Марисса Майер - Рапунцель

- Зола?

- Да, - выдавила она. - Да. Я нашла ее.

Кай указал в сторону грузового отсека.

- Это та светленькая девушка?

Она покачала головой, и Кай нахмурился.

- Та девушка из Франции? Как же ее звали? Скарлет что-то там?

- Нет. Не Скарлет. - Она сжала плоскогубцы, направив в них всю свою разбушевавшуюся энергию.

- Тогда где же она? На корабле? Я могу ее видеть? Или она осталась на Земле? Она скрывается?

Не дождавшись ответа, Кай нахмурился.

- Что не так? С ней все в порядке?

- Я должна спросить у тебя кое-что, и я хочу, чтобы ты был честен со мной.

Он сощурил глаза, смерив ее подозрительным взглядом, и это обеспокоило Золу сильнее, чем готова была себе признаться. Она уронила руки, по-прежнему сжимая плоскогубцы.

- Ты действительно думаешь, что я промывала тебе мозги? Раньше, когда мы встречались? И тогда, перед балом...

Кай поник.

- Ты и вправду считаешь, что сейчас уместно это обсуждать?

- Для меня это важно. - Она отвернулась и принялась собирать инструменты, которые использовала для починки Ико. - Я пойму, если ты и правда так считаешь. Я знаю, как это должно было выглядеть со стороны.

Кай повозился с орденской лентой, затем снял ее через голову и смял в кулаках.

- Я не знаю. Мне никогда не хотелось в это верить, но я должен был задуматься. А когда ты упала и я испытал на себе твои чары... Зола, ты хоть понимаешь, насколько твои чары прекрасны?

Зола вздрогнула, понимая, что это не комплимент. Больно смотреть - вот какое определение подходило к ее лунной силе.

- Нет, - ответила она, приводя в порядок запчасти на магнитной ленте. - Ведь я не могу их видеть.

- Ну... в общем, тот вечер выдался запоминающимся. И потом Левана манипулировала мною не один раз, и я знаю, что при этом чувствуешь. А с тобой не было ничего похожего.

Она повесила на место последний инструмент.

- Конечно, журналисты хотят думать, что причина была именно в этом. Это ведь так удобно.

- Точно. - Она посмотрела на него через плечо. - Удобное оправдание для того, чтобы пригласить киборга на бал.

Он моргнул.

- Чтобы пригласить на бал девушку с Луны.

Гордиев узел, который завязался где-то в глубине ее души несколько недель назад, начал понемногу распутываться.

- Вряд ли это на что-то повлияет, но все же... Я никогда этого не делала. Я имею в виду, не манипулировала тобой. И никогда не стану этого делать. - Она заколебалась. Такое обещание сложно будет сдержать. Особенно если он откажется с ними сотрудничать. - И я честно пыталась рассказать тебе о том, что я - киборг. Я серьезно задумывалась над этим дважды.

Кай покачал головой, и она затаила дыхание.

- Нет, ты была права. Если бы ты мне рассказала, я бы, скорее всего, никогда больше не заговорил с тобой. - Он посмотрел на ленту, смятую в кулаках. - Хотя мне приятно воображать, что я бы повел себя по-другому.

Он посмотрел на нее. И она с удивлением заметила, что у него слегка порозовели уши. А потом его рот изогнулся в едва заметной улыбке.

Это было то, чего она так ждала.

Но долго чудо не продлилось.

- Зола, послушай. Я рад, что я сейчас еще не женат, но это все равно ужасная ошибка. Я не могу рисковать и выводить Левану из себя. Что бы ты ни планировала, на меня рассчитывать нельзя.

- Придется. Нам нужна твоя помощь.

Кай прерывисто вздохнул. Зола почувствовала, что он начинает поддаваться.

- Думаешь, Селена сможет ее свергнуть?

Закусив губу, она кивнула.

- Да, я так считаю.

- Тогда, надеюсь, она планирует сделать это как можно скорее.

Зола почувствовала, как подступившая паника сжимает ей грудь.

- Кай, она может оказаться вовсе не такой, как ты себе представлял. Я не хочу, чтобы ты разочаровался. Я знаю, что ты вложил много сил в поиски, и…

- Что такое? Что с ней не так?

Вздрогнув, она переплела пальцы. Металл и живая плоть.

- Ну что ж. Ее спасли из пожара, но она сильно пострадала. Потеряла... некоторые конечности. И ей пришлось пересаживать кожу из-за обширного ожога. И еще... она, как бы это сказать... так и не исцелилась полностью.

Он изогнул бровь.

- Что ты хочешь этим сказать? Она в коме?

- Уже нет. - Она приготовилась к его реакции. - Но она теперь киборг.

Он вытаращил глаза и стал озираться по сторонам, словно не мог смотреть Золе в лицо, пока переваривал эту новость.

- Понятно, - протянул он, прежде чем снова встретиться с ней глазами. - Но... она в порядке?

Этот вопрос застал Золу врасплох, и она невольно рассмеялась.

- О да, у нее все просто замечательно. Половина людей во Вселенной желает ей смерти, а другая половина хочет усадить ее на трон, будто она мечтала об этом всю свою жизнь. Так что у нее... все просто прекрасно.

Кай уставился на нее так, будто усомнился в ее вменяемости.

- Что-о-о?

Зола зажмурилась и попыталась унять приступ паники. Затем открыла глаза, развела руки в стороны и уставилась в потолок.

Сделала глубокий вдох.

И посмотрела ему в глаза.

- Это я, Кай. Я - принцесса Селена.

Глава 61

Кай смущенно смотрел на нее, будто она бредила. Лента выпала у него из рук и теперь лежала на полу.

Когда молчание стало уже невыносимым, Зола откашлялась.

- На случай, если ты меня не так понял... Я понимаю, как пафосно все это звучит, но, поверь, это была ирония... Я понимаю, что тебе есть о чем беспокоиться, так что ты не должен... Я не... Я в полном порядке, серьезно. Просто последние несколько недель выдались не из легких. - Она взмахнула руками. - Пиона, и бал, и Левана, и вся эта кутерьма со свадьбой... И доктор Эрланд погиб, Скарлет похитили, а Торн ослеп, а Волк... я даже не знаю. Он так глубоко ушел в себя, что я уже начинаю серьезно беспокоиться. Но у меня все под контролем. Я смогу. Я...

- Стоп. Прошу тебя, замолчи.

Она закрыла рот.

Снова воцарилась тягучая тишина.

Зола опять открыла рот, но Кай поднял руку, опередив ее. Она закусила губу.

- Ты? - спросил он наконец. - Ты - принцесса Селена?

Состроив гримасу, она потерла запястье.

- Сюрприиз!

- И все это время?..

Зола опустила голову: Кай смотрел на нее таким взглядом, что ей стало неловко.

- Ну да. Доктор Эрланд узнал об этом первым, когда меня сдали для испытаний антидота, а он сделал анализ моей крови и ДНК... в общем, да. Но он решил не сообщать мне до тех пор, пока я не попала в тюрьму. И это многое осложнило.

Кай нервно засмеялся. Сделав прерывистый вдох, он потер глаза ладонями. И наконец до него дошло.

- О звезды! Левана ведь знает? Вот почему она так тебя ненавидит! Вот почему она так хочет тебя найти!