Полёт совиного пёрышка - Арина Предгорная

– полувопросительно проговорила я и тоже налила себе выпить, но не вина, а остывшего кофе.

– Очевидно, да.

– Это очень мерзко, особенно учитывая, кем была ваша сестра. Но, Сэл… почему вы уверены в убийстве? Я так понимаю, что тот подлец отказался от бывшей возлюбленной и ребёнка, а девушка в отчаянии бросилась с моста?..

– Он её столкнул. Они поссорились, и он её столкнул.

– Откуда вы знаете? Подруга сказала? Она видела?

– Это выяснили монахини, когда готовили тело к погребению. Они кое-что умеют. Поговорить с мёртвыми, посмотреть последние минуты их жизни. Они увидели, как мужчина толкнул мою сестру в спину. Она стояла возле перил, а те, как нарочно, невысокие, а течение быстрое. Да и плавать сестра не умела.

– Вам удалось поговорить не только с подругой сестры?

– В итоге удалось, но сколько времени и усилий на это ушло! – скривился Сэл. – Я и с подругой-то с трудом смог увидеться и вытянуть понемногу сё, что сейчас знаю. Ей, к слову, досталось суровое наказание. За то, что знала, но покрывала мою сестру, не донесла… О её грехе и его последствиях узнали тоже. И, несмотря ни на что, отказались хоронить как положено. Тело сожгли, не осталось даже пепла. Только пластинка из камня. Я примчался с деньгами, настроенный увещевать и просить, а там…

Он допил вино, покосился на бутылку и плеснул себе ещё немного.

– Мне очень жаль. Такая горькая судьба, – выдавила я, не представляя, что вообще говорить этому человеку.

– И мне жаль. Я всё время думал: что я упустил? Где я мог подстраховать её, чтобы уберечь от этого подлеца?.. Но ничего в то время не предвещало, ничего.

– Вы были старше её?

– Наоборот, но разница в возрасте не очень большая, всего несколько лет.

– Сэл… не вините себя. Давно это случилось?

– Да уж лет пятнадцать тому. Рэй говорит, что можно было остыть и положиться на божественную волю, хотя, в отличие от моей сестры, набожным он никогда и не был. В везение верит, это да. А я, может, и остыл, но на Велейну и остальных полагаться не хочу. С удовольствием бы лично придушил эту скотину. Знаю, что после этого меня отпустит. Совсем.

– А вы знаете этого человека? Кто это был?

Сэлвер посмотрел на меня совсем больными глазами. Но – трезвыми.

– Нет. Но не прекращаю попыток найти его.

Глава 26.3

Я поставила на столик чашечку с остатками холодного кофе. Внутри от рассказа телохранителя стало пусто и холодно.

– Как? Что вам удалось об этом негодяе узнать?

– В том-то и дело, что слишком мало! Его ведь видели все те монахини, кто занимался лекарским делом в лечебнице, но мне ни с кем не дозволили побеседовать. Настоятельница отказалась от встречи со мной, сколько я ни умолял. Монахиня-подруга помочь не сумела.

– А то, что служительницу монастыря подло лишили жизни – там никого не волновало? Убийцу не хотели покарать?

Сэлвер невесело фыркнул.

– Если я верно сложил картину произошедшего, то всю вину переложили на мою сестру. Как только увидели, что она по доброй воле поддалась… уступила этой скотине. Это несмываемый грех и позор. Считается, что сама Велейна не заступилась.

– Но разве не обязана та же настоятельница монастыря оказывать содействие в поисках убийцы?!

– Это монастырь, дэйна Тальрис. Они даже службам дознания ворота не открыли. Был бы специальный императорский дознаватель, с особыми полномочиями… Но случай не сочли достойным внимания императорской службы дознания. Те, кто говорят с богами и проводят дни в молитвах, крайне неохотно идут на контакт с нами. У них свои правила, вытащить из тех стен хоть крупицу нужных сведений задачка не из лёгких. Проще ограбить Первый имперский банк. А это, доложу я вам, та ещё неприступная крепость!

– Вам приходилось грабить Первый имперский? – ахнула я, отчего-то в один миг представив Сэлвера в повязке, скрывающей добрую половину лица, увешанного оружием и артефактами.

– Нет, не довелось, – замахал руками Сэл. – Это я так, к слову. Говорю же: знали эти монашки больше, чем говорили. Да и не говорили со мной по-хорошему, кроме той подруги. Кое-кому несколько монет помогли язык развязать: даже те, кто на несколько ступеней ближе к божествам, чем мы, простые смертные, не отказываются от блеска серебра и золотого профиля Ландера Первого. Кое-какие сведения мы добыли, только на это ушло время.

– Деньги любят все, – грустно согласилась я. – И что вы узнали с их помощью?

– Что у настоятельницы хранится слепок ауры убийцы моей сестры.

Сэлвер покрутил в руке пустой бокал, покосился на меня через стол.

– И вы пробрались в женский монастырь?! – ахнула я.

– А какие варианты? По-хорошему решить не удалось. Монахини, владеющие искрой магии, сняли отпечаток тогда же, когда вызывали мою мёртвую сестру на последний разговор. Она немного, но показала им. Да, пришлось похитить, в чём ни капли не раскаиваюсь. Сёстрам слепок ни к чему, они ведь убийцу искать не стали. Зачем, спрашивается, тогда вообще снимали, силы магические тратили… Ну да мне пригодилось. Пригодится, я уверен. Я получил представление о том, как тот негодяй выглядит, и ауру его ни с чьей другой не спутаю… Осуждаете, дэйна? А мы с приятелями перед уходом взамен этого слепка пожертвование оставили. Серебром, в их главном храме, на алтаре.

Осуждать Сэла у меня не получалось.

– Вы сказали – с приятелями? Неужто Райдер вам помогал?!

– Не-е-ет, – усмехнулся его телохранитель. – Рэй тогда в другом месте жил, а я позвал на помощь своих товарищей из наёмников.

– А я уж подумала… Погодите! А имя? Как его зовут?

– Этого узнать не удалось, – зашипел Сэлвер и в сердцах двинул кулачищем по