Отбор не приговор (СИ) - Самсонова Наталья

— Прилюдно. Лицемерие как оно есть, но все привыкли.

— Мы можем заказать в свои комнаты? — уточнила принцесса.

— Не в эльфийской гостинице, — развел руками Идрис.

Лима, понимая, что все ведет к тому, что ей придется удовлетвориться яблоками, вмешалась в разговор:

— Я-то могу платить?

— Разумеется. Вы будете вкушать яблочки?

В этом вопросе Лота явственно различила ехидно-выжидательные нотки. Прищурившись, она спокойно ответила:

— Безусловно, и надеюсь, что мои сопровождающие разделят со мной сию трапезу.

И через полчаса эльфы были шокированы невиданным по их меркам зрелищем — принцесса с подругой едят с одного огромного блюда. Причем ни принцессу, ни рыжую наглую девицу ничего не смущает.

А еще Лота с удовольствием подметила, что эльфы яблоки едят без особого энтузиазма. Так же как и Идрис. Небось рассчитывали устроиться за соседним столом и заказать нормальную пищу.

«А ведь в таком случае я могла и взбеситься», признала Лотанари. «Зато сейчас злятся наши бесценные сопровождающие».

Насладившись вкуснейшим мясом и мягким, еще теплым хлебом, принцесса выбрала самое крупное красное яблоко и с аппетитом им захрустела. Лима тоже не отказала себе в удовольствии погрызть сочный фрукт. У Лавандового эльфа взгляд стал откровенно обиженным.

«А вот нечего пытаться принцесс голодом морить. Сами попробуйте побыть нежными и возвышенными», мысленно припечатала Лота.

По окончании трапезы, к их столу подошла эльфийка в многослойном сером наряде и вежливо спросила, может ли она проводить гостей в спальни. Девушки согласились что да, может.

Встав, Лота чуть поклонилась и безукоризненно вежливо поблагодарила господ эльфов за то, что они оказали ей честь и отужинали с ней за одним столом.

Спальня у девушек была одна на двоих. Две абсолютно одинаковые кровати стояли посреди полупустой комнаты.

— За этой дверью, — эльфийка указала на абсолютно пустую стену, — ванная комната. Все принадлежности предоставляет наша гостиница.

Когда эльфийка покинула комнату, девушки принялись озираться в поисках ночных рубашек. Которые оказались спрятанными под подушки. Подергав носом, лисица постановила — чистые. Все чистое.

— Мне кажется, — проворчала Лима, — что мы тут не приживемся.

— Мир велик, — пожала плечами принцесса. — В Нейрис я вернуться не могу, значит, отправимся путешествовать.

— Говорят, за горами есть Золотой Город, где живут чешуекрылые люди, — Лима мечтательно вздохнула, — вот бы их потрогать!

— Посмотреть, познакомиться, подружиться и только после этого — потрогать, — поправила подругу Лота. — Ух ты, о нас позаботились, по маленькой шоколадке оставили. Будешь?

— Ешь, я потом на охоту смотаюсь.

И Лота, как разумная и предусмотрительная принцесса, не стала уточнять, на кого собирается охотиться лисица. Все-таки в городе не так много животных, и…

"Не думай об этом, Лота, не думай", приказала себе принцесса.

Глава 5

Утром Лота проснулась от целой серии раздраженного лисьего чиха — Лима не успокаивалась несколько минут.

— Ты чего? — сонно спросила принцесса. — Все хорошо или пора паниковать?

— Все хорошо, — гнусаво отозвалась перевоплотившаяся Лима. — И пора паниковать — у меня нюх отбило. Я как-то не подумала, что у эльфов такая хрупкая нервная система.

— А ты по нашим сопровождающим не заметила? — хмыкнула Лотанари и села на постели. — Что случилось?

— А вот насчет сопровождающих ты не права — они довольно хорошо держались все это время. А случилось… Моя добыча выскочила на чужую лужайку. Кто мог знать, что это крысоподобное существо чей-то любимый песик?! Зато у нас есть удобрение — им в меня кинули.

Тяжело вздохнув, Лота рухнула обратно в постель.

— Лишняя информация, — пробурчала она.

Лима независимо пожала плечами:

— Я не сказала, что я его съела. И потом, ты же понимаешь, что я не человек? Я родилась лисицей и спустя пару лет превратилась в человеческого ребенка.

