Inka - Завидная невеста

- Очень! Спасибо! Сейчас? - Ну почему бы и нет? И начала вытаскивать из ушей серьги.

- Можно?

Я нагнула голову, придержав волосы и дав Рину застегнуть колье на моей шее. Подошла к зеркальному простенку. В кружеве украшения мои лицо и шея казались какими-то эфемерными на фоне тяжелых волос и платья. Наверное, с соломенными волосами моего варианта "Ив" я бы смотрелась вообще как облачко. А так было очень строго. Артиан подошел сзади.

- Ты очень красивая.

- И в этом зеркале, - я показала на стоящую сбоку в простенке вазу, - мы демонстрируем идеальную композицию для парадного портрета, - я взглянула в зеркало на его отражение. Красивый, хоть и не очаровательный сердцеед Ари, и не знойный красавец Салт. Высокий, хорошая фигура, широкие плечи, гордая осанка и правильные черты лица, спокойные теплые внимательные глаза, легкая улыбка кончиками губ.

- Так и нарисуем?

- Как скажешь, - улыбнулась я. - Ой, так ты же изучал геологию! - Я чуть не хлопнула себя по лбу, столько событий, что я совершенно про это забыла!

- Да, а что? - Удивился он смене темы.

- Тогда у меня тоже есть для тебя подарок! - Радостно сообщила я и рванула к себе, - подожди меня, пожалуйста, - уже из коридора крикнула я.

Так, где же это? Я тогда все ценное, но не самое необходимое оставила у помощников господина Риста с просьбой переслать во дворец и Ари все передали. Я даже помню, что тючок приносили сюда перед испытанием. Вот только куда я его задевала? Я его не разбирала, это точно, хотя семена и гербарии надо бы просушить и разложить. Нашла. Осторожненько развернем плащ. Вроде все цело. Гербарии на стол, вот она, между ними, завернутая в мягкую кожу. Все остальное потом разберу. Я помчалась обратно. Почему-то у меня даже сомнений не было в том, что Рину понравится мой подарок. Я, запыхавшись, влетела в гостиную. Отдышалась. И нарочито вежливо начала, стараясь не расхохотаться:

- Уважаемый принц Артиан, позвольте мне преподнести Вам подарок к нашей скоротечной помолвке. Я должна извиниться, что из-за отсутствия времени на подготовку, не смогла оформить его надлежащим образом. - Я не удержалась и фыркнула, - зато так везти будет удобнее. Вот! - Выпалила я вместо положенного "прошу принять" и протянула ему карту прямо в дорожных кожах.

То, что он не ожидал от меня сейчас подарка, было понятно - этикет в таких случаях дозволяет делать подарки в течение года, а невесте и вовсе их делать не обязательно. Но то, что это будет не безделушка из сокровищницы, он не ожидал точно!

- Большое спасибо! Для меня неожиданная и огромная радость получить знак Вашего внимания, - видимо, в отместку моему выступлению, по этикету, хотя и с недоуменно-ошалевшим выражением лица ответил Рин. Было видно, что ему приятно, но он все еще опасается подвоха.

- Не бойся, я тебя не разыгрываю. И в свете последних событий в королевском зале это уже, видимо, не столь ценная вещь, но пока мы там не научились находить нужное, наверное, пригодится.

- Я верю, и мне интересно. - Он развернул шкуры и достал карту из кальки. Некоторое время рассматривал с недоумением, а потом глаза его стали округляться, а рот открываться. - Невероятно! Это то, что я думаю?

- Ну, я не геолог, так что могу предположить еще меньше. Я ее вообще купила как детскую игрушку и мне никто не возразил. Но мне кажется, что я не ошибаюсь, - я расправила уголок и положила на него папин стеклянный маленький пресс. - Вот это обозначение - это же железная руда? - Я показала на коричневое пятно, затрагивающее обе наши страны.

- Ты знаешь?

- Да, отец подсказал, где искать, и я догадалась. Но это еще не самое интересное. Посмотри. - Я взяла папку из кальки и аккуратно совместила границы. Посмотрела выжидательно на Рина.

- То есть...- он перебегал пальцами со значка на значок... да это же бесценная вещь! - Рин схватил меня в охапку и чмокнул в висок (ну, куда попал). И тут же залился краской и отпустил... - Прости пожалуйста, но это же невероятно!

- Что это? Выходы породы? - ткнула я в заинтересовавшие меня сразу значки, пытаясь за деловитым тоном скрыть неловкость и вскипающую пузырьками радость.

- Не только. Место выхода, глубина залегания, примерный размер месторождения, - он последовательно тыкал в точечки, черточки и значки, написанные в столбик. Такие обозначения встречаются только в книгах по геологии на старом языке, поэтому никто и не догадался. Да эта карта ценнее всей моей сокровищницы. Ничего себе у тебя подарки!

- Я рада. Тем более, что это ведь теперь наша общая сокровищница? - Мягко усмехнулась я. - Но как хорошо, что мне некогда было разбирать вещи, и я не успела ее никому показать!

- Это да, боюсь, что государственные интересы потребовали бы убить беднягу.

- Что было бы очень неприятно и недальновидно, - закончили мы хором и рассмеялись.

- Хотя теперь мы можем сослать провинившегося учиться в королевский зал на пару лет, - такой новый вариант "поощрения-наказания" для аристократов, - улыбнулся Рин. - Кстати, про горы, - лукаво глядя на меня, сказал жених, - ты отлично их взрываешь!

- Ты видел?

- Да, наши агенты сообщили о странной активности у вашей границы и я поехал сам полюбопытствовать. Я подглядывал за вами, а ты меня явно вычислила, раз я удостоился твоего поклона.

- Я увидела блики от оптики - бинокля или подзорной трубы. И просто пошутила.

- А еще мне очень понравилось твое письмо, я его перехватил в первой же нашей деревне у границы. Мне показалось, что написавший его человек не похож на ту Аниту, с которой я познакомился в Академии, но я не придал этому значения, а напрасно. В тот момент я ужасно ревновал тебя к Аристу, потому что думал, что ты в него влюблена, и был очень расстроен.

- Почему в Ари? - Удивленно округлила я глаза.

- Он тебя ловил, когда ты спрыгивала со скалы, обнимал и целовал так... привычно... что я места себе не находил. Поэтому весь прошлый год за тобой и ходил, - боялся потерять и одновременно пытался понять, могу я на что-то рассчитывать или нет.

- Давай лучше посмотрим, что у нас еще есть полезного в земле, - прервала я разговор на неловкую тему.

Два следующих часа мы с горящими глазами разбирали карту, хотя было понятно, что нужно ехать смотреть на месте и брать образцы, - большинство цветных пятен Рин не мог соотнести со знакомыми ему обозначениями. Ясность была только в тех местах, где ранее выполнялась геологоразведка или уже велись разработки. Обозначения мы собирались уточнить в королевском зале. Конечно, перспективы стать Мастерами и освоить вторую половину нашего континента или второй континент, - это замечательно, но когда мы еще туда доберемся. А делать что-то хотелось прямо сейчас, и руда была нам нужна.