Кристен Миддлтон - Джизбел (ЛП)

Не имея особого выбора, я позволила мужчине сопроводить меня к выходу из ресторана. Гости отеля наблюдали за нами с любопытством.

— Вы в порядке, дорогая? — спросила какая-то женщина лет семидесяти. Она держала в руках трость, и, казалось, была готова треснуть ей моего похитителя.

— Она в порядке. В отель не пускают проституток, — сказал он громко.

Обычно меня мало это трогало, но сейчас щеки вспыхнули от стыда под взглядом пожилой женщины — он выражал отвращение.

— Блудница, — сказала она, глядя на меня.

— Я не проститутка, — промолвила я сквозь стиснутые зубы.

В ярости от того, как со мной обращаются, я снова попыталась вырваться, но мужчина только сильнее впился пальцами в мою кожу.

— Ты не можешь расслабиться? — спросил он, уводя меня в холл. — Это для твоего же блага.

— Я как-то этого не чувствую, — сказала я зло.

— Если ты перестанешь сопротивляться, мне не придется прибегать к насилию.

— Тогда расскажи, что за хрень здесь творится!

— Ты скоро все узнаешь.

Я громко вздохнула.

Мы остановились у двери с табличкой «Охрана», и он пропустил меня внутрь. К своему удивлению я увидела там длинный стол для заседаний, за которым сидели двое.

— Это она, Нэйт? — спросил один из них, блондин скандинавской внешности в дорогом костюме.

— Да, она выглядит, как и описывали. Плюс эта отметина, — сказал парень, отпуская мою руку.

Я потерла кожу там, где ее грубо сжимали пальцы.

— Имеешь в виду отметину от своих пальцев на моем запястье, козел?

— Извините, — сказал Нэйт, обращаясь к тем двоим за столом. — Она пыталась вырваться.

— Оставь нас, — нахмурившись, приказал блондин.

— Да, сэр, — Нэйт повернулся и вышел.

Я тяжело вздохнула. Господи, лучше бы я сегодня вообще не вставала с кровати.

— Ну, и кто вы нахрен такие?

— Прости, девушка. Меня зовут Эйден Райлан, а это Максимус Джонсон, — сказал блондин, и я обратила внимание на его ирландский акцент.

Скрестив руки на груди, я изучила взглядом обоих мужчин. Оба они были хорошо сложены, красивы и, вообще выглядели как большие шишки.

— И каким боком это относится ко мне?

Губы Эйдена искривились в веселой улыбке. Он поднялся на ноги и подвинул для меня кресло.

— Пожалуйста, садись.

— Если честно, несмотря на то, что вы оба милашки, я не настроена на болтовню. Я на работе, и вы, ребята, мне мешаете, — сказала я, не двигаясь с места.

Что-то подсказало мне, что они здесь из-за Влада, но мужчины, сидящие передо мной, не были вампирами. Это были оборотни-ликаны.

— Скажем так: близкий друг попросил нас за тобой присмотреть, — сказал другой мужчина, Максимус.

У него были песочного цвета волосы, собранные в хвост, веснушки и легкая щетина на лице.

— Это правда? — сказала я, холодно улыбаясь.

— Мы хотим предложить тебе защиту, — добавил Эйден.

Я округлила глаза. Защиту? Я не ожидала этого и не испытывала радости от того, каким образом эта защита была предложена. По крайней мере, из-за Нэйта. Этот ублюдок заставил меня выглядеть дешевой шлюхой.

— Ну и кто этот близкий друг?

— Дориан Харт, — сказал Максимус.

Еще один сюрприз.

— Правда? И откуда вы его знаете? — спросила я, теперь решив, что могу сесть.

— Мы втроем давно дружим, — сказал Эйден.

— Но вы ликаны, — сказала я.

За свою долгую жизнь я успела узнать, что вампиры и оборотни не горят желанием дружить.

— Да. Мы научились не обращать внимания на наши различия, — сказал Эйден, сверкнув глазами.

— Правда в том, что мы не судим кого бы то ни было до тех пор, пока не узнаем, — сказал Максимус. — А Дориана мы знаем несколько лет. Он оказывал нам услуги, и теперь мы решили возвратить один из долгов.

— Защищая меня? — спросила я, польщенная тем, что Дориан обо мне беспокоится. Видимо, он и правда любил мою мать.

— Да. Он был непреклонен. И, к слову, соболезнуем твоей потере, — сказал Эйден, погрустнев.

Понимая, что речь о смерти моей матери, я опустила голову, пытаясь сдержать слезы.

— Спасибо.

— Я никогда не встречал Лилит, но Эйден ее знал, — мягко сказал Максимус.

Я удивленно повернулась к Эйдену.

— Ты знал? Правда?

— Вообще-то, мы встречались только однажды, — сказал он, сконфуженно улыбнувшись. — В Дублине. Она была очень необычной женщиной.

— И ты увидел это с первого взгляда? — спросила я.

В глазах оборотня я увидела, что он знал о ней кое-что личное. Ликаны известны своим темпераментом, а мама всегда имела слабость к мускулистым блондинам.

Я ухмыльнулась.

— А, понимаю.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но у нас не было секса. Мы встретились по просьбе одного друга, и несколько часов просто разговаривали. Твоя мать, несомненно, была красива. Настоящая женщина-загадка.

— О чем ты? — спросила я с любопытством.

Он откинулся в своем кресле, и теперь я не могла ничего увидеть в его глазах.

— Я думаю, это из-за Влада и ее отношений с ним.

— Почему она вдруг решила посвятить тебя в свои секреты?

Я разозлилась. Больно, когда осознаешь, что мама говорила о Владе с незнакомцем, а мне не сказала о нем ни слова.

— Потому что она знала, что мы враги, — сказал Эйден. — И я не знал, что ты его дочь до тех пор, пока Дориан не сказал мне этого по телефону. Твоя мама никому не рассказывала об этом.

Я расслабилась.

— Что еще Дориан тебе сказал?

— Он беспокоился о тебе, — ответил Эйден. — Сказал, что твоя жизнь в опасности, а ты не хочешь этого признать.

— Поверь мне, я это признаю, — сказала я, мрачно усмехнувшись.

— Ты точно знаешь, с чем имеешь дело? — спросил Максимус.

— Я знаю, что Влад хочет моей смерти.

— И обычно он получает то, чего хочет, — нахмурившись, сказал Эйден.

— Вот почему Дориан попросил нас защищать тебя, — закончил Максимум. — Тебе нужна наша помощь.

— Спасибо за предложение, но мне не нужна помощь ни от вас, ни от Дориана, — сказала я, запуская руку в волосы. — Я сама могу за себя постоять.

Эйден хмыкнул.

— Правда? Посмотри, как легко Нэйт смог привести тебя сюда. А ведь мы могли оказаться Владом или его прихвостнями.

— А может, я на это и надеялась, — сказала я с легкой улыбкой. — Противостояние.

Удивленные моим ответом, они переглянулись.

Я наклонилась вперед и посмотрела на Эйдена.

— Я не трусливая мышь, мистер Райлан. Я предпочитаю встречать врагов лицом к лицу и видеть их глаза.

— Уверен, так и есть, — ответил он. — И еще уверен, что обычно ты прибегаешь к чарам, чтобы справиться с ними. Но сейчас ты имеешь дело с очень сильным вампиром. Его нельзя зачаровать, и он одержим идеей поймать тебя. Поверь, у него есть деньги и средства это сделать.