Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

погеройствовать. Зато девушки увидели, что находится в моих руках, и отреагировали предельно нервно:

— Бросай его! Бросай! — заверещала Илия.

Клякса в моих руках дернулась, напоминая о себе. Я же прижала шар к груди, а потом взяла и выбросила в ближайшие кусты. Я всего лишь хотела уберечь геройствующую Кляксу от участи бильярдного шара, а сбила стражника, притаившегося в невидимости. Падал он, красиво размахивая руками. Орали другие стражи, кажется, о том, что у одной девки дар вышел из-под контроля и ее нужно отправить в кокон.

22

А я помнила, как Эстер упоминала, что в кокон в этом месте попадают те, кого не добили до смерти, и сделала соответствующие выводы. Каким образом я оказалась рядом с собачкой — отдельная загадка. Вот только и испугаться толком не успела, как псина ловко схватила меня зубами за юбку и забросила себе на спину. Там-то я и обнаружила, что холка собачки уже занята. На ней нагло щурила глаза моя недавняя знакомая теневая кошка Клякса.

***

Интересно, есть ли у теневых тварей совесть. Или достаточно учесть, что они в первую очередь твари? Именно эта мысль крутилась в моей голове, пока я болталась на спине заметно подросшей собачки. Но возмутила меня не она, а ее сообщница кошка. Клякса по достоинству оценила увеличившуюся лежанку и развалилась на ней с заметным удовольствием. Ещё и посматривала так раздражающе хитро из-под приоткрытых глаз. Мне даже показалось, что она вот-вот что-то молвит человеческим голосом и хотя бы немного прояснит ситуацию. Я надеялась на это, пока собачка вдруг не остановилась и совершенно бесцеремонно не сбросила нас обоих на землю. Пока я переворачивалась и выпутывалась из длинной юбки, теневая тварь создала огненный круг и спокойно в него провалилась.

— Чудесно, Клякса. Вот и покатались. Дальше-то что?

Окинув меня осуждающим взором, кошка метнулась в темноту, разлившуюся в том месте, где догорали последние искры портала, а когда вернулась, то уронила изо рта знакомый мне фиолетовый камень.

— Хочешь сказать, что одного теневого монстра мне недостаточно?

Клякса посмотрела максимально осуждающе, а потом выгнула спину и с огромным трудом прошипела:

— Ш-ш-шта-а-ника жо-ви.

Да, брюки мне бы сейчас точно пригодились. В реквизите для фотосессии, который у местных девушек был еще и униформой, мне даже подняться с земли было непросто — банально несколько раз наступила на свой же подол.

Информация мне тоже не помешала бы, поэтому я больше не стала нервировать теневую живность, а подхватила с земли волшебный камень, поднесла к лицу, согрела своим дыханием и прошептала:

— Вызываю Странника.

И ноль реакции. Камень даже светиться отказался. Я потрясла его, потом потерла — и хоть бы крошечная искорка загорелась.

— Знаешь, Клякса, ты меня сильно расстроишь, если выяснится, что ваш аналог сотовой связи работает на крови.

Нет, крови мне не было жалко, просто я помнила, что в парке бродят хищные и не совсем дружелюбные создания и они могут напасть на мой след по запаху крови. Двуногие тоже были не особо дружелюбными особями, так что я решила попытаться затаиться в том числе и от людей.

Людей.

А ведь я даже не знала, к представителям какой расы угодила. А я сама? Человек ли я?

Уж лучше бы я и дальше страдала из-за перегоревших лампочек и скачков напряжения в электросети. Когда случается такое попадание, как у меня, прежние неприятности кажутся не страшнее комариного укуса.

23

Убедившись, что из камня ничего волшебного не выжать, я спрятала его в саквояж, после чего начала применяться к ближайшему дереву. Ветви на нем росли удобно. Будь на мне подходящая одежда, я бы запросто вскарабкалась на самую верхушку, чтобы осмотреться, но в платье-реквизите можно было только красиво свернуть шею.

И все-таки я рискнула: сбросила ботинки, незамысловато задрала платье до талии и завязала тонкую ткань юбки узлом. Забраться на нижнюю ветку было легко, потоптавшись на ней, я почувствовала себя увереннее и полезла дальше. Наверное, если бы не мое неудачное знакомство с местными леди, я бы сразу, как приличная девушка, прогулялась по парку и изобразила амнезию из-за столкновения с теневой тварью. А так приходилось, как неприличной, активировать режим выживания и исследовать местность в меру своих способностей.

Со следующей ветки я смогла изучить парковую дорожку, усыпанную опавшей листвой и сухими веточками. Мой взгляд выхватил замшелую статую, едва заметную из-за разросшихся кустов. У ее подножия находилась небольшая, пустая чаша фонтана. Дворцовый парк выглядел не просто запущенным, а заброшенным. Даже не верилось, что это была резиденция короля.

Сам дворец возник перед моими глазами настолько неожиданно, что я чуть не забыла, что балансирую на краю тонкой ветки. И только ее хруст заставил меня испуганно вцепиться в ствол. Вспомнив, как дышать, я смогла насладиться видом иссиня-черного замка, стены которого были окутаны уже знакомой мне темно-фиолетовой дымкой. И эта дымка была повсюду: она клубилась над деревьями, стелилась над землей, а ее более плотные сгустки пролетали по воздуху, словно подхваченные вихрем хлопья черной сахарной ваты. Стоило мне протянуть руку и коснуться мимо проплывающего темного облачка, как оно затрещало и… втянулось мне под кожу.

Руку прострелило до локтя, как при ударе током, глаза ослепили яркие вспышки. Куда подевалась ветка, я не поняла. А дальше было быстрое и болезненное скольжение вдоль ствола, ободранные в кровь ноги и пальцы и… падение в портал, закончившиеся приземлением в мужские объятия.

Я испуганно охнула. Взгляд упёрся в квадратный подбородок и недовольно поджатые, четко очерченные губы. Тонкий прямой нос, цепкий взгляд из-под густых ресниц, коротко стриженные темные волосы. Мужчина был хорош, но явно в паршивом настроении. Чудилось, что сейчас он спросит, с какого дуба я на него рухнула и сколько раз ударилась головой в процессе падения. В общем, ничего хорошего я от своего спасителя не ждала, поэтому слегка зависла, когда услышала:

— Поймал, леди.

— Ага. Но как вы?..

Хотела сказать “смогли”, но вовремя прикусила язык. Нельзя ничему удивляться. Кто знает, как здесь относятся к недалеким деревещинам. Сообщать всем и каждому, что на самом деле я известная наследница, я точно не собиралась.

24

— Вы в безопасности. Едва успел… — тихо и как-то измученно добавил брюнет.

Я украдкой опустила взгляд на его плечи и увидела темно-синий китель стражника. Больше ничего рассмотреть не успела, потому что мужчина