Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье" - Екатерина Стрелецкая

тираж только-только отпечатан, и не раньше, чем через час-полтора окажется в руках мальчишек-газетчиков. Получается, что у меня есть достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и составить план на сегодня. Совесть-совестью, но про ремонт нельзя забывать, ведь после сегодняшнего осмотра и оценки состояния канализационных труб может понадобиться скорректировать предназначение помещений.

И снова возвращаюсь мысленно к Кэлионе. Злоупотреблять добротой Лилианы – тоже не выход, ведь у неё и своих забот хватает: поди, накорми целую бригаду голодных работяг. Да, кое в чём они могут положиться на магию, но по себе знаю, как обычно хочется есть после очередного её применения. Тут даже артефакты-накопители не особо помогают: резерв восполнишь, а вот желудок всё равно о себе напоминать будет нещадно. И вот как быть? Разорваться мне, что ли? Нанять сиделку? Так всё равно придётся выделить время на неё: пока письмо попадёт в агентство, пока подберут подходящую соискательницу, пока та прибудет... Честно говоря, впускать в своё окружение нового человека тоже не особо хочется. Пусть даже на несколько дней. Ещё ведь доктор Ройс должен заехать. В принципе, можно будет у него поинтересоваться насчёт сиделки. Но этот вариант решила отложить в качестве запасного. Всё равно день обещает быть суетным.

Кэлиона спала крепко, поэтому я позволила себе набрать ванну горячей воды, чтобы убрать последствия неудобной ночёвки на стульях с периодическими подскоками, о которых весьма назойливо напоминало тело. Точно! Ещё кровать заказать нужно. Уа-уа-уа, как всё успеть?!

После водных процедур почувствовала себя если не заново родившейся, то, по крайней мере, обновлённой. Немного бытовой магии, и вот я уже одета, обута и причёсана. Собственно, именно по этой причине отказалась от найма служанки в Рортане. Да, по статусу обязана иметь, но пока предпочту сэкономить на ней. Впрочем, и в дальнейшем планирую обходиться без неё. Свою Ниту, прослужившую мне верой и правдой десяток лет, оставила в поместье. Всё-таки ей там привычнее, да и отрывать от семьи было бы бесчеловечно. К тому же у Глории для неё всегда найдётся работа. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Строительная сетка немного мешала обзору, но показавшегося из-за угла мальчишку-газетчика, тащившего целую кипу свежей прессы скрыть не смогла. Прихватив с собой кошелёк с мелочью, ещё раз проверила Кэлиону и начала спускаться вниз, оставив дверь в спальню чуть приоткрытой на тот случай, если Лилиана решит заглянуть. Так необходимость стучать отпадёт.

Кутаясь в накинутую на плечи шаль, я вышла на улицу. От утреннего тумана практически ничего не осталось, но всё равно было зябковато. Эдвард посмеивался, что подобные мне не должны ощущать холод и сырость, но, видимо, где-то глубоко внутри меня остались воспоминания о родном городе, и поэтому автоматически возникали те же ощущения, что и в прошлом, когда оказывалась при сходных погодных условиях.

– Свежие новости и светская хроника! Криминальная хроника! Новые вакансии и соискатели! – звонко выкрикивал мальчишка, размахивая зажатой газетой в руке.

Похоже, что он на хорошем счету, раз работает сразу на три типографии. Мало кому могут доверить торговать изданиями конкурентов, хотя профессиональную направленность каждой из этих трёх сложно считать прямо-таки сильно перетягивающей внимание конечного потребителя.

– Газету с вакансиями и соискателями, пожалуйста!

Мальчишка поправил кепку и по-деловому, оценив мой внешний вид, улыбнулся, слегка задрав конопатый нос: – Может госпожу заинтересует светская хроника? Благотворительные и музыкальные вечера по билетам, представления и выставки... Могу рекомендовать самые популярные в этом сезоне всего за один грош.

Я собралась было уходить, как в голове внезапно «щёлкнуло». – Если порекомендуете, юный господин коммерсант, кого-нибудь из ваших знакомых для выполнения пары поручений, то дам три гроша в качестве агентского вознаграждения.

– Если госпожа купит ещё две газеты, то буду иметь удовольствие представить ей своего младшего брата...

– Госпожа купит по два экземпляра каждой. Зовите вашего брата.

Мне стало интересно, каким образом Майки, а именно так представился мальчишка, свяжется с братом, ведь газетчики не имеют права покидать своё рабочее место до тех пор, пока не распродадут все газеты, либо не начнёт вечереть. Разгадка оказалась банальной – громкий свист. Честное слово, если бы в этот момент на мне была надета шляпка, её бы унесло прочь, невзирая на шпильки и булавку, с помощью которых я обычно закрепляю головные уборы. Не прошло и трёх минут, как передо мной стояла слегка уменьшенная копия Майки.

– Эрв, госпожа, – представился мальчуган, улыбаясь щербатым ртом.

Если Майки на вид можно было дать лет одиннадцать, то его брату, навскидку, исполнилось семь-восемь.

– Госпожа Айвори.

Майки поправил на лопоухих ушах Эрва изрядно потрёпанную кепку, то и дело сползавшую тому на нос. Видимо, по наследству передал в своё время.

– Вы не смотрите, госпожа Айвори, что он мелкий, зато ноги у него быстрые и память хорошая – схватывает всё на лету.

Кажется, эти мальчуганы значительно смогут сэкономить мне время на поиски Ларри.

– То, что шустрый – это хорошо. Но и ноги можно немного поберечь. Вот деньги на дорожные расходы. После получите тридцать монет. За достоверную информацию и скорость отблагодарю дополнительно. Задача следующая: мне нужно найти одного человека, зовут его Ларри, но полного имени, к сожалению, не знаю. Он владеет каретой и занимается извозом от Железнодорожного вокзала. Номер семнадцать двенадцать, лошадь по кличке Молли. Если найдёте, то передайте, что госпожа Айвори хочет воспользоваться его услугами сегодня. Я как-то уже нанимала его для поездок по городу, поэтому вопросов у него не возникнет, кто предлагает работу. Для остальных не стоит называть моё имя, ни к чему. Если вдруг окажется, что сегодня отсутствует, то попробуйте узнать его полное имя и где живёт. Или где можно найти, – я высыпала в ладонь Эрва монетки.

– Это не тот, у которого лошадь серой масти, несколько раз уже подвозивший вас? – уточнил Майки.

– Всё верно. Буду ждать от вас вестей, Эрв. В доме ремонт, поэтому стучите в заднюю калитку, во дворе постоянно кто-то снуёт, откроют. Или меня позовут, я предупрежу.

Эрв рассовал деньги по карманам бриджей: – Если придётся крутиться возле вокзала, могу я захватить с собой Тимми? Это мой друг.

– На ваше усмотрение. Но сумма вознаграждения не изменится. Сами между собой делить будете.

– Это уже наша проблема, госпожа Айвори.

– Верно. До встречи.

Я забрала газеты и пошла к дому. Уже закрывая за собой дверь, заметила, как Эрв с каким-то здоровячком запрыгивают в проезжавший мимо