Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

— Мне он показался добрым, искренним парнем.

— Не будь наивна! Против наставника он никогда не пойдёт. Значит, им нужно, чтобы этот Змей предстал перед тобой невинной овечкой.

Слова генерала казались убедительными, но в притворство верить не хотелось.

— Моя леди, — тихо вздохнул Злат, остановившись. Повернулся к ней, — будь осторожна с людьми. Сейчас многие захотят попасть в твоё окружение. Захотят отхватить хотя бы каплю власти. Для этого ничем не побрезгуют! Обманом, лестью, предательством, подставой… — скривился, словно съел целый лимон. — Королевский двор! Серпентарий, а не двор! Никому не верь!

— Прямо-таки никому?

— Пока не докажут, что заслуживают это.

Дальше они шли в молчании, Анела лишь крепче сжимала руку Злата. Трудно никому не верить. В каждом видеть врага. Навряд ли она сможет так. Идея согласиться на предложение братьёв всё больше ей не нравилась. Но на попятный идти поздно.

Удивленные и неодобрительные взгляды встреченных аристократов и оглядывающихся братьев ни за что не заставили бы её сейчас отпустить руку Злата.

У двери в покои, где она очнулась и которые, по словам Китана, теперь принадлежат ей, уже ждали два черноволосых парня в кожаных доспехах. Два её телохранителя, присланные Кришаном. Вот только опередить их они не могли. Посланы заранее?

Всё же бесследно предупреждение Злата не исчезло.

Блики от камней играли на бревенчатых стенах. Рыже-красные от Огневика и голубоватые от Водяника. Эллиний Заречный со злостью сжал камни в кулаке.

Победа была так близка. Девчонка, эта предполагаемая королева иридис, в его руках. Она должна привести его к другим камням, привести к венцу. И тогда он бы раз и навсегда расправился с этим проклятым Богиней родом, с иридис.

А сейчас он должен прятаться, как какой-то набедокуривший пёс! Одно хорошо — вместе с них ушли охотницы и солнечники, безгранично преданные лишь ему. Не зря он все эти годы собирал и учил их.

Это ещё не конец! Проклятая девчонка поможет найти этот… венец, хочет она или нет! Рычаг воздействия у него будет. Богиня посодействовала, позволив присутствовать на разговоре Владыки с графом Элсилием. Тот подробно рассказал о послушницах из Храма Игнис, об их бегстве, о помощи графской дочке.

Получив венец, Эллиний будет в силах осуществить желаемое. Иридис — зло, все до одной: и жрицы, и ведьмы. Гниющая язва, разлагающая мир. Мир людей! Люди ещё спасибо скажут, когда он избавит от них.

Только тогда он сможет спать спокойно. Больше никто не пострадает от иридис, не будет уничтожен и обманут.

Каким же он был дураком, что когда-то польстился на красивые глаза и стройное тело. Молоденькая девушка с солнечным взглядом вскружила голову молодому перспективному капитану. Несколько дней, полных страсти, заставили забыть о долге и чести. Ведьма была так наивна и покорна. Невинная просьба показать катакомбы… и он покорился.

Она использовала его! Ночью, когда он, разомлев, спал, украла ключ, добралась до хранилища амулетов послушниц. И исчезла с большей их частью. По пути убрав с помощью стихии стража… брата.

Будь проклята Ярилла — дочь Анфелии и весь их род!

Стук в дверь заставил вздрогнуть и отбросить неприятные мысли и воспоминания.

— Простите, сир, за беспокойство. С вами хочет поговорить какой-то человек, — сообщил молоденький солнечник, с благоговением глядя на мессира.

Эллиний никого не ждал. Охотницы вернутся лишь через несколько дней. Враг не прошёл бы через солнечников.

После разрешения, в каморку, прихрамывая, вошёл смуглый мужчина. На его губах под тонкими усами играла насмешливая улыбочка.

— Сир, — с поклоном произнёс он, — я ответ на ваши воззвания.

— Ты знаешь, чего я желаю?

— Не думаю, что это… — незнакомец обвёл каморку рукой, — то, чего вы хотите. Наверняка предпочли бы другое, более весёлое место. Да и столица полна стражников и солнечников, разыскивающих опального мессира. Не вас ли?

Эллиний рукой показал через стол на свободный стул и с ожиданием сложил руки на животе.

— Я Рысь, — кивнул мужчина. Сел, достал что-то из-за пазухи и положил ладонь на стол. — Этот камень вам поможет, — поднял руку.

На столе лежал чёрный матовый амулет на шерстяной в несколько слоёв верёвке.

— Что это?

— Чёрный янтарь. Оружие против иридис. Ни одна из этого племени не сможет противиться его воздействию. Он полностью блокирует стихию и подавляет волю. Прикажите иридис прыгнуть в пропасть — полетит, как миленькая!

Если это правда. Камень может быть весьма полезен. Рискнуть? Почему бы и нет. Он ничего не теряет.

— Что хочешь взамен?

— Ведьму! Когда вы получите от неё, что хотите, отдадите мне.

Иридис всё равно будут все уничтожены.

— Хорошо, — Эллиний потянулся за камнем, но Рысь накрыл его ладонью.

— Э, нет. Янтарь будет у меня.

Глава 27. Письмо короля

Портные! Если бы Анела знала, какие они нудные, при первом же упоминании о них тётушкой сбежала куда подальше.

«Стой. Не шевелись. Подними одну руку, другую. Повернись. Покружись», — летели команды одна за другой.

Словно она марионетка, которую кукловод дёргает за верёвочки. Тётушка одобрительно кивала, глядя, как над Анелой издеваются, и казалась довольной. А вот Анела уже была согласна на всё, лишь бы отстали.

Даже прекрасные ткани, разложенные на кровати, на зеркале, на кресле, а также эскизы нарядов не радовали. А Анела ведь ждала примерку и представляла, какое выберет платье.

Всё предвкушение исчезло, сменилось недовольством всем и всеми. Может, из-за того, что братья и друзья покинули её? Злат и Китан поехали по ближайшим владениям аристократов. Договариваться о подкреплении. Люси общалась с ведьмами, а Ара снова нигде не найдёшь. Неспокойная душа! Все чем-то заняты. А ей остаётся только примерять платья. На остальное, видимо, не способна, по мнению их всех.

Анела недовольно повела плечами. Плечо кольнула боль.

— Ай!

— Простите, ваше высочество, — испуганно пискнула одна из служанок, отдёргивая руку с иглой.

Анела вздохнула и махнула рукой, мол, ничего страшного, продолжайте.

— Тётушка, — перебила Анела леди Пеланию, которая увлечённо что-то рассказывала рыжему портному. — Что вас связывало с князем Вэлерием?

— С князем, а не дедом? — уточнила леди.

— Я не так хорошо его знаю, чтобы называть дедом.

Она не могла забыть про первую встречу. Возникшая тогда настороженность до сих пор не исчезла. Но князь её родственник, в них одна кровь. Если бы даже хотела, забыть про это не могла.