могу, — в ее тоне мне вдруг послышалось настоящее сожаление. — Жди кошку верхом на драконе и молись Огненному. Мое почтение.

Она сделала реверанс непонятно кому, а затем отошла от меня на пару шагов, открыла портал и шагнула в дымный окруженный огнем круг.

— Как невоспитанно, — заметил Перс. — Ты в порядке?

Какое, к Огненному на рога, в порядке?! Я сейчас далека как никогда от “в порядке”! Ладно. Надо мыслить логически и быть последовательной, раз ничего больше не остается. Успокоиться мне помог ощутимый толчок изнутри и движения, как будто сын (или дочка!) пытается перевернуться.

“Все будет хорошо. Обещаю”.

Кое-как переговорив со всеми повитухами, я остановилась на драконице и женщине, которых приметила с самого начала. Женщина была лучшей повитухой в трех окрестных селах и очень волновалась, как там без нее справятся, — мне понравилась такая ответственность, и я, заручившись поддержкой Перса, пообещала по первому требованию открывать ей порталы в любое место, какое пожелает. Драконица, которая не умела прятать эмоции, прибыла из храма Огненного, как и Аллегра. Я так поняла, он был чем-то вроде академии повитух.

— Чем человеческие женщины отличаются от дракониц? — задала я вопрос, ожидая услышать рассуждения об избранности Огненным и “черновиках”, но повитуха, явно увлеченный своим делом профессионал, после секундного размышления ответила:

— Женщинам легче понести и родить. У них бедра шире и сильнее ноги. У дракониц в чреве дети не задерживаются, увы. Оборотная сторона дара Огненного.

— Вы нам подходите! — радостно заявила я и протянула удивленной драконице ладонь для рукопожатия.

На вид она была совсем юной, с затянутыми в пучок серыми волосами. Не удивлюсь, если книжки по анатомии ей намного интереснее замужества и противостояния людей и драконов. Идеально! Все складывается как нельзя лучше. А ты, Аллегра, просто злая, завистливая горгулья!

Когда мы вышли из дымной гостиной, я лицом к лицу столкнулась — с женщиной! Настоящей человеческой женщиной, которая несла в руках стопку простыней.

— Перс, ты говорил, что на верхних этажах дворца не бывает людей, — с улыбкой спросила я.

Неужели король решил изменить свое мнение и правила? Может, все не так уж плохо?

— Это служанка графини де Авен, — поморщился он. — Видишь темную полоску на ее юбке? Его величество решил, что преступнице не должны прислуживать драконы. Только люди. В назидание.

— Это считается унизительным?

— Для кого-то, равного по происхождению графине? О да.

— Вот как.

А Сорин подобными предрассудками