Рыжая невеста Хаоса (СИ) - Сопилка Броня

Мы уже подошли к ратуше и до злополучного люка оставалось рукой подать, когда в самой гуще роящейся между фонарями тьмы возникла темная фигура. Сердце моё гулко забилось какими-то кульбитами, пропуская удары, словно пыталось выскочить из груди. А всё потому, что глаза черной фигуры светились холодными синими огнями.

Прямо как у Мрачного Жнеца из книги Пратчетта.

Вот только читая её, я смеялась, сейчас же мне было не до смеха. Совсем не смешно это – встретить Смерть в переулке.

Едва слышно по камню протяжно лязгнул металл. Так наверное звучит коса Смерти. “Её острота распространяется за пределы лезвия, что окружено лиловым сиянием, вызванным потоками воздуха, несущими молекулы навстречу неминуемой гибели” – вспомнилось описание главного орудия Мрачного Жнеца.

Я поискала взглядом эту мистическую косу, но её не было видно. Неподвижная фигура в хаосе теней казалась теперь миражом...

Но тут в глазах её снова зажегся синий свет, она метнулась ко мне навстречу, а затем…

Вспышка света ослепила меня, ноги подкосились и мир перевернулся…

***

Вроде прошло не больше мгновения, и кажется я упала на бок. Ощущения в теле были необычные, но понять, что не так, я не успела – замерла, как мышь под веником, услышав откуда-то сверху знакомый голос:

– Серп, я нашел её, иди сюда!

“Если Котя не идет к Аримани, Аримани идет к ней”, – подумала я, покрываясь мурашками, и приоткрыла глаза. Затем распахнула их – в полном изумлении. Мало того, что рядом не было ни друзей, ни командора стражи, чей голос я услышала (он мне померещился?), так ещё и оказалась я в каком-то непонятном, то ли ящике, то ли амбаре. Над головой широкая деревянная панель, справа и сзади тоже, слева пара монументальных львиных лап – кажется для них столетние деревья спилили. И как я тут оказалась? На жизнь после Смерти как-то не похоже. Но и на нормальную жизнь тоже.

Топот шагов по ступеням заставил прижаться к полу и замереть. Может похититель (похитители?) обо мне забыли…

Правда, если голос Аримани мне не почудился…

То это ещё более странно. Командор-похититель – так разве бывает?

Через миг я сообразила, что он не похититель.

“Я нашел её!” – сказал он кому-то. Нашел меня, видимо. Кто-то меня пристукнул и уволок непонятно куда, а Аримани нашел. Ну точно!

Вот только… а зачем он зовет кого-то ещё? Сам меня достать не может?

По коже снова побежали мурашки. Вместо облегчения и радости, я ещё сильнее съёжилась, боясь даже лишний раз вздохнуть. Взывать к обещанной помощи я не спешила, а шаги с лестницы отдавались в ушах молоточками, пока приглашенный Аримани человек не остановился.

– И где она была? – спросило он так хрипло, словно до этого выкурил стог сена. Я напрягла слух, кажется даже уши шевельнулись.

И вообще если речь обо мне, то почему...

– Залетела под стол. Сквозняк, видимо.

Залетела? Под стол? Я?..

Я задумчиво подняла голову вверх. М-м, пожалуй, на “стол вид снизу” – это похоже. Но почему такой большой? Где я? как я могла куда-то залететь? Или я просто брежу? Снова...

– И что там интересного? – уточнил хронический курильщик. Я огляделась снова – да всё как-то… интересно. Только спасителей не видать.

– Ну, – Аримани цыкнул языком, – например, то что мы не можем от него избавиться.

От него? Я наморщила лоб и прищурилась, в глаза что-то лезло, какие-то белесые нити на грани области зрения...

– И что даже убить нельзя?

Вот тут я совсем перестала дышать, распластавшись по каменному полу, тем более что и в ответе командора шутливости не слышалось ни на йоту.

– Вряд ли после убийства племянника черный целитель займется твоим здоровьем, – серьезно отверг он идею хриплого собеседника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Да не может быть?.. Кхе-кхе-кхе... – хрип болезного переродился в шипение. Словно надо мной заходился в кашле огромный дракон.