— Я знаю, Лима, — Лотанари высунулась из-под одеяла. — И у меня нет проблем с твоим рационом. Просто… Почему не зайчики?! Или белочки, или, я не знаю, тетерев какой-нибудь?!

— Я лисица, а не эльф со стрелами, — возмутилась Лима. — Как я тебе тетерева поймаю?! Сожру — запросто, но поймаю-то как? Зайчики да, это хорошо, но лес далековато. Белочки тоже, знаешь ли, не всегда на зуб попадают. Да и ночью я скорее развлечься хотела, чем поесть. Хотя под утро… не зеленей, я просто уточняю, что уже позавтракала.

"Надеюсь, не помойной крысой?", хотела спросить принцесса, но не стала. Лима могла соврать чужому человеку или эльфу, но с подругой она порой была до болезненности честна. Видимо, компенсировала тайну своего происхождения. Хотя Лотанари давно все вычислила. Ну, не так чтобы прям все-все, но многое.

— Что ж, я первая в ванную, — проворчала принцесса.

— Иди, — Лима зевнула. — Я пока почитаю, как этой дрянью пользоваться. А то вдруг не хватит — многое просыпалось.

Встав, Лота бросил короткий взгляд на бумажный кулек в руках подруги и скептически уточнила:

— А что, ты еще и инструкцию попросила?

— А? А, нет, тут вот, написано, — она встряхнула кулек, и с него сорвалось фиолетовое облачку. — Пчхи-пчхи-пчхи! Пчхи!

— Будь здорова, — фыркнула Лота. — Может, ты его отложишь? А я потом прочту.

— Ты не прочтешь, ты, как и всегда, будешь действовать по интуиции. И я уважаю такой подход, но, все-таки, эльфы занудны. Особенно придворные — туда как будто нормальных не берут. Кстати, если вдруг тебе скажут, что эльфийки не сквернословят — не верь. Этот вот подарочек сопровождался такой площадной бранью, ух! Я даже заслушалась.

— надеюсь, у эльфийки не будет психологической травмы, — хихикнула Лотанари. — Все-таки увидеть на своей лужайке лисицу, которая душит твоего пса… А потом внимательно слушает твою ругань — это серьезное испытание.

— Да какого пса?! Эта тварь дрожащая мне по колено была! И это я сейчас про свой второй облик!

Прежде чем Лота успела ответить, в дверь постучали. Вчерашняя эльфийка принесла благую весть — подан завтрак.

— Интересно, как вчера? — задумчиво спросила Лима.

— Я не особенно голодная, — так же задумчиво ответила Лотанари. — Все-таки поели мы поздно и плотно — не все переварилось.

Подруги переоделись во вчерашнюю одежду — Лота освежила ее заклятьем — и спустились вниз. Где непосредственная Лима, увидев накрытый стол, протерла глаза и обиженно протянула:

— И эти эльфы вчера заставляли нас трескать яблоки?! Если бы знала, что ждет нас утром, не ела бы ночью.

Завтрак по-эльфийски поражал воображение — разнообразие жирного, жареного и соленого. Пышные хлеба и копченая рыба, с десяток мисочек с разнообразными соусами и несколько запотевших кувшинов с морсом и свежевыжатым соком. Это все шепотом поведала лисица, чей курносый нос трепетал, прислушиваясь к аппетитным запахам.

— Я слышала, — глубокомысленно произнесла лисица, — что мой народ способен наедаться впрок. Стоит попробовать, как думаешь?

— Определенно, — хмыкнула Лота. — Идем?

— Будет обидно, если для нас отдельно приготовлен фруктовый салат.

Принцесса пожала плечами — она была не голодна и вполне согласилась бы на чашку с творогом и орехами.

— А где все? — спросила Лота, когда они спустились в зал и за их спинами, с легким шуршанием, распустилась иллюзия, скрывающая лестницу.

И как по волшебству, эльфы появились в зале.

— Наверное, выжидали, — едва слышно шепнула Лима. — Человеческий и эльфийский этикет схожи, они не могли сесть за стол без тебя. Но и деться тут некуда.

— Конечно, схожи, — так же, едва размыкая губы, ответила Лота. — Мы же с них его и списывали. Местами упростили, местами усложнили, местами извратили — в общем, постарались.

— Доброе утро, господа, — с широкой улыбкой произнесла Лотанари, когда эльфы достаточно приблизились.