Злодейский путь!.. - Эл Моргот

Так что вместо пояснений он просто попросил:

- Лучше помоги мне подняться.

Муан подал ему руку и резко рванул на себя. Шен чуть на ногах устоял, все-таки полет со склона не прошел бесследно. Муан поддержал его под локоть.

- Что это? – старейшина пика Славы заметил кровоподтек на его левом виске.

- Что? – Шен дотронулся и скривился от боли. – Должно быть ударился обо что-то, пока со склона летел.

Взгляд Муана красноречиво говорил: «Да с пятилетним ребенком меньше проблем, чем с тобой!».

«Так зачем же ты все еще со мной возишься, матушка-Муан? – так же взглядом ответил Шен. – Отмазался бы уже как-нибудь перед Шианом!»

Конечно, настолько длинную мысль он через взгляд передать не смог, поэтому Муану показалось, что Шен смотрит на него, вновь превратившись в ощетинившегося иголками ежика.

«Он настолько не умеет принимать чужую заботу? Настороженно ищет подвох и словно ожидает удара в любую секунду».

В этом предположении он попал в десятку: Шен действительно не привык к чужой заботе и искреннему бескорыстному беспокойству о нем.

- Сможешь обратно забраться?

Шен посмотрел вверх на тонущий в ночной тьме крутой склон.

- Конечно, смогу. Куда я денусь? – вздохнув, отозвался он.

- Я могу понести тебя на спине.

- Обойдусь.

- Уверен?

Вместо ответа Шен сделал несколько шагов вверх. Поскользнулся на сухой листве, чуть не упав, но выровнял равновесие и упрямо пошел вперед. Муан вздохнул и последовал за ним.

На дороге их поджидала Эра. Все деревенские жители разошлись дружной толпой, чтобы не ходить по ночному лесу в одиночку. Возле Кладбища-на-скале осталась только Эра и два ее ученика, прибирающиеся после церемонии.

Шен выполз на дорогу как раз в том месте, где, подбоченившись, стояла девушка.

- Нет, старейшина Шен действительно свалился со склона?! – оценивая его вид по перепачканной одежде, обратилась она к идущему следом Муану.

Увидев кислую мину своего брата, Эра звонко рассмеялась.

- Вы дали поистине занимательное представление, - заметил Шен.

- Настолько занимательное, что вы скрылись от него под горой? – уточнила Эра.

- Настолько занимательное, что я, не в состоянии отвести взгляда, не заметил, как оступился и полетел вниз.

- Воистину искусство может быть опасным!

- Да, особенно для неподготовленного зрителя, - согласился Шен.

Вернувшись в школу вместе с Муанами, Шен попросил его извинить и покинул их. Оставшись в одиночестве в своих покоях, он зажег свечу и долго внимательно изучал перед зеркалом кровоподтек, оставшийся на его виске.

«Система, почему молчишь?»

[А чего?]

«А как же минус пару десятков баллов из-за произошедшего?»

[Ничего такого не углядела.]

Шен удивленно почесал затылок.

«Ну ладно».

Хотя ситуация удручала. У него и так в жизни сложностей хватало, чтобы теперь еще ожидать, что в любой момент на него может напасть Онэ. Он вообще как-то не ожидал, что тот сможет выжить без головы. Ох уж эти духи, ни в чем нельзя быть уверенным!

Однако… что значило его «вернешься»? Вернуться к ним? В каком смысле?

Вздохнув, Шен решил, что подумает об этом завтра. Голова все еще гудела после всего произошедшего, и двигаться было сложно. Поэтому он просто разделся и лег спать.

На следующее утро он обнаружил на тумбочке аккуратно сложенный новый комплект одежды. Это было очень предупредительно с чьей-то стороны, однако Шена больше напряг тот факт, что он недостаточно чутко спит, раз кто-то смог незаметно войти к нему и положить эту одежду.

Потянувшись, он скривился от боли. Все тело болело после вчерашнего полета со склона. Причем вчера это так не ощущалось, как сейчас. Волчара настороженно подняла уши и посмотрела на него с края кровати. Шен подумал о том, что очень удачно решил вчера не брать ее с собой на кладбище. Страшно было представить, что такой сильный дух как Онэ мог сделать с таким духом как Волчара. А она ведь точно встала бы на его защиту и вряд ли бы удовольствовалась бегством.

Кое-как, кряхтя, встав с кровати, Шен взял с тумбочки подношение.

Одежда была яркого желтого цвета, расшитая золотой нитью, с черными полосками и черным же поясом. Облачившись, он посмотрел на себя в зеркало и понял, что подлецу все к лицу. Затем подошел ближе и вновь внимательно рассмотрел висок. Кровоподтек стал виден даже ярче вчерашнего. Духовная энергия помогала ему быстрее обычных людей залечивать раны, но почему-то на простой синяк это не действовало. Гадство.

Отринув мысли по этому поводу, Шен вышел в сад и глубоко с наслаждением втянул свежий утренний воздух. На сегодня у него было запланировано кое-какое дельце, и он с предвкушением улыбнулся. А затем