Время тайн Шелли Роул - Елена Милая

   – Божечки! – вдруг запаниковала хозяйка антикварной лавки. – Но я ничего не заказывала! Не оплачивала! Это какая-то ошибка…

   – Мисс Шелли Роул? – снова серьёзно уточнил первый. – Антикварная лавка по улице Августина Бесстрашного, дом 5?

   – Да всё так, но…

   – Тогда показывайте, куда ставить, – снова с широкой улыбкой оповестил её второй работник. – Всё оплачено, поверьте, мисс. Осталось только расписаться.

   – Чудеса какие-то, - только и покачала головой девушка. Остаток дня она следила, как ребята меняют витрину, а затем с любовью и гордостью расставляла туда товар. Кажется, она догадывается, кто мог быть настолько щедрым. Но вот появится ли этот кто-то сегодня, чтобы сказать ему хотя бы «спасибо»?

   Даритель решил не объявляться. Когда начало смеркаться, Шелли вспомнила, что она теперь чуть ли не мать. Пора питомцев кормить. Сначала проверить, не померли ли заброшенные рыбки в доме у брата (хорошо хоть идти недолго, дом напротив), а затем (об этом Шелли подумала со страхом и содроганием) надо проведать Басика…

   С рыбками ничего не случилось. Плавали себе спокойно в небольшом аквариуме. Мисс Роул так и не поняла, к счастью это или нет, и со вздохом насыпала корм. Но, закрывая дверь чужого дома, девушка вдруг заметила мелькнувшую тень и удаляющиеся шаги. Будто кто-то сначала хотел подняться по лестнице, а затем передумал. Кого-то она напугала? Шелли, почувствовав, как радостно забилось сердце, помчалась вслед за неизвестным, едва не навернувшись и не сломав каблуки.

   – Пора серьёзно заняться физической подготовкой, – пыхтела преследовательница, выбегая на улицу и пытаясь в свете фонарей разглядеть убегающую фигуру. – После вчерашнего незапланированного кросса и так всё болит, а тут ещё это! Стойте же!

   Но человек, кто бы он ни был, уже был очень далеко.

   – Сэм, если это ты, то я тебя всё равно найду! Ты мне проспорил, слышишь?!

   И внезапно чья-то рука коснулась плеча девушки. Она испуганно дёрнулась, завизжала, а потом в лучших традициях замахнулась ридикюлем.

   – Боже, только не бейте! – знакомым голосом попросил мужчина, загораживая голову руками.

   – Тьфу на вас! – в сердцах воскликнула Шелли, затем неожиданно подошла к Мирану и крепко его обняла.

   – Вот это приветствие, – изумлённо прошептал мужчина, обнимая девушку в ответ, но затем аккуратно отодвинул её от себя и, заглядывая в лицо, строго спросил. - Шелли, почему ты бегаешь одна в темноте?!

   – Кажется, я видела Сэма! – не обращая внимания на внезапную строгость, заявила Шелли. – И как хорошо, что мы перешли на «ты»!

   – Однако, – вздохнул Миран, залюбовавшись радостным лицом и растрепавшимися кудрями. На хорошенькую хозяйку антикварной лавки совсем не получалось сердиться…

***

Поздним вечером из маленькой квартирки на втором этаже пятого дома раздался женский крик. Немногочисленные прохожие остановились, прислушиваясь:

   – Шелли, я прошу, это всего лишь котик! – раздался следом мужской возглас. – Будь милосердна!

   – А ты уверен, что это точно котик?! По мне так это чертёнок!

   – Мы его воспитаем!

   – Что значит «мы»?!

   Чем закончился столь увлекательный диалог, любопытные зеваки так и не узнали, потому что крики внезапно смолкли.

   – Неспокойно в последнее время возле антикварной лавки… – заметил один прохожий, неодобрительно покачивая головой.

   – Не то слово, – откликнулся второй прохожий. – Сэм Вэдсворт сбежал, мужчина какой-то к мисс Роул зачастил…

   И каждый разошёлся по своим делам, разнося новые сплетни.

   А дома у Шелли тем временем разворачивалось настоящее поле боя: пол в гостиной усеивали осколки тех самых фарфоровых блюдец, которыми так гордилась девушка, картины были скособочены, будто по ним прыгали, а занавески сорваны с петель. Виновник происшествия прятался под диваном, возмущённо урча, а хозяйка квартиры… пыталась успокоиться в объятьях Мирана. В общем, довольным выглядел только мистер Бакс, который воспользовался ситуацией, что бы лишний раз пообниматься с мисс Роул. Она, на первый взгляд, была абсолютно не против, позволяя легонько поглаживать себя по хрупким плечам, но стоило Мирану придвинуться немного ближе и нежно погладить её по щеке, как Шелли напряглась.

   – Ладно, несчастное животное, живи себе, – вздохнула она, ловко отстраняясь от мужчины. – А ты лучше расскажи, где пропадал и что это за подарок такой? Додуматься же надо… Подарить девушке витрину!

   – Украшений, я так понял, у тебя в избытке. Цветы ты не любишь, сладкое тоже… Так что очень даже практичный подарок, - улыбнулся наблюдательный Миран. – Не понравилось? Ну а если быть совсем честным, сегодня я посетил все возможные места, где мог быть Сэм. Витрина – это отвлекающий манёвр, что бы ты со мной не ходила.

   – И ведь не стыдно, – фыркнув, заметила Шелли.

   – Мне «Весёлый путник» в кошмарах сниться будет, – сказал Миран. – А ещё я с той рыжеволосой девушкой поговорил. Мисс Вернас!

   – Какой продуктивный день! – не скрывая ревности, воскликнула Шелли, но любопытство победило, и она всё же поинтересовалась: – Успешно хоть?

   – Говорит, что не видела его больше недели. И на свидание в твою лавку не ходила.

   – Врёт! А зачем убегала тогда?!

   – Призналась, что вид у тебя был больно воинственный, и она решила, что ты чья-то жена или девушка, которая пришла с ней поквитаться.

   – Вот! Значит, есть что скрывать! – злорадно заметила девушка. – Сэму надо будет обязательно поделиться с ней своей библиотекой, она шикарная! Бабушка оставила ему книги про нравственность и добродетель. Им бы вдвоём их почитать.

   – А почему ты решила, что видела брата? – припоминая их недавний диалог в свою очередь поинтересовался Миран. - Сама же говоришь, что разглядела только чью-то тень?

   – Захотелось поверить, что это был он, – вздохнула Шелли. - Да и зачем тогда убегать? Странно всё это!

   – Согласен, – признал Миран.

   Пара помолчала, подумав об одном и том же. Отпущенная ими неделя подходила к концу. Стоило признать, что к поискам Сэма они так и не приблизились. Сыщики из них действительно оказались не очень.

   – Есть у меня одна идея, – поразмыслил Миран. - Если это правда был Сэм, и ты его спугнула, то велика вероятность, что он