Пари на страсть - Евгения Соловьева

Такими словами встретил нас хмурый Дарен Стейнар, когда мы прошли в высокую, увитую цветущими розами арку в каменном заборе, отделяющем светлую академию от города.

Дракон осмотрел нас внимательно, задержался взглядом на Изе, улыбнулся ей, отчего подруга смутилась, и, махнув рукой, зашагал в сторону видневшихся за кустами роз корпусов. 

– У нас есть еще десять минут, – сообщил ему Ларм Джорит и пошел рядом. – Груз доставили? 

– Ты о монстрах, некромант? – кривовато усмехнулся дракон. – Ваш декан самолично разместил их в приготовленных загонах. Там сейчас стоит охрана из старшекурсников, отгоняет любопытных. Забавные зверушки. 

– Не стоит их так называть, – подал голос Мстислав. – Они этого очень не любят. 

Как анимаг он знал о дракатах все и даже немного больше. Все же именно его род первым приручил этих тварей бездны и заставил их служить темным. Его далекий предок Драк Серебряный долгие века занимался селекцией и разведением дракатов, пока не вывел идеального спутника для темного воина. В честь эльфа они и называются, кстати. 

– Считаешь, они могут обидеться? – с легкой иронией в голосе поинтересовался светлый, на что Мстислав лишь плечами пожал, он сказал все, что хотел сказать, и продолжать разговор не видел смысла. Как по мне, анимаг и так был слишком многословен сегодня. Десять слов за раз! Дракон, не дождавшись продолжения, подумал и кивнул. – Я услышал тебя, темный, учту. 

 – Вряд ли среди светлых найдется тот, кто не побоится подойти к дракатам, – с легким презрением в голосе заявил Карх и моментально получил толчок от Изы. 

 – Не волнуйся, темный, если не найдется желающих, то мы отдадим ваш подарок в зоопарк. Непослушных детей пугать. 

 – Да как ты… – начал Карх, но получил уже тычок от Элвина и наконец заткнулся. 

Шли мы через площадь, выложенную камнями, в ее центре стоял памятник какому-то мужику на коне, а вокруг возвышались учебные корпуса, вторым рядом шли жилые дома, отделенные от академического городка зелеными лужайками. Чистенько, зелено, умиротворенно. 

– Мирно тут, – шепнула Изабель.

Я с ней была согласна, именно мирно. Не летали над головами кровососы, не лезли под ноги всякие порождения хаоса, небо было голубым и чистым. А еще запах… Воздух пах цветочной карамелью, а не серой, как у нас на границе разлома.

– Мирно и многолюдно, – кивнула я и многозначительно улыбнулась.

На нас глазели. Вдоль дорожки, у небольшого фонтана, на ступенях корпусов, на лавочках, просто на траве, везде толпился народ. Некоторые, не скрываясь, пялились нам в спины, некоторые делали вид, что им неинтересно, некоторые стояли в окружении защитных заклинаний, а несколько не очень умных парней поигрывали огненными шарами.

 – Как нас тут боятся, оказывается, – проходя мимо пары таких придурков, громко произнес Саша.

 – Это не страх, – опустил ему ладонь на плечо Ларм Джорит, – Это они нас приветствуют, показывая свои лучшие достижения. 

 – Лучше бы цветы под ноги бросали, – хохотнул здоровяк Элвин. – Или девушки на шею бросались, глянь, какие тут милашки учатся, – подмигнул он кудрявой девчонке в мантии первого года обучения. 

 – Пришли, – перебил их Дарен. – Наш ректор - маг старой школы, прошу это учесть при разговоре с ним. 

 – Ты хотел сказать, стоит больше молчать? – уточнила я. 

 – Именно, Джас. 

Хм, а мы разве знакомились? Не помню что-то.

Мы вошли в длинный светлый коридор и сразу остановились у двойных дверей с элегантной табличкой, на которой золотыми буквами было выведено: «Арнольд Шульц. Ректор». 

 – Тот самый Шульц? – ахнула Иза. – Я вам сочувствую, светлые… 

Дарен на это только хмыкнул и решительно постучал по двери. 

 – Войдите! 

И мы вошли.

Наверное, ректорат во всех академиях одинаковый. Приемная с надменной и вечно недовольной посетителями секретаршей, много дерева, света, книг и папок. И традиционное отсутствие кресел для посетителей. Нет, одно лишнее кресло в кабинете было, но на нем восседал Демон, наш грозный декан. 

Аннет, которая присоединилась к нам в приемной, тихо вздохнула, но промолчала. Мы выстроились в ряд напротив сидящего за столом ректора светлой Академии. Мелкий старичок с длинной бородой, заплетенной в косу, и абсолютно лысой головой. Бесцветные глаза под кустистыми седыми бровями, бледные узкие губы, острый нос с горбинкой. Профессор Арнольд Шульц, глава светлой инквизиции, в прошлом - непримиримый борец со злом в лице темного княжества, меня не впечатлил. Не таким я представляла себе детскую страшилку. Ректор больше вызывал сочувствие, ему бы правнуков нянчить, а он с великовозрастными лоботрясами возится. Но когда он заговорил, мое сочувствие испарилось, как тени в полдень. 

– Здравствуйте, курсанты. Торжественная часть будет завтра, а пока скажу коротко – вам здесь не рады. – Он помолчал, ожидая нашу реакцию, но мы стояли, не шевелясь и даже не моргая. Уж держать лицо в темной боевой стойке умели все, даже Зефирка. – Поэтому будут провокации, – повысил голос ректор. – И только от вас зависит, станет ли традицией обмен студентами между нашими странами или...

Он многозначительно замолчал, давая нам возможность додумать конец этой фразы. 

– Позвольте уточнение, – подал голос Ларм. –– Вы сказали  «обмен студентами», а не турнир. Я правильно понял? 

– Правильно, курсант?..

– Ларм Джорит, – представился некромант. 

– Вы все правильно поняли, курсант Джорит. Турнир просто повод, так сказать, ширма для общественности. На самом деле ваш приезд сюда – это первый шаг к сближению. Если все пройдет удачно, то через полгода в вашу боевую Академию прибудут уже наши студиозы. 

– А это значит, Ларм, – подал голос Демон. – Что вы на время турнира станете студентами. Все вы зачислены временно на боевой факультет. Все, кроме Тораллей и Эрго. Одна пойдет на целительский, вторая - на бытовой.

– А как же тренировки? – хмуро поинтересовался Ларм.

– По плану, – оскалился декан. – Команду по даккер-бою мы не разделяем. 

– Девушка тоже в команда? – поинтересовался Дарен, небрежно кивая в мою сторону.

– Конечно, – пожал плечами Демон. – Но сейчас это не актуально. Прошу, коллега, – кивнул он Шульцу. 

– За