Подменная дочь - Лора Лей

замуж, и замутим мы с красавчиком…бизнес-аналог СМИ. А почему бы и нет?

С туризмом не очень задалось, но все равно перспектива есть…Путеводители нам помогут! И кулинарные, в том числе…А что, если роман затеять о путешествии «по странам и континентам», куда все детальки и вставить? История о влюбленных, бегущих от опасности…и все такое…Надо подумать…

* * *

Вернувшись домой, я думала-мечтала-отвлекалась-конспектировала…Чен Юнь включилась в обсуждение, кое-что из ее замечаний было полезно…Сбегала еще раз к Чжану — дядька также мозговал, и уже картинка почтового бизнеса начала вырисовываться…

Так, в суете, пусть и сознательной, мелькали дни, приближая час Х — день свадьбы, на которой присутствие жениха представлялось все более маловероятным…

Я все еще надеялась и молилась, поражаясь самой себе, девочки закончили платье и костюм Цзяна (про это, честно, не даже не подумала), управляющий Мо паковал приданое, когда в течение недели перед свадьбой произошли сразу три события, «благодаря» которым стало не до тоски по жениху…Да и вообще, не до свадьбы…

Глава 81

Одно из них подходило под афоризм: «Бойтесь своих желаний — они иногда сбываются», второе — про трупы врагов, проплывающих мимо, третье…Наверное, «В жизни всегда есть место подвигу». И чуду — я, попаданка, это подтверждаю.

Приезд госпожи Гу Ян Линь, законной супруги генерала и матери семейства Гу, случившийся после полудня в один из ясных дней конца сентября (я все еще считала месяцы привычным для себя способом), ожидаемый и желанный многими, и неожиданный по факту, оказался не то, чтобы неприятностью, но и сильно радостным я бы его не назвала…

Потому что она не вернулась, она…заявилась! Вошедшая в ворота особняка Гу спустя три года женщина и внешне, и поведением отличалась от той доброй ласковой дамы, которую хранили в сердцах домочадцы Гу. Выглядела супруга главы дома хорошо и для своих лет, и для перенесшей долгую дорогу путешественницы, не отнять, а вот её поведение…было, на мой взгляд, весьма необычным.

Сцена встречи родных с давно отсутствовавшей матерью семейства прошла… протокольно-официально: приветствия, поклоны, улыбки, дежурные фразы о погоде, здоровье…И — повисающие неловкие паузы в разговоре, и неловкость по нарастающей, и заметная отчужденность Гу Ян Линь по отношению к мужу и сыновьям. Нас с Чен Юнь она просто проигнорировала, словно мы мебель…

«Вот и дождались…Забавно, однако. Это спектакль или она настолько охладела ко всем? Тогда зачем вернулась?» — задавалась я вопросом, идя в свою обитель вместе с сестрой.

— Ю-эр, тебе не показалось…странным…отношение матушки…ко всем? Она словно чужая… — осторожно поинтересовалась Чен Юнь, когда мы присели в беседке и заварили чай.

— А ты помнишь ее другой?

— Не знаю…Мне тогда все казалось…прекрасным, сказочным, невероятным…Я и не вникала, искренность это…или… Меня наряжали, учили, обнимали, хвалили… Понимаешь?

— И долго это продолжалось?

— До свадьбы…Потом в деревне когда жили…Но там она больше на тебя злилась и на мою…умершую мать…И на наложницу. Но при бабушке держалась…А как случилось «лошадиное дело» и ссылка дядей, она ни разу не пришла ко мне…О том, что она уехала с младшим братом, я узнала от свекрови — та злорадствовала и пыталась уколоть, что, мол, и родной матери я оказалась не нужна…С того времени она и начала меня…шпынять…

— Чен Юнь, пока я не уверена, надо понаблюдать…Но я…Мне проще — я её плохо помню, а точнее — не помню совсем. Меня она тоже сразу отставила, как ты появилась…Не вини себя только! Возможно, у неё есть на то причины…Возраст у неё…проблемный для женщин. Посмотрим.

Законная жена заняла закрытый до сего времени павильон «Летящая ласточка», принадлежащий ей ранее. Её собственное имя переводилось как «лес ласточки», поэтому, наверное, и название такое дали. Хотя у меня оно ассоциировалось с лекарством для похудения, которым я одно время снабжала школьных подружек. Несло их не по-детски с этой смеси! Худели, да… и страдали от побочек, и опять набирали вес… «Как-то символично в данный момент…Не понос, так золотуха».

Первое, что матушка сделала — начала проверять домовые книги, ходить по двору, строить прислугу…Нестандартный демарш, я бы сказала…

Несколько дней особняк жил в обстановке напряжения и недоумения: вернувшаяся хозяйка предпочитала наводить порядок в своем дворе, осчастливливая семью присутствием на ужинах и невнятными краткими разговорами за ними, отца…не привечала, к бабушке ходила минут на двадцать — чайку попить, с внуками…и нами, детьми, держалась показательно-улыбчиво, но явно тяготилась общением…И ничего толком не рассказывала о жизни в провинции… Я, грешным делом подумала — а не подменили ли бабу?

* * *

Не знаю, как развивались бы отношения дальше, но судьба внесла коррективы: однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, отец, вернувшийся со службы, сообщил о трагической гибели наследника Лян…и его наложницы — о, как! И необходимости посетить дом Лян…

Первой моей реакцией было…облегчение, по виду мужчин Гу — у них тоже, а вот Чен Юнь…застыла, побледнела и сползла в обморок. Гу-фурен в лице чуть поменялась, но к дочери не пошла — я занималась сестрой с момо Го, ругающейся под нос на изменившуюся первую госпожу.

— Не пойму я, барышня, что с ней…Поспрашивала служанок, что приехали…Много не выпытала, но одно есть: третий-то молодой господин женился недавно! На единственной дочери одного тамошнего богатейшего купца…И не поладили они с нашей-то госпожой, смекаете? — шептала старая служанка мне на ухо. — Так я чего думаю — а не потому ли она и вернулась, и злится теперь на всех?

— Может быть, момо Го…А не говорили ли слуги…про её…здоровье? Знаешь, приступы раздражения, плохой сон, потливость внезапная…

— Откуда знаете, барышня? Обмолвилась одна-то! Злая, говорит, хозяйка стала, порой кричит, всем недовольная, по три раза на дню переодевается, а то вдруг плакать начинает, и все про детей да мужа вспоминает…Дорогой-то переживала, видели…И еще, знаете? Я на неё поглядела вблизи — ну, чисто тетива натянутая! А мой-то как расстроился за хозяина…Ждали же все…И что будет?

— Сейчас, момо, не о том думать надо. Похороны зятя не пропустишь, а как их сестра-то перенесет? Смотри, как обмякла…И срок уже такой…И не пойти нельзя…

— Барышня, Вы уж не отходите от неё тама-то…Я со старой госпожой буду, могу и не доглядеть…И это, может, лекарку-то…Приплатить, да и пусть у нас поживет эти-то дни…

— Отправь завтра к ней, момо Го! Береженого боги берегут!

* * *

На похороны мы отправились всей семьей…

Народу — чуть не