Эхо прошлого. В поисках дома - Майя Фабер

не выбросить из головы, не признаться себе, как сильно меня это цепляло…

Этой ночью Рей уезжал один. Такое случалось редко и обычно без предупреждения. Он получал послание и пропадал. Существовала часть жизни, в которую никого не пускали, и я подозревала, что как раз она и была моей целью. Показная благотворительность — это прекрасно, но жил Крайтон явно не за ее счет. Деньги у него были, хотя он почти не использовал их на себя. Это я тоже плохо понимала.

Так или иначе, дождавшись его отъезда, а потом просидев у окна еще полчаса, изнывая от скуки, я отправилась к тайнику, скрытому в той части дома, где комнаты не использовались жильцами. Здесь было прохладнее, в этой половине давно не топили. Летом это не становилось проблемой, но доски явно отсырели еще зимой, прогреться в тени высоких деревьев так и не успели, и в воздухе витал сладковато-болотный запах плесени.

Тайник маскировался каким-то артефактом. Я не нашла, каким именно, но это было неважно. Несколько раз я видела, как Рей открывал небольшую дверцу в полу, невидимую, но вполне ощутимую, если знать, что конкретно искать.

Марта уже спала, но я все равно старалась не издавать лишних звуков. Опустилась на колени и, промучившись несколько долгих минут с заклинанием, которое не хотело получаться с первого раза, открыла крышку. Достала папки и отдельные бумаги, раскладывая их на полу вокруг себя. Ничего забирать я не собиралась — только прочесть, чтобы после обдумать и решить, смогу ли использовать в своих целях.

Быстро постигло разочарование: здесь не оказалось магических договоров. Надежда и так была довольно призрачной. Академия явно передавала меня не Рею, а еще его родителям, тогда он тоже был слишком мал для заключения подобных сделок. Но в любом случае он должен был получить в наследство все, что они имели. Даже если я больше не входила в это самое наследство, документ мог сохраниться.

Я вздохнула. Что ж, переходим к плану Б. Если нельзя подтвердить мою прошлую личность, попробуем заработать новую, раскрыв махинации века. Их у банкиров должно быть много. В конце концов, поехал же Рей сейчас куда-то? Если все законно, то почему не взять меня, чтобы я привычно таскалась за ним и напоминала о расписании, внося в него новые пометки.

Я подняла в руки знакомый конверт. Знакомый — потому что утром после тренировки Рей так неаккуратно открывал его, торопясь прочитать письмо, что почти порвал на две половины.

— Что заставило тебя так разозлиться? — шепотом спросила я у конверта, хотя представляла его хозяина.

Когда же я стала такой нерешительной? Снова возникло то странное чувство, будто совсем не хочется открывать и лучше бы оставить все как есть, наслаждаясь жизнью, в которой я счастлива.

Счастлива?

Какое странное слово. Я будто пробовала его на вкус. Гордость. Счастье. Словно в голове пополнялся словарный запас. Разум жадно впитывал то, что раньше я старалась игнорировать, предпочитая верить, что все это не для меня.

Я вытащила бумагу из конверта и начала читать, пока сознание затапливало облегчение. Там не нашлось ничего ужасного. Всего лишь неоплаченный счет. А я даже успела дыхание задержать.

Странно, что он так взбесил Рея. Я внимательно пробежала глазами по строчкам. Требовалось оплатить строительные материалы и их хранение. Хранение? Ровные строчки были написаны магией, но в самом низу стояла кривая приписка, торопливо оставленная рукой — просьба поторопиться, ведь договора на использование складов нет, а фактически они заняты. На втором листе оказалась просьба отказаться от какой-то сделки, явно написанная другим человеком.

Я нахмурилась и принялась открывать похожие конверты. Речь шла о каком-то строительстве, и дело явно не ладилось. Заказы, сметы, чеки, даже объявления. Долгие и утомительные переписки об участке земли, видимо, выставленном на продажу.

Рей пытался купить его, но что-то не складывалось, и я никак не могла ухватить суть. Переписка с продавцом затянулась, фразы становились все длиннее, витиеватее и будто бессмысленнее, словно тот не мог отказать, но и не смел назвать причины.

В одной из папок я нашла знакомую газету со статьей об убитых парнишках. С ней лежали похожие. Не удивительно, в трущобах происходило много преступлений. Странно только, что Рей сохранил именно эти газеты. Теперь мне не хотелось верить, что он причастен к чему-то такому, хотя в первые дни я надеялась на это. Впрочем, не в каждой статье произошедшее называли убийством. Чаще писали, что причина не ясна, в одной статье даже предположили новую болезнь. Были здесь и короткие заметки с информацией о расследовании, явно добытой в полиции. Что ж, Рей мог завести людей и там.

Я поморщилась, вспомнив больницу в трущобах и кашель Марты, а затем принялась быстро складывать все обратно в тайник, стараясь вспомнить, в какой последовательности доставала.

Замерла, почувствовав присутствие, и поняла, что торопиться поздно.

— Нашла, что искала?

Глава 15

Вдохнуть, выдохнуть. Быстро сосчитать до пяти. Вид сделать попроще. Надо бы виноватый, как положено в таких случаях, но, увы, вины я не ощущала.

Да, влезла, куда не положено. Вроде бы преступление, а вот осознания неправильности содеянного никакого. Так и раньше бывало. Так тренировали, вот оно и включалось в голове само, когда требовалось больше всего. Телохранитель не человек, не дракон, не личность. Придаток к хозяину, исполняющий приказы. Он не принимает решений, и поэтому не несет ответственности.

Конечно, не существовало полного подчинения. Все же просто служба, а не промывка мозгов, как умеют демоны. И тем не менее клятвы, которые приносили телохранители веками, ассоциировались у народа чуть ли не с лишением возможности самостоятельно думать. Не удивительно, что нас боялись. Считали бездушными тварями. Но был и несомненный плюс: любое дерьмо можно было свалить на волю хозяина. Приставляли же нас к таким богатым и знатным уродам, что мало кто решался пойти разобраться. Предпочитали сделать вид, что ничего не произошло, чем получить за невольное оскорбление какого-нибудь императорского родственника. Так многое и заминалось.

Рей больше ничего не говорил, а я сидела и не шевелилась. Что он мог мне сделать? Да, в общем-то, ничего. В полицию сдать — пускай. Быстро отпустят. Брать с меня нечего, тюрьмы переполнены. И то, это если у Рея самого от властей секретов нет. Спросят ведь, что искала и что именно украсть хотела.

Других вариантов вроде бы не было.

Разве что он меня попытается где-нибудь во дворе прикопать. Ну, пускай попробует. Я ведь просто так