Эприлинн Пайк - Крылья

- Ой, я совсем забыла про пикник!

- Ничего страшного. До него еще два часа. - Дэвид на минуту умолк. - Я бы пригласил тебя еще раз, но…

Он посмотрел на лепестки, и Лорел печально кивнула.

- Да, не выйдет.

- Можно, я зайду к тебе после пикника? Просто убедиться, что все в порядке.

Ей на глаза навернулись слезы.

- По-твоему, все будет в порядке?!

Дэвид сел рядом и обнял ее за плечи.

- Надеюсь.

- Но наверняка-то не знаешь?

- Нет, - честно ответил Дэвид. - Просто очень надеюсь.

Лорел потерла свою щеку.

- Спасибо.

- Так я зайду?

Она улыбнулась и кивнула.

ГЛАВА VII

Лорел валялась на диване, когда в дверь позвонили.

- Я открою! - крикнула она.

На пороге стоял Дэвид в черной футболке и ярко-желтых шортах для серфинга.

- Привет, - с улыбкой сказала Лорел, выйдя на крыльцо и прикрыв за собой дверь. - Как пикник?

Дэвид пожал плечами.

- С тобой было бы веселее. - Он помедлил. - А ты как?

- Нормально. С утра ничего не изменилось.

- Не болит?

Она покачала головой.

Дэвид погладил ее по руке и тихо проговорил:

- Все будет хорошо.

- Как, Дэвид? У меня на спине растет цветок. Это не хорошо!

- В смысле, мы найдем выход.

Лорел грустно улыбнулась.

- Прости. Ты пришел меня поддержать, а я… Тут она умолкла - в глаза ударил яркий свет фар. Лорел заслонила глаза рукой и увидела подъезжающую к дому машину. Из нее вышел высокий широкоплечий человек.

- Дом Сьюэллов? - спросил он низким хриплым голосом.

- Да, - ответила Лорел.

Незнакомец поднялся на освещенное крыльцо, и Лорел невольно скривилась. У незнакомца было странное лицо: черты неровные, острые, левое веко оттянуто книзу. Длинный нос выглядел переломанным в нескольких местах, губы застыли в недовольном оскале. Плечи были неестественно широкие, а деловой костюм никак не вязался с массивной фигурой.

- Родители дома?

- Да, сейчас. - Она медленно повернулась. - Да вы проходите.

Лорел открыла дверь, и незнакомец с Дэвидом шагнули внутрь. Пока все трое стояли на пороге, широкоплечий принюхался и, раздраженно поглядев на юношу, спросил:

- Костер что ли жгли?

- Ага, на пляже. Я был костровым и… ну, в общем, дыма получилось больше, чем огня! - Дэвид рассмеялся, но тут же умолк - незнакомец даже не улыбнулся.

- Позову родителей! - выпалила Лорел.

- Я с тобой, - сказал Дэвид.

Они вместе вошли на кухню, где папа и мама Лорел пили чай.

- К вам кто-то пришел.

- О… - Отец отставил чашку и заложил книгу. - Пойду узнаю.

Лорел задержалась и проводила отца взглядом, а Дэвид положил руку ей на поясницу.

«Вот бы не убирал!» - подумала Лорел.

Она не испугалась, но ее не отпускало какое-то нехорошее предчувствие.

- Сара, - позвал отец. - Приехал Иеремия Барнс!

Мама Лорел с громким стуком поставила чашку и быстро прошла в коридор.

- Кто такой Иеремия Барнс? - шепотом спросил Дэвид.

- Риелтор. - Лорел оглянулась по сторонам. - Иди сюда. - Она схватила Дэвида за руку и повела его на лестницу, которая была сразу за диваном в гостиной.

Лорел на цыпочках поднялась до середины, села и отпустила руку Дэвида, но он тут же оперся ею на ступеньку за спиной Лорел. Она немного подалась назад, чувствуя его приятную успокаивающую близость.

- Надеюсь, я вас не очень побеспокоил, - сказал Барнс.

- Нисколько, - ответила мама Лорел. - Выпьете чаю? Кофе? Воды?

- Нет, спасибо.

Его низкий голос наводил на Лорел жуть.

- Перед подписанием бумаг я бы хотел задать несколько вопросов о вашей земле, - сказал Барнс - насколько я понимаю, это фамильная собственность. Давно она принадлежит семье?

- Со времен золотой лихорадки, - ответила мама Лорел. - Мой прапрапрадед построил дом, но золота так и не нашел. С тех пор там в разное время жили все мои родные.

- Никто не пытался продать участок?

Она покачала головой.

- Нет, я первая. Мама, наверное, в гробу переворачивается… Как бы нам ни хотелось сохранить землю, есть вещи поважнее.

- Ваша правда. А замечали вы там… что-нибудь необычное?

Родители Лорел переглянулись.

- Вроде нет, - ответил отец. Барнс кивнул.

- Никто не вторгался в ваши владения? Чужих людей не видели?

- Да нет… Иногда там ходят туристы или просто отдыхающие. Рядом ведь Редвудский национальный парк, а ни забора, ни знаков мы не ставили. Если поставить, думаю, никто вас не побеспокоит.

- Я так и не смог узнать, какую цену вы просите. - Незаданный вопрос повис в воздухе.

Отец Лорел откашлялся.

- У нас возникли трудности с оценкой земли. Приезжало два оценщика, но оба потеряли наши бумаги. Такая досада… Предложите свою цену - от нее и будем танцевать.

- Договорились, - Барнс встал. - Официальное предложение придет вам в течение недели.

Он пожал руки родителям и ушел.

Лорел выдохнула, только когда услышала шум отъезжающей машины, и вместе с Дэвидом спустилась в гостиную.

- Наконец-то, Сара! - взволнованно сказал ее папа. - Прошло уже полгода с тех пор, как он сделал нам предложение. Я начал думать, что напрасно все это затеял.

- Наконец вздохнем свободнее, - согласилась мама Лорел. - Впрочем, сделка еще не заключена.

- Да, но мы уже близко.

- Мы и раньше были близко. Помнишь, как та женщина восхищалась нашим домом?

- Помню, - насмешливо ответил папа. - Я позвонил ей насчет дома, а она ответила, цитирую: «Какого еще дома?»

- Ты прав… - кивнула мама. - Не так уж он ей и понравился.

- Вы всерьез собрались продать нашу землю ему? - возмутилась Лорел.

Родители удивленно посмотрели на дочь.

- Лорел, в чем дело?

- Ой, да бросьте! Вы же видели, какой он жуткий.

Ее мама вздохнула.

- Родная, нельзя отказываться от жизненно важной сделки только потому, что покупатель не очень привлекателен.

- Он мне не понравился. Страшный тип.

- Страшный? - переспросил отец. - Чем он тебя напугал?

- Сама не знаю… - Теперь, когда мистер Барнс ушел, Лорел растерялась. - Он странно выглядел.

Ее папа рассмеялся.

- Да уж. Наверное, много лет играл в футбол и получил кучу травм. Но нельзя же составлять мнение о человеке только по тому, как он выглядит. Внешность обманчива, помнишь?

- Да… - недоверчиво протянула Лорел.

В Барнсе было что-то нехорошее, взгляд какой-то странный…

Дэвид откашлялся.

- Мне пора домой. Я на минутку забегал.

- Я тебя провожу, - быстро сказала Лорел и повела его к двери.

Только убедившись, что у дома никого нет, она вышла на крыльцо.