Снежная вакансия - Софья Дашкевич

Следом я надела серые брюки, а затем, втянув все, что только втягивается, запихнула эту конструкцию в черные штаны с золотыми лампасами. Не девушка – шаурма!

Сверху получилась примерно та же картина. Исподняя рубашка, обычная, жилетка и сверху то ли сюртук, то ли камзол – поди разберись в средневековой моде. Пожалуй, Оливер Твист в худшие свои годы выглядел не так жалко. Из кучи дорогущего, но безвкусного тряпья, как из панциря черепахи, торчала моя маленькая перепуганная голова. Ну, зато в снегах меня никто не увидит! И даже если я там закоченею до смерти, некому будет смеяться над моим охладелым трупом.

Я выглянула из-за ширмы, и Тобиас издал странный булькающий звук. Парня явно разбирало от смеха, но он держался из последних сил. Истинный джентльмен!

– А ты не можешь перенести меня отсюда сразу куда-нибудь? – взмолилась я. – Ведьма ведь как-то смогла. Я была на болотах и сразу – оп! – у бального зала. Или маги слабее ведьм?

– Тихо! – шикнул на меня Ветури. – Никогда не говори этого в стенах Пилигрима. Мы тебя потом от этих самых стен не отскребем.

– Он нас слышит?

– Кто ж знает! – Тобиас дернул плечом. – Он слушает, когда хочет, и никогда не угадаешь, что ему в данный момент интересно. Ты ему почему-то понравилась, раз он пустил тебя к мессиру. Значит, старик тоже считает тебя невинной жертвой. Но, поверь мне, его расположение легко потерять и невозможно вернуть.

Отлично, вот только пафосных цитаток из соцсетей мне в этом мире и не хватало.

– Так что? – прошептала я, покосившись на мрачные каменные стены. – Ты перенесешь меня?

– Не-а! – Тобиас подставил мне локоть, и мы, как парочка аристократов, двинулись в коридор. Точнее, как аристократ и бомж времен Людовика XIV. – В стенах академии телепортироваться нельзя, система безопасности. А за воротами… Мы не знаем, где ближайший населенный пункт. А нужны точные координаты, чтобы траекторию простроить. Иначе можно переместиться куда-нибудь в стену или гору… Ну, ты поняла.

– Угу, – сникла я. – Тогда выведи меня во двор и… – Я сглотнула, с ужасом представив, как ковыляю по сугробам в одиночестве.

– Ты что! Сначала – каминный зал! Нельзя, чтобы мессир хватился тебя раньше времени. Послушаем классические десять «не» ректора Нериуса, потом сгоняем к артефакторам за магрелками и…

– За магрелками, Ветури, ты можешь идти прямо сейчас.

Кассий буквально появился из воздуха. Никаких шагов я не слышала. Может, конечно, мне мешал шелест десяти слоев одежды, и голова с трудом поворачивалась, но что-то подсказывало: инквизитор нарочно подкрался к нам так внезапно. И хорошо еще, Тобиас не весь план озвучил!

– Мне помочь ему, мессир? – Я выдала Кассию особую улыбку для начальства.

Каждый, кто работал на офисных монстров, знает это выражение лица. Оно как бы говорит: «Я восхищаюсь всем, что делает ваше директорское преосвященство. И сделаю все, чтобы оно осталось довольно. Хоть отчет из макраме сплету, хоть бисером накладную вышью. Но лучше – если вы не будете при этом стоять над душой!»

Всех моих бывших боссов эта улыбка умиротворяла. Но Кассий был сделан из другого теста.

– Вы моя помощница, – зловеще произнес он. – И у меня на вас другие планы.

5

Задача с тремя неизвестными

= Кассий Нериус =

Собрание в каминном зале Кассий считал одной из тех нудных и бесполезных процедур, которые достались магам в наследство от предков и стали чем-то вроде традиции. Каждый, кто хоть месяц проучился в академии Пилигрим, мог с точностью до секунды предсказать, что произойдет дальше. И это без пророческих ритуалов и звездочтения!

Для начала – классические десять «не» от ректора. До Маркуса эти заповеди озвучивал отец, до него дед… Так уж повелось со времен отцов-основателей: бездетный Пилигрим после смерти вселился в здание, отпрыскам Публия Нериуса выпала административная участь, а Ветури, Сервили и Тарквини прохлаждались в попечительском совете.

– Не применять магию, пока мы не убедимся, что территория безопасна, – вещал Маркус притихшим студентам. – Не заходить в подвал, не подниматься в следующие башни: Альбатроса, Ворона, Льва, Цепных псов, Феникса. Не покидать здание, не перемещаться в одиночку, не передавать письма…

Кассий стиснул зубы. Он бы провел это время с пользой!

Старик Пилигрим перебросил себя и студентов не впервые. Так работала его защитная магия. В случае серьезной опасности – точнее, в случае, когда сам покойный архимаг считал, что ему угрожает серьезная опасность, – он вел себя как кочевник. Без лишних предупреждений брал и телепортировался. Неспроста же прозвище Пилигрим приклеилось к нему еще при жизни! Странник. Человек, который весь мир считает своим домом.

Мало кто помнил, как звали одного из отцов-основателей по-настоящему, – этим вопросом профессора любили добивать нерадивых учеников на экзаменах. Еще одна глупая традиция вроде этого собрания.

И зачем, спрашивается, Кассию выслушивать старинные правила? Куда больше его волновало, почему Пилигрим телепортировался. В чем заключалась опасность? От кого исходила? И главное: защищена ли академия теперь?

Но вместо того, чтобы искать ответы, Кассий торчал в каминном зале с остальными и занимался тем единственным делом, в котором видел хоть какой-то смысл, – наблюдал за Ариной.

Собрание плавно перетекало ко второй части под названием «идиотские вопросы новичков». Какая-то девица с факультета зоомагии переживала за своего тропического огнежаба, толстяк-артефактор, покрытый прыщами, как мухомор – пятнами, гнусавил что-то про отмену лекций из-за сильного холода. Ничего особенного!

Но вот что привлекло любопытство Кассия: Арина смотрела на все это, приоткрыв рот от изумления. Мессир усилием воли отогнал мысль о том, что не так давно эти губы касались Тобиаса Ветури, и сосредоточился на другом. Неужто она никогда раньше не видела верховных магов?!

Про них слышали даже в самых нищих селеньях. Слышали, благоговели, скидывались на артефакты, обращались за защитой от ведьм, просили провести брачный обряд. А ведь Арина не выглядит как нищенка или дикарка! Чего стоит одно только платье, из-за которого Кас принял ее за девушку из знатного магического рода. Дроз-до-ва? Очень странная фамилия. Экзотическая как будто. Набор звуков, нарочно не придумаешь!

В Арине Кассия смущали три вещи.

Во-первых, ее поведение. То вдруг удивляется всему, как младенец, то бросается в объятия Тобиаса, будь он неладен, Ветури. Ладно, моральные качества – ее личное дело, в конце концов, Кассий – инквизитор, а не гувернантка. На Тобиаса вешались многие: шутка ли, единственный сын Рикса Ветури! Но ведь если Арина решила отломить лакомый кусочек от его состояния,