Невеста не из того теста - Екатерина Мордвинцева

дёрнулся, вырвался и, пролетев над моей головой, с глухим стуком врезался в дверь, оставив на дереве небольшой обугленный след.

— Ой! — воскликнула девушка. — Прости! Я не хотела! Ты, наверное, моя новая соседка?

Я смотрела то на неё, то на дымящееся пятно на двери, и чувствовала, как по спине бегут мурашки. Похоже, моя жизнь в Айстервиде обещала быть… интересной. Очень интересной.

***

Холодный, сырой воздух аудитории магии воды пропитал стены до такой степени, что с них, казалось, вот-вот потекут ручьи. Помещение представляло собой просторный каменный зал с углублением в центре, где журчала и переливалась в чаше вода, готовая откликнуться на зов студентов. Я стояла у своего рабочего места, стараясь быть как можно незаметнее, но чувствовала на себе взгляды.

Группа была небольшой, человек пятнадцать. Большинство смотрели на меня с безразличным любопытством, но одна девушка — высокая, с чёрными, уложенными в сложную причёску волосами и холодными голубыми глазами — рассматривала меня так, будто я была насекомым, случайно залетевшее не в ту аудиторию. Её имя, как я успела узнать, было Леона Вандергрифт, и её род славился могущественными гидромантами. Но, судя по тому, что эта девушка была здесь, ее способности были весьма заурядны.

Магистр Элвин, казалось, не замечал напряжённой атмосферы.

— Сегодня мы продолжим работу с базовыми манипуляциями, — его голос эхом разносился под сводами. — Мисс Гейтервус, так как вы новенькая и пришли уже после начала обучения, вам придется самостоятельно догонять пропущенные занятия и вливаться в рабочий процесс. А теперь приступим к занятию. Сфокусируйте волю. Протяните её к воде, как невидимую руку. Заставьте её подняться, принять форму, подчиниться вашему желанию.

Он продемонстрировал: едва заметное движение пальцев, и из чаши плавно поднялся изящный водяной столб, закрутившийся в спираль. Студенты принялись за работу. Вскоре по залу заплясали небольшие струйки, шарики, даже подобия цветков из воды. Леона вызвала из чаши целый водопад, который послушно завис в воздухе, переливаясь в свете магических огней. Она самодовольно улыбнулась.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Представляла себе воду. Представляла, как протягиваю к ней руки, как воля моя должна стать мостом между нами. Но внутри была лишь пустота. Та самая, знакомая с детства пустота, которая пожирала любую попытку магии. Я чувствовала воду: её холод, её движение, но не могла до неё дотянуться. Она была за толстым, невидимым стеклом.

Поток пота стекал у меня по спине. Я сжимала кулаки, шепча заклинание, которое нашла в травнике Лиссии. Ничего. Вода в моей чаше оставалась мертвой и неподвижной.

— Новенькая что-то не в духе, — раздался рядом сладкий ядовитый голос. Леона подошла ко мне, её собственный водяной змей изящно извивался над её плечом. — Или, может, просто не в своей тарелке? Магия воды — удел избранных. Не всех сюда стоит пускать.

В аудитории наступила тишина. Все смотрели на нас. Унижение пылало на моих щеках.

— Оставь меня, — прошептала я.

— О, прости, я помешала твоему… концентрационному трансу? — Леона фыркнула. — Хотя, что тут концентрировать, если внутри пусто? Слухи о твоей бесталанности, я вижу, не преувеличены. Тебя сюда из жалости прислали?

Слёзы застилали мне глаза. Я потупила взгляд, желая провалиться сквозь землю. В этот момент я заметила лёгкое движение в тени под одним из столов. Пара блестящих глаз-бусинок мелькнула в полумраке. Мартин!

Леона, довольная произведённым эффектом, уже поворачивалась к своим друзьям, чтобы разделить с ними веселье. И тут произошло странное. Её изящный водяной змей вдруг дрогнул, словно его кто-то дёрнул за невидимую нитку. Леона нахмурилась, пытаясь восстановить контроль.

А потом из моей чаши с тихим бульканьем поднялся крошечный, не больше напёрстка, пузырёк воды. Он дрожал и колебался, но он был там! Я смотрела на него, не веря своим глазам. Это была не моя сила. Это был он.

Леона заметила это и рассмеялась.

— О, смотрите все! Новенькая наконец-то смогла! Целый пузырёк! Прямо героическое усилие!

Её насмешка была прервана. Её собственный водяной змей вдруг извился, словно в конвульсиях, и с силой рванулся вперёд — не в мою сторону, а прямо в чашу с водой перед Леоной.

Раздался оглушительный всплеск. Огромная масса воды, словно живая и разъярённая, вырвалась из чаши и обрушилась на Леону с такой силой, что её сбило с ног. Она с криком рухнула на мокрый каменный пол, захлёбываясь и отплёвываясь. Её роскошная причёска растрепалась, дорогое платье промокло насквозь и облепило её, тушь растеклась по лицу чёрными потоками. Она была похожа на промокшую, разъярённую кошку.

В аудитории на секунду воцарилась мёртвая тишина, а затем её пронзил всеобщий хохот. Даже магистр Элвин прикрыл лицо рукой, но по дёргающемуся уголку его рта было ясно, что ему нелегко сдержать улыбку.

Я стояла, застыв от шока, глядя на лежащую в луже Леону. Из-под стола донёсся довольный, тихий фырк. Работа была сделана.

Леона с трудом поднялась. Вода с неё лилась ручьями. Её взгляд, полный чистой ненависти, уткнулся в меня.

— Ты… ты это сделала! — просипела она, её голос дрожал от ярости. — Ты заплатишь за это, Гейтервус! Запомни!

Не в силах вынести всеобщего смеха, она, пошатываясь, выбежала из аудитории, оставляя за собой мокрый след.

Магистр Элвин вздохнул.

— Урок окончен. Мисс Гейтервус, — он посмотрел на меня, и в его глазах читалось не осуждение, а скорее усталое любопытство. — Вам, кажется, свойственен… непредсказуемый эффект. Постарайтесь в будущем направлять его в более контролируемое русло.

Студенты, перешёптываясь и показывая на меня пальцами, стали расходиться. Я осталась одна в пустой аудитории, дрожа от пережитого потрясения. Я подошла к своему столу и заглянула под него.

Мартин сидел там, гордо выпятив грудь и по привычке вылизывая лапку.

— Ну что? — спросил он. — Помог местной принцессе охладить её пыл? Фигурально и буквально.

— Это был ты, — прошептала я.

— Ну, я лишь немного… направил её же энергию в нужное русло, — скромно заметил он. — Она была так занята издевательствами, что потеряла контроль. А я просто помог этому контролю… исчезнуть. Драконы не любят, когда их фамильяры вмешиваются, но тут, я считаю, того стоило.

Я смотрела на этого невероятного енота, и смех, и слёзы, и облегчение боролись во мне.

— Теперь у меня два врага. Каэлан и Леона.

— О, не переживай! — Мартин махнул лапкой. — Чем больше врагов, тем почётнее. Значит, ты им небезразлична. А теперь