Невидимый муж - Анна Снегова

какое-то время ещё следовал вперёд. Но вскоре заметил, что мы отстали, и остановился, нервно дёргая кончиком пушистого хвоста из стороны в сторону. Барс тоже почему-то беспокоился.

Мимир опустился к самой земле и почти лёг на неё, приложил ухо.

Я присела рядом и коснулась ладонью камней у дороги. Закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Здесь не было гор… и всё же земля говорила со мной.

Рокот барабанов вдали.

Топот множества ног.

Гортанные выкрики, воинственные звуки горнов.

- Ох уж эти люди, - вздохнул Мимир, поднимаясь. – Не живётся им спокойно.

- Что такое? – напряжённый голос Бьёрна из пустоты окликнул меня, и я отозвалась, по привычке глядя примерно туда, где должно быть его лицо. Мне так редко удавалось видеть его в последнее время, что становилось физически больно.

- Мы не уверены… но кажется, впереди войско!

- Два войска, - поправил Мимир. – Звона клинков пока не слышно. Но они так близко друг к другу, что если подождать ещё, непременно услышим.

- Твою ж… только этого нам не хватало! – чертыхнулся мой муж. – Правда, чего-то в этом духе стоило ожидать от безумной старухи. После того, как мы наступили ей на хвост, ей надо было на ком-нибудь выместить злобу.

Я рывком обернулась к Мимиру.

- Ты думаешь?..

Мой друг кивнул, сурово хмуря каменные брови. Аметистовый камень искристых глаз сверкнул.

- Асы идут войной на ванов. Вечная история, ничего нового. Жаль, что именно сейчас, когда наш путь лежит как раз туда.

Бьёрн добавил задумчиво:

- От Фиолин они узнали, что их бывшие рабы живут и здравствуют. И решили снова прижать их к ногтю. Логично! Весь вопрос в том – стоит ли нам вмешиваться, или пускай перебьют друг друга.

Глава 39

Глава 39

Два войска. Две чаши весов.

И наша, такая маленькая и такая странная кампания между ними – словно тот камушек, который может склонить чаши весов в одну либо другую сторону. Я это знала, я это чувствовала.

А Бьёрн и Мимир так спокойно всё обсуждали… Какая малость иногда решает судьбу людей! Целых народов.

Глухо пророкотал йотун:

- У меня нет причин вступаться ни за одного из соперников. Тем более за асов. Много моих друзей погибло от их рук.

Бьёрн добавил задумчиво:

- За то, что вытворяли ваны с моей женой, когда она жила с ними, я бы с удовольствием их наказал… но не уверен, что именно такой карой. Что скажешь ты, Фиолин?

Я вздрогнула.

- Моё слово разве имеет значение?

Синий взгляд сверкнул сталью.

- Слово будущей королевы Таарна всегда будет иметь значение. Среди нас всех ты – самое заинтересованное лицо. Хочу услышать твоё мнение.

Я задумалась.

Годы унижений. Годы слёз. Отомстить за всё… было бы заманчиво. Даже не своими руками – асы всё сделают за меня. Уничтожат мерзкие обычаи Долины… заменив их рабским ошейником. Женщины и дети ванов попадут из одного рабства в другое. И ещё неизвестно, какое окажется более милосердным. Неужели это правда то, чего я хочу?

А получив такую власть, Асура ещё больше укрепит своё могущество.

Я тряхнула головой.

- Боюсь, что заполучив в свою власть целый народ, Асура снова пойдёт войной на йотунов. Или, может, на Таарн? Она не успокоится, пока не найдёт нас и не отомстит за унижение. Если же… победят ваны… если поверят в своё новое могущество, они тоже не остановятся. Непременно разграбят и уничтожат весь Гримгост. Ни один из этих исходов мне не по душе. И мне кажется, Таарну тоже иметь под боком такого воинственного и озлобленного соседа будет опасно. Если жители Долины покорят асов, это их сплотит и усилит. Вдруг они решат, что таким могучим воинам пора заняться чем-то поинтересней, чем охотничать? Например… грабить соседей. Раз уж моя судьба теперь связана с Таарном, я не могу об этом не думать. – Поколебавшись, я добавила: - Есть ещё кое-что, но это совсем мелочь…

- Почему-то мне кажется, эта твоя «мелочь» и есть самый главный аргумент, - проворчал Бьёрн. Он смотрел на меня почему-то довольным взглядом. – Давай, выкладывай!

Совсем стушевавшись, я всё-таки поведала до конца, что было у меня на душе:

- Когда погиб Мимир… - я запнулась, но йотун не казался обиженным, и я продолжила: - Когда я думала, что Мимир погиб, и лежала там одна посреди снежной пустоши… именно ваны меня нашли. Охотники могли убить меня. Или пройти мимо. Но они пожалели. Я сейчас жива и стою перед вами только потому, что в тот день они забрали замерзающую маленькую девочку с собой. Они не прошли мимо… и мне сегодня почему-то не хочется проходить.

- Можно было её и не спрашивать, - поднял глаза к небу Бьёрн. Но на краешке губ спряталась улыбка. Перспектива нового дела, казалось, вернула ему былую энергию и энтузиазм.

- Значит, решено! – кивнул Мимир. – Идём! Посмотрим, чем обернётся эта стычка. Давно я не разминал кулаки. Э-э-э нет, Йолли! Ты ко мне иди. Тебе надо повыше, подальше от сражения, на всякий случай.

Меня чуть ли не силой заставили влезть обратно на плечо к йотуну.

Так мы и заявились на поле сражения – могучий воин с обнажённым мечом на спине боевого оскалившегося барса… и хрупкая фигурка девушки с развевающимися по ветру серебряными волосами, которая отчаянно волновалась, но изо всех сил старалась не показать виду.

***

Рокот барабанов отражался дрожью земли.

Серое небо роняло бесконечный снег, который собирался в снежный рой над армией асов, закованной в доспехи с гербом Гримгоста – синими камнями выложенный силуэт гор, над ним горит крупная белая звезда.

Шатёр королевы я увидела сразу – он был словно паук в центре паутины, раскинулся на гребне ближайшего холма. Моя бабка готовилась следить за грядущим сражением лично.

Когда она заметила моё приближение, в её глазах отразился непередаