Инферниум - Кери Лейк
-Я вижу, ты нашел достойного сопровождающего для похода в лес, - отрезал барон, его раздражение после возвращения домой только росло с каждой минутой.
Сдвинув брови, Драйстан опустил голову, несомненно, разгневанный этим замечанием.
-Она пришла с епископом Венейблом. Она помогает ему с твоей матерью.
Помогает епископу? По сути, помогала отравлять его мать какими бы то ни было эликсирами, которыми ее пичкал епископ. Ошеломляющее разочарование сжало его желудок.
Его взгляд снова переместился на девушку, оценивая ее платье, которое соответствовало платью других служанок, которых он видел в монастыре. Те, кто надеялся стать пенташем для церкви.
-Помогает ему, - выплюнул он. -Тогда она в равной степени бесполезна.
-Я умоляю вас не говорить о епископе таким образом, милорд. Он хороший человек, и такие слова имеют последствия.
-Да, я полагаю, что так и есть. Веселье окрасило выражение его лица лишь на мгновение, прежде чем его холодные глаза снова нашли девушку. Люстина.
Уже не та девушка, которую он помнил по лесу, а ученица доброго и святого епископа. Тот факт, что она могла так охотно участвовать в беспринципных методах епископа Венейбла, пытающегося вылечить его мать, только усилил гнев и отвращение в его животе.
Девушка сделала шаг вперед, чтобы сделать реверанс.
-Барон Ван Круа, приятно познакомиться с вами.
-Я лорд Ван Круа, - поправил он, разглядывая ее платье. -Похоже, твое праведное и святое воспитание подвело тебя в соблюдении надлежащего этикета. И одевайся, если уж на то пошло. -Он окинул взглядом наряд, призванный символизировать чистоту и целомудрие. -Кухонные тряпки были бы более подходящим материалом. Он понюхал воздух и нахмурился. -И пахнуть бы лучше.
-Мой господин, она не хотела никого оскорбить.
Звук голоса Драйстана только усилил гнев барона, а то, как он встал на ее защиту, вызвало в нем еще один приступ ревности.
-У вас двоих один и тот же разум?
-Она не более чем служанка.
-Мне не нужны твои наблюдения. Я точно знаю, кто она такая.
-Я приношу извинения за свое невежество, милорд. -Все еще не отводя от него пристального взгляда, Люстина прервала их перепалку. -Я еще не привыкла ко всем правилам благородства. Я происхожу из гораздо более простого образа жизни .
-В самом деле.
Она подняла на него пристальный взгляд, и проблеск вызова в них заставил его кровь забурлить от возбуждения.
-Ты груб со всеми дамами или только с теми, кого считаешь ниже себя?
Он не ожидал, что она заговорит с такой дерзостью, и барон оказался между заинтригованным и шокированным.
-Еще раз приношу свои извинения, милорд, - добавила она гораздо более покладистым тоном.
-Я бы следил за своим язычком, девочка. Наш образ жизни диктует, что такое неуважение является справедливым поводом для его устранения. А что касается леди, которые считают себя ниже меня, могу вас заверить, они склонны считать меня довольно очаровательным .
-Разве это так мило - говорить о своих победах в присутствии девушки?
Нотка злобы в тоне Драйстана позабавила барона.
-По крайней мере, у меня есть завоевания, о которых можно говорить. Должно быть, нелегко рядом со всеми этими конюхами и мелкими животными.
Стиснув челюсти, Драйстан, пошатываясь, направился к барону.
-Я не содомит! Такое дело - это грех! Презренный и отвратительный грех!
Грех. Дважды, находясь в Кавендейле, барон мельком видел мужчин вместе, наслаждавшихся обществом друг друга так, как он считал романтичным. Хотя природа их отношений была ему чужда, учитывая, что он никогда раньше не был свидетелем подобного, это зрелище его не обеспокоило. Мысль о том, что их привязанность друг к другу была отвергнута теми, кто безжалостно сжигал женщин на кострах за ересь, была отвратительным лицемерием, и барона позабавило отвращение Драйстана.
-Только в глазах вашей любимой церкви, но не бойтесь. Я не скажу об этом ни слова.
-Ложь! Твои слова - ложь!
-Если это ложь, как ты сказал, почему ты так краснеешь, кузен? -Барон ухмыльнулся, его подстрекательство только разожгло гнев в другом мальчике, что было ясно по ярко-красному цвету его щек.
-Хватит! Епископ был прав - ты говоришь раздвоенным языком! Твоей матери следовало избавиться от тебя, как от незаконнорожденного ребенка!
Мышцы барона напряглись, ярость внутри него горела, как горячее пламя. Если бы девушки не было рядом, он, возможно, рискнул бы послать молнию прямо в сердце своего кузена прямо тогда. Вместо этого он поднял драгоценный камень, прикрепленный к его рубашке, и поднял его, крутя им перед Драйстаном и Люстиной.
Однажды, когда барон был молод, его отец совершил ошибку, ударив его на официальном обеде, проходившем в поместье. Его мать воспользовалась возможностью привлечь к этому внимание, что побудило одного из присутствовавших дворян поинтересоваться, не нанимал ли он мальчика для битья, чтобы наказывать барона. С того дня это задание было поручено Драйстану, поскольку в то время он был самым близким другом барона. Лишь несколько раз барон подвергал своего кузена подобным наказаниям, выполняемым Тотил
лом, одним из охранников его отца, который также участвовал в казнях. И потом он всегда испытывал угрызения совести.
Учитывая безжалостные комментарии мальчика, барон надеялся, что в тот день Тотилл чувствовал себя особенно злобно.
Драйстан ахнул и упал на колени.
-Прости меня, милорд. Прости мои богохульные слова.
В тот момент, когда были произнесены эти слова, с ладони барона посыпались частички пыли, окутавшие драгоценный камень.
Глаза девушки расширились, и он уставился на нее в ответ, как предупреждение, что, если она скажет хоть слово, он превратит ее жизнь в ад.
-Тотилл с удовольствием исполнит твое наказание.
Голова склонилась, плечи Драйстана поникли, когда он поднялся на ноги.
-Милорд, ваша мать попросила меня привести вас. Возможно, тебе не стоит заставлять ее ждать.
Глядя в окно покоев своей матери, он наблюдал за удаляющейся каретой, пыль от ее колес поднималась над деревьями.
-Что тебя так зацепило, Сынок? -Его мать заговорила слабым голосом с того места, где она лежала в постели.
-Я вижу, епископ нашел себе нового питомца взамен Драйстана.
-Прояви к девушке свою милость. Мир не был добр к ней.
Он фыркнул на это.
