Выбранный путь - Татьяна Лель

сидели за столом и нервно постукивали пальцами в ожидании, в зал ворвалась Аня. Найдя меня взглядом, она направилась к нам. Её взгляд не сулил ничего хорошего.

— Да что происходит? — довольно грубо поинтересовалась она. — Как понимать эту выходку?

— Нам нужно, чтобы ты побыла здесь, — сказала я ей, протянув послание он Духла.

— А, по-нормальному сообщить нельзя было? — немного успокоившись, осведомилась она, возвращая свиток. — Зачем было нас сразу в ледяную воду кидать?

— Куда? — удивилась я.

— Туда! — огрызнулась она. — Мы целовались, когда я услышала голос. Он передал, что ты зовёшь меня. Естественно, я не отреагировала. Думала, это — просто пустяк. После этого кровать исчезла, и мы с Азуром грохнулись на пол, что только ещё больше завело нас. И вот в самый такой момент, когда я уже была готова сказать ему да, нас закинуло в какое-то подземное озеро с ледяной водой. Я даже не поняла где мы, так как стоило нам только разжать объятья, и мы опять оказались в комнате.

— Это — из-за того, что вы проигнорировали послание дважды, — объяснила Тана, в то время как я усиленно пыталась скрыть приступ смеха.

— Тебе вот смешно, а мне не очень, — надулась подруга. — Может сегодня моя судьба решается, а тут — такой облом. Ладно, я потом с тобой ещё поговорю. Сейчас-то от меня что требуется?

Мы объяснили Ане, что она должна внимательно наблюдать за всеми присутствующими, особенно, за пресловутой троицей. Помимо этого сообщили, что никто не сможет покинуть дом Совета или творить заклинания, так как все магические потоки запечатаны. Это, надо сказать, её очень порадовало, поскольку и её дракон не сможет сбежать.

Мы оставили её наблюдать за происходящим, а сами направились к Духлу.

5

— Что случилось? — первой спросила Тана у Духла, когда мы без стука ворвались в его комнату. Тот сидел в высоком кресле-качалке у камина и нервно раскачивался.

— Конец всему нашему миру, — безжизненным голосом сообщил он. — Всё, что нам так дорого, может просто исчезнуть.

— Да объясни ты нормально, — разозлилась Тана. — Зная твою привычку всё драматизировать, думаю выход ещё есть.

— Возможно... - он встал с кресла и направился к столу, на котором сейчас лежала куча книг. — Давайте я вам всё объясню с самого начала, а потом вы уж сами думайте, есть у нас шанс или нет. Итак, все мы знаем, что существует много миров, как нижних, так и верхних. Мы находимся примерно посередине, — он указал на замысловатую схему кружочков и линий в одной из книг. — Так же, есть миры, существующие параллельно нашему и являющиеся полной нашей противоположностью. Есть ещё и закрытые миры, такие как земля, но они сейчас нас не интересуют. Так вот, я выяснил, что это не просто камень связи, — он указал на дальний угол стола, где лежал камень, потерянный Гнулусом. — Это — ещё и портал, позволяющий открывать проход между параллельными мирами. В одном из миров, зеркальном нашему уже очень давно правят низшие создания, такие как демоны, инкубы, василиски, джины и так далее. Людей и другие расы, подобные существующим в нашем мире, там давно либо поработили, либо истребили. Теперь они нацелились на наш мир, выбрав себе в помощники полукровок из нечисти, таких как Гнулус, а их у нас довольно много.

— Это всё, конечно, интересно, но откуда такая информация? — поинтересовалась я. — С чего такая уверенность?

— А вот с чего, — он махнул рукой, и в центре комнаты появилась огненная клетка с непонятным существом внутри. Существо было похоже на человека, только с одной рукой, одной ногой и одним огромным чёрным глазом, занимающим большую часть лица. Маленький нос-пятачок как у свиньи, и большой рот с двумя рядами жёлтых неровных клыков. — Это — «Абас», — представил нам создание в клетке Духл. — Он — что-то вроде посыльного, и первым пришёл на мой зов, когда я разобрался, как работает камень. Он-то мне всё это и поведал. Разговорчивая попалась нечисть.

— Привет, — я сделала шаг к клетке. — У тебя есть имя?

— Моё имя тебе не поможет, — противно прошипел Абас. — Скоро мы будем здесь, и я полакомлюсь тобой.

— А вы — это кто? И когда вас в гости ждать?

— Мы — это наш повелитель и все остальные, — с гордостью ответил он.

— А ваш повелитель — кто?

— Он — самый сильный из нас, огненный демон, — восторженно заявил Абас. — Вам его не одолеть.

То что демона и его армию нам не одолеть, я и так знала. Но так же, ещё из мифологии земли, я знала одну хитрость: любого демона можно приструнить, зная его имя. Теперь оставалось только хитростью выведать имя демона у этого посыльного, если он, конечно, его знает. Или хотя бы узнать, где это имя записано. В том, что оно должно быть где-нибудь записано, я не сомневалась.

Я подошла довольно близко к клетке и села на пол. Тана и Духлус сначала хотели меня остановить, но, после того как я знаками попросила их не вмешиваться, они молча сели за стол и больше мне не мешали.

— Я знаю, что сопротивляться вашему приходу бесполезно, да, честно говоря, и не хочу. Я с огромным удовольствием пойду к вам в услужение.

— Впервые слышу такие речи, — удивлённо проговорил Абас и заметно расслабился, принимая более удобную сидячую позу.

— Ты ведь знаешь, что я — глава Чёрного Совета? — осведомилась я у него.

— Знаю, — кивнул он.

— Какая участь ждёт меня, когда вы придёте?

— Ну, если ты добровольно склонишься перед нашим повелителем, то, скорее всего, он возьмёт тебя в свою свиту. Это — огромная честь.

— Я думаю, что это — лучше, чем бессмысленно погибнуть. Скажи, а какой он, повелитель?

— Оооо!!! — восхищённо протянул Абас. — Он — сильный, умный и жестокий. Все трепещут перед ним.

— А выглядит он как? — я начала переводить разговор в нужное русло. — Я спрашиваю только для того, чтобы ничего не перепутать и преклонить колени именно перед ним. Ведь я его ни разу не видела.

— Выше всех, — начал он описывать демона. — Витые рога, спускающиеся до плеч. Сам весь в алом огне. Поверь мне, его с другим не спутаешь.

— Меня уже сейчас в дрожь бросает. А как к нему следует обращаться?

— Все зовут его повелитель или владыка, — с гордостью ответил он.

— А как же имя?

— Его никто не знает, это — огромный секрет, как и у любого из нас, — увлёкся он разговором. — Вот допустим, если бы ты знала, что меня зовут Стултус, то могла