Моё сердце стучало с немыслимой скоростью, что правда не помешало мне удивиться вместе с хрипатым. Ведь черный целитель – специалист очень редкого дара. Я о таком читала в одном романе, и больше никогда не слышала. Но даже в романе черный целитель был птицей редкой, опасной и слабо предсказуемой. По мнению автора такие, как он, не врачуют ран и болезней, зато могут вернуть к жизни мертвого. И, если тот умер не слишком давно, – то всё может обойтись без последствий. Герой же книги умудрился пробудить к жизни труп возлюбленной, погибшей за неделю до этого. Кажется книга как и называлась “влюбленный черный целитель”. В общим получил мужик на выходе – симпатичную зомбю. Так что роман тот явно был с уклоном в хоррор.

– Да, Серпен, – Аримани терпеливо выждал, пока собеседник откашляется, и пояснил: – На мой запрос в столице всё-таки нашли нужного специалиста, готового переселиться в нашу глушь, и завтра первый сеанс.

Вверху что-то стукнуло, заставив меня дёрнуться всем телом. Серпен сипло возмутился:

– Но эта скиля же так вьётся вокруг вашей невесты!

Э-э-э… вот тут я чего-то совсем запуталась. У Аримани есть невеста? Тогда с какой радости он лез ко мне целоваться?! Хотя невеста это всё-таки хорошо. Наверно, – я постаралась выбросить из головы вызывающие дрожь воспоминания. – Кстати, а что такое скиля?

– Ради тебя, друг мой, я готов его потерпеть, – ответил командор. – Конечно, нужно будет присмотреть за ним. Только не напугай… малышку. И так шарахается. Совсем дитё ещё…

Да он извращенец, меня целует, а у самого невеста – ребенок! Я возмущенно стукнула по камню хвостом.

– Да-а. Я понял. Но руки ему…

– Не трогай ущербного, Серп. Тебе нужна помощь…

В ответ Серп закашлялся.

Да-а, ему явно нужна помощь, вот только почему именно черного целителя? Можен этот Серп уже – зомби?

– Ну а потом? Когда целитель меня подлатает? – кровожадно уточнил почти-точно-зомби. Кстати, так его желание убивать – хорошо объясняется. Вот только откуда покладистость в данном вопросе у командора – стража хаоса и светоча порядка?

– Кстати, да, насчет “потом”, – заметил он, – думаю, мы всё-таки найдем повод от него избавиться попозже. Дело в том, что именно из-за пацана наш ценный специалист покинул насиженное место. Как думаешь, что с ним не так?

– Х-хаосс? – прошипел Серп.

– Да-а, – довольно протянул Аримани. – От него всегда – всегда – разит Хаосом, а обнаружители очень часто фиксируют рядом с ним аномалии. Ложные, заметь, аномалии. “Есть подозрение, что это следствие детской травмы. Точной информации о происшествии нет, но фигурант первого сентября”… хм, три года назад выходит, – подсчитал Аримани, и продолжил зачитывать: – “был обнаружен возле квартала Черных роз”...

– Это, кхкх, не тот ли, где случился первый прорыв? – просипел Серпен.

– Он самый…

По мере этого странного и жуткого разговора у меня всё больше кружилась голова, и не только от того, что я слышала. А хвост нервно отбивал такт.

И тут я озадачилась: “Что?! Хвост?! Что ещё за странные ощущения?!” – и оглянулась, повернув голову на все двести градусов, рассмотрев мохнатую спину, и да, хвост! Я резко хватанула ртом воздух, резко и громко, с каким-то хрипом…

– Кто здесь?! – встрепенулся Серпен.

– Мыши твои, небось, – отмахнулся командор.

– Нет, мыши сюда не заходят.

Ценный, но болезный друг командора, грохоча подошвами, приблизился к моему укрытию, я вжалась в угол, но тут из-за боковой панели показался… показалась…

Показались две колонны в гигантских ботинках!

Я отпрянула и завалилась на спину, передо мной мелькнули лапы. Рыжая и белая. И одна черная ещё. Позвоночник пониже попы при этом чуть не сломался. А вот и хвост! От боли в глазах засверкали искры, из щек вперед встопорщились нити-щупы – усы! – и я наконец заорала. Самозабвенно и с переливами.

– Мраа-аа-ау-уу! – понеслось по коридорам великанского замка, обрастая воющим эхом.