Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Что? — уточнила я безжизненным голосом, прижимаясь спиной к одной из колб.

Сердце будто не билось. Перед глазами вновь проносились пугающие сцены из прошлого. Безжизненный взгляд мамы, кровь на руках, отчаянный крик отца и занесённый над горлом кинжал. Но нельзя было поддаваться эмоциям. Родители продолжили свой путь по миру, месть им не нужна, мне теперь тоже. Наоборот, я должна сделать всё, чтобы их новые жизни прошли счастливо и долго.

Ранзо развернулся, держа меня на прицеле.

— Я пообещал, что убью и его любимую дочурку, — широко улыбнулся он. — Пора выполнить обещание.

— Не выйдет… — я помотала головой, глядя на него упрямо. — Эрик не может меня убить.

— Эрика скоро не будет, — хмыкнул он и прищурился, прицеливаясь.

И я резко метнулась к нему, выхватывая пистолет. Грянули выстрелы. Винтовка дрогнула в последний момент. Пуля угодила в колбу, просвистев возле моего плеча. Ранзо рухнул, вцепившись в раненую ногу. В отличие от него, я не промахнулась. Но легендарные снайперы совершают осечки только по собственной воле. Мой любимый ещё где-то там. Нужно его спасти.

В следующую секунду в помещение ворвались «союзники». Винтовку выбили из руки асатру, а самого его скрутили. Я наблюдала за короткой борьбой в смешанных чувствах. Меня трясло. Мне пришлось стрелять в Эрика.

— Вы опоздали! — расхохотался Ранзо, глядя мне в глаза почти безумно. — Опоздали…

Грудь сжало в тревоге. Я метнулась к панели управления, отыскала нужный тумблер, но он отсутствовал. Ранзо успел вырвать его с корнем.

— Ты… — обернулась к смеющемуся асатру, но пошатнулась, когда здание дрогнуло, словно от подземного толчка.

— Кэссиди, что происходит? — обратился ко мне встревоженно Крайос.

— Он активировал его, — я присела на колено, дёрнула крышку, чтобы добраться до внутренностей прибора, щёлкнула тумблер выключения, но ничего не изменилось. — Отсюда не выключить и не изменить полярность. Перестроение началось.

— Тогда надо взорвать генераторы, — решил Конрад.

Я выхватила алофон, набрала контакт Кастэля, но особо не надеялась на успех. Мыслесвязь, как и магические артефакты связи, не работают из-за поля блокировки. А алофон хоть и механический прибор, ему может не хватить сигнала. Так и вышло, связь не формировалось.

— Надо их искать, — сообщила я, пребывая на грани паники.

И снова пошатнулась, когда вдали грянул взрыв. Поле блокировки, к сожалению, не исчезло полностью, наверное, из-за огромного количества магнезии вокруг, но ослабло. Видимо, Санда выяснила, какой генератор выводить из строя, а Кастэль только рад что-нибудь взорвать.

Я частично ощутила сосуд и обратилась к мыслесвязи:

«Кастэль, прибор активирован, надо взорвать генератор!».

«Я боялся, ты не попросишь», — отозвался он жизнерадостно, и ещё через миг раздался новый взрыв.

Мы зашатались, я вцепилась в приборную панель, чтобы не упасть.

— Получилось? — Конрад приблизился ко мне.

Синие глаза наполняли все испытываемые им тревоги.

Я в неверии мотнула головой. Приборная панель потухла на миг, но вновь загорелась, шкала давления продолжила постепенно подниматься.

— Резервные генераторы… — мой голос охрип от ужаса.

— Что? — переспросил он.

— Резервные генераторы не позволили отключения.

Новый толчок сотряс землю. Только на этот раз не из-за взрыва. Пространство рвалось и расширялось, открывая проход для мглы и порождений вражеского мира.

— Кэссиди, что-нибудь можно сделать? — уточнил напряжённо Крайос.

— Только попытаться перенастроить прибор изнутри, — я махнула рукой и бросилась прочь из помещения. — Нужен Марко. Срочно! Если солью энергию на перенастройку… — и замолчала, боясь произнести страшное.

Мой взгляд метнулся к злому лицу Эрика. Горло заскребли ледяные когти страха. Если потрачу энергию, мне придётся выбирать, кого спасать: любимого или портальных магов. О том, что из-за прибора у портальщиков может ничего не выйти, а мы рискуем столкнуться с толпами порождений в поле блокировки, и вовсе лучше не думать.

Наш небольшой отряд бегом покинул приборную комнату, и я пронеслась по коридору направо к неприметному люку в полу. Дотянуться до него не успела, меня опередил Крайос.

— Женщина, мы здесь на что? — несмотря на напряжение и тревогу в чёрных глазах, он мне подмигнул и откинул крышку люка. — Что там?

— Сама алхимическая схема.

Изнутри валил белый свет и доносился запах озона. Вниз вела металлическая лестница.

— Опасно? — уточнил Крайос.

— Нет.

Как только услышал ответ, он принялся спускаться. За ним последовало ещё несколько легатов. По коридору раздался топот ног. К нам бежала остальная часть отряда с Марко во главе.

«Все генераторы взорваны, — сообщил он по мыслесвязи. — Похоже, запасные внизу. Выстроено по твоей системе».

«Сама придумала, сама мучаюсь», — подтвердила.

Когда строилось гнездо, я участвовала в проектировании системы безопасности и перестроила привычное расположение некоторых систем. Само собой, запатентовала и ввела в пользование. Видимо, удобную схему использовали и на базе.

— Тебе предстоит изменить полярность прибора, — сообщила я ему вслух. — Справишься?

— Должен, — его голос дрогнул, лазурный взгляд вспыхнул сомнениями.

Но других вариантов не было. У немногочисленных алхимиков отряда просто не хватит сил для такого сложного перестроения системы.

— Кэссиди, если оставить так? — Конрад удержал меня за плечо, не позволяя начать спуск.

— Боюсь, прибор будет противостоять ритуалу портальных магов, — покачала я головой. — Они могут не выдержать такого сопротивления. Если не перенастроить, то мы должны хотя бы выключить прибор. Но генераторы защищены, если использовали мою систему выстраивания безопасности. В первую очередь защищены от алхимиков моего уровня.

— Понятно, — Конрад мельком глянул на Марко. Сомневался в нём. — Не отходи от меня, Кэссиди.

— Хорошо. И прости, что ударила.

— За это я потом спрошу, — суровое лицо мастера преобразилось, в уголках синих глаз образовались лучики морщинок.

Наверное, в жизни он заботливый и чуткий мужчина. Потому и собирался отправиться насмерть с любимой. Но Джианна должна была стать королевой, она не хуже Флорентины умеет манипулировать людьми.

Я соскользнула по лестнице и оказалась в просторном зале двадцать на двадцать метров. Мебель отсутствовала, яркие светильники озаряли всё вокруг белым сиянием, отражаясь от белоснежного пола, который покрывала нанесённая чёрной краской сложнейшая алхимическая схема.

— Что именно нужно сделать? — уточнил Крайос.

Он чесал голову, оценивая