Искушение Фрейи - Анна Снегова

Вспоминаю о ключе – и бегу, почти бегом, в сараи к барсам. Там уютная тишина, которая при моём появлении среди ночи сменяется настороженной. Где-то наверху, где устроены под потолком широкие полки для отдыха огромных кошек, вспыхивают огоньки звериных глаз. Потом ещё одни и ещё. Но я не обращаю внимание. Сожрут, так сожрут.

Пытаюсь припомнить место. Бросаюсь на колени и зарываюсь непослушными пальцами в смятое и утоптанное сено на полу… отчаяние душит, потому что понимаю, что так ни единого шанса найти столь мелкий предмет! Я до утра могу провозиться, и без малейшего толку.

Потом приказываю себе прекратить паниковать и остановиться. Ведь я же принцесса, чёрт возьми! Я могущественная волшебница. Хватит уже вести себя, как страдающая истеричка!

С минуту делаю глубокие вдохи и медленные выдохи.

А потом поднимаюсь на ноги. И взмахом обеих рук в стороны вызываю ледяной ветер, который просто уносит сено в стены.

Возмущённый низкий «мяв» мне ответом откуда-то из тёмной глубины гигантского сарая.

Да сейчас я! Скоро уже уйду. И больше не буду смущать ваш царственный покой. И вспоминать не буду, как сладко и уютно было моим пальцам нежиться в великолепной шерсти…

Сквозь мутную пелену на глазах в конце концов мне удаётся разглядеть блеснувший в лунном свете на дощатом голом полу крохотный кусок металла.

Падаю на колени, хватаю заветный ключ, пытаюсь вставить в замочную скважину… тычу раз, другой, но ничего не получается. Трясущимися руками просто не попадаю.

В конце концов, теряю терпение. Сую ключ в деревянную коробку вместе с договором и решаю, что открою как-нибудь потом. Когда успокоюсь.

Поднимаюсь, оборачиваюсь… и замираю.

У самого выхода поперёк пути лежит гигантская мохнатая туша. И жалобно заглядывает мне в глаза.

- Коготь! Пропусти меня немедленно! – раздражённо заявляю я. – Нашёл время! То мы, значит, терпеть меня не можем, и гладиться не дадим, а теперь что?..

Барс молчит. Но всё так же смотрит прямо в душу беспокойным серебристым зрачком. Весь напряжённый, подобравший под себя лапы. Хвост нервно бьёт по полу.

- Уезжаю я, понимаешь? Всё. Никто теперь твоего хозяина у тебя не отнимет.

Пытаюсь пройти мимо него…

Край моей незаправленной рубашки осторожно прихватывают огромные клыки и не пускают.

Вздыхаю. И иду обнимать большого кота за шею.

- Ну вот. Надо было мне ещё одно прощание… и так наплакала озеро. Зачем вам в Таарне столько озёр?

***

Искра несётся подо мной с лёгкостью пущенной стрелы. Соскучилась по мне, по крепкой руке седока, по буйным ветрам в лёгкую гриву.

Ночь ещё в самом разгаре. До рассвета далеко.

Широкая тропа скоро сменяется каменистой возвышенностью предгорий, мы замедляемся… но я всё ещё уверена, что оторвусь достаточно далеко к утру, чтобы он меня не догнал.

Радуйся, Мэл.