"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог - Элен Скор

зашуршало, мы замерли и, переглянувшись, выскочили из кухни. Теперь кот сразу же привёл меня к чёрному ходу. Отодвинув массивный засов, я толкнула дверь. Та, громко скрипнув, словно нехотя, чуть приоткрылась. Казалось, скрип плохо смазанных петель слышен на всю округу. Протиснувшись в дверную щель, я плотно закрыла её за собой.

И вот теперь, огородами, мы по узенькой тропке пробираемся к ограде. Свечу сразу же задул ветер и я сунула её в карман плаща. Света луны едва хватало чтобы рассмотреть очертания предметов. Дорожка серой лентой ложилась под ноги.

- Вот и ограда! – доложил кот.

Сам он с лёгкостью пролез сквозь прутья забора, оказавшись по ту сторону, а мне ещё пришлось нащупывать крючок, чтобы открыть калитку, а затем, чтобы закрыть. Я старалась хоть как-то замести следы, надеясь, что меня ещё не скоро хватятся.

За оградой оказалась тёмная узкая улочка. Я, следуя рассказу Моны, повернула направо. А вот и проулок. По нему мы вышли на освещённую фонарями улицу. И тут настал главный вопрос: куда дальше?

Города ни я, ни кот, совершенно не знали. И спросить не у кого - на дворе глубокая ночь. Тут напротив, лучше бы вовсе ни с кем не встречаться, мало ли какие подозрительные личности бродят по тёмным улочкам.

- Как думаешь, в какую нам сторону?- спросила я кота.

Тот вытянулся в струнку и повёл носом по ветру.

- Ты говорила, что дилижанс отходит от базарной площади? – уточнил он.

- Угу, - кивнула я.

- Думаю, нам туда!

- Почему ты так решил?

- По запаху! – отрезал кот и бодро потрусил в указанном им направлении.

Идти пришлось долго, сначала мы шагали по узким, вымощенным булыжником тротуарам. За оградой высились большие красивые дома, в садах росли цветы и аккуратно остриженные кустарники, было удивительно тихо. Но скоро дома стали меньше, фонари встречались всё реже, а тротуары сменились обычными тропинками вдоль невысоких деревянных палисадников.

Несколько раз нам встречались одиноко бредущие горожане, судя по одежде, это были обычные слуги. Возможно, кто-то из них только возвращался домой, или напротив уже спешил на работу.

Я уже устала, неудобный узел оттягивал руки, кажется, за это время он потяжелел как минимум вдвое.

- Красавица, почём берёшь? Пойдём с нами – не обидим!

Неожиданно, словно из-под земли, прямо передо мной появилась парочка парней, судя по исходящему от них амбре, вечер у них удался. Я испуганно отпрянула.

- Куда?

Один из их попытался меня схватить, но я вовремя увернулась. Парень покачнулся и чуть не упал, только сейчас я поняла, что они оба настолько пьяны, что едва на ногах держаться.

- Ах ты курва! А ну, держи её!

Теперь уже оба тянули ко мне свои руки, не давая пройти.

Как назло на улице пусто, даже на помощь позвать некого. Внезапно один из парней резко взвыл и запрыгал на одной ноге, второй он размахивал в воздухе, пытаясь что скинуть. Да это же Мейджик! Кот вцепился пьянчужке в щиколотку и не отпускал.

- Сними! Сними его с меня! – вопил он, тыкая ногой в сторону своего товарища.

Получалось это у него не очень удачно, кот закогтился на ноге основательно, словно сросся с ней. А когда второй парень всё же попытался его ухватить, Мейджик ловко извернулся и вцепился в протянутую к нему руку.

Теперь уже второй недотёпа громко вопил и тряс рукой, тщетно пытаясь оторвать от себя чёрный, грозно раздувшийся пушистый шар. Всё произошло так стремительно, что я стояла, открыв рот, наблюдая за происходящим.

- Беги, я догоню! – сквозь крики пробился голос кота.

Опомнившись, я бочком обошла пьяную парочку и помчалась вперёд по дорожке. Но сделав несколько шагов, остановилась и обернулась, ну не могла я бросить кота одного!

- Мейджик! Догоняй!

Кот убрал когти и, сделав в воздухе кувырок, приземлился на все четыре лапы. Отряхнулся и, прихрамывая, пошёл в мою сторону.

- Мейдж, что с тобой? Они тебя ударили?

Бросив узел, я кинулась к коту, подхватывая его на руки и прижимая к своей груди.

- Зацепили немного, - муркнул кот.

- Да я им сейчас все руки-ноги повыдёргиваю, будут знать, как котика обижать! – вызверилась я.

В таком состоянии я могла дать отпор кому угодно. Правда, делать этого не пришлось, изрядно потрёпанная парочка, придерживая друг друга, чуть покачиваясь, спешили убраться восвояси, видимо зализывать полученные в неравном бою раны.

- А неплохо ты их потрепал! – улыбнулась я. – Придётся пока нести тебя на руках.

- Там, впереди, трактир и таких неадекватных ещё больше, - предупредил кот. – Лучше обойти по соседней улице.

Так мы и сделали, проскользнули в узкий между заборами, оказываясь на такой же неказистой на вид улочке. Увидев возле одного двора лавочку, присела отдохнуть.

Теперь, когда приходилось нести ещё и кота, идти стало ещё труднее. Я то и дело останавливалась, но упрямо шла вперёд.

Светало. Небо на горизонте высветлилось, звёздная россыпь над головой потускнела. С каждой минутой становилось всё светлее, гулкая ночная тишина постепенно сменялась шумом просыпающегося города.

Народа на улицах тоже прибавилось. Мимо нас проходили люди с хмурыми не выспавшимися лицами. Проехала телега, молочные бидоны гулко позвякивали на кочках.

До рынка мы добрели когда почти совсем рассвело. К тому времени рыночная площадь уже жила своей жизнью. Народ потихоньку занимал прилавки, выкладывая свой товар.

Кот, каким-то невообразимым способом, привёл меня куда нужно, теперь бы только найти стоянку дилижансов. Пришлось спрашивать дорогу у встречных прохожих. Правда, один раз нас послали совсем в другую сторону, так что когда мы всё таки вышли к небольшой площадке, на которой стояло сразу три широкие, массивные кареты, я уже ног под собой не чуяла. Спешила я не зря, ведь в записке было указано не только место стоянки дилижансов, но и время отправления – шесть утра. Если опоздаем, придётся ждать ещё целые