Слуга Земли - Сара Хоули

Наши взгляды сцепились, полные ненависти и любви, страсти и предательства.

Друстан отвернулся.

— Возможно, принцессе Кенне стоит изучить историю фейри, прежде чем делать столь громкие заявления, — его слова были наполнены холодным презрением. — Но ночь выдалась бурной, и она явно не здраво рассуждает. Я предлагаю главам домов собраться завтра, когда страсти улягутся и все будут готовы обсуждать это серьёзно.

— Моё мнение останется прежним, — бросила я ему в спину.

Он напрягся, но не оглянулся.

— Как и моё, — откликнулся Гектор, изучая меня с новым выражением — смесью расчёта и уважения. — Если принцесса Кенна требует доказательств, кто из нас достоин власти, я их предоставлю.

— Свет и Иллюзия нападут, — сказал Друстан. — Как только соберут силы, они захотят вернуть трон.

Гектор лишь пожал плечами.

— Пусть попробуют. Я готов сражаться.

— Как и я. Но, если твоё отношение к трону изменится, дай мне знать.

Друстан прошёл мимо, избегая слишком близкого соседства с моей новой стражницей. На ходу он бросил мне тихое, но ядовитое предупреждение:

— Если ты хотела новой войны — поздравляю. Именно так она начинается.

И исчез. Я осталась стоять у пустого дверного проёма.

Собрание распалось. Фейри разбрелись, чтобы лечить раненых, избавиться от тел и осмыслить произошедшее. Элоди ушла вместе с остальными представителями Дома Земли, бросив мне обеспокоенный взгляд через плечо. Вскоре даже Твари исчезли, вероятно, отправившись с докладом к своей королеве.

Тронный зал погрузился в тишину. Тело Осрика так и осталось лежать на возвышении, не дождавшись решения о своей судьбе. Я вдохнула пропитанный смертью воздух, размышляя, что делать дальше.

В глубине сознания пробудился Кайдо, запел мне, посылая лёгкие вибрации в руку.

Дом Крови ждёт, прошептал он.

Но как мне туда попасть? И что делать, оказавшись там? Я была принцессой без двора и без союзников.

Хотя… это было не совсем так.

Двое всё ещё оставались в зале. Аня по-прежнему сидела в углу, раскачиваясь из стороны в сторону, а Лара стояла рядом с ней.

— Я… я не знаю, что сказать, — тихо произнесла я. — Прости за всё. За Селвина. За Осколки.

Глаза Лары покраснели, платье было разорвано, а волосы растрёпаны, беспорядочными волнами ниспадая на талию. Передо мной больше не было избалованной леди, с которой я познакомилась шесть месяцев назад.

— Спасибо.

Мы молча смотрели друг на друга.

— Это, наверное, прозвучит странно, — я запнулась, — но ты хочешь…

— Да, — перебила она. — Что бы ты ни предложила — да.

Я слабо рассмеялась, сдавленно, сквозь слёзы.

— Ты даже не знаешь, о чём я хотела спросить.

— Это неважно. Ты — моя подруга.

Я разрыдалась, заключив её в крепкие объятия. Она плакала в мои волосы, я — в её плечо.

— Я хотела сказать, — произнесла я, когда мы наконец отстранились, — что ты можешь стать леди Дома Крови. Не знаю, возможно ли это, но ты всегда найдёшь у меня убежище.

Я ожидала, что её гордость воспротивится перемене ролей, но она кивнула.

— Для меня это честь.

— Поможешь с… — я кивнула в сторону Ани. Её взгляд оставался пустым. Я поклялась всеми силами, что были во мне, старой упрямой волей и новой, ещё неизведанной магией, что помогу ей вылечиться.

— Да, — ответила Лара. — Всегда.

Мы подняли Аню, поддерживая её с двух сторон. Она подчинилась без сопротивления, будто спряталась в глубине собственного сознания.

Жизнь привела нас троих сюда — через страх и боль. Будущее простиралось перед нами, пугающее и неопределённое.

Но надежду мы создаём сами.

Я не собиралась ждать, пока кто-то другой построит этот мир за меня. Я сделаю его своими руками.

Подняв голову, глубоко вдохнув, я шагнула вперёд, ведя своих двух самых близких подруг к Дому Крови — и к новой жизни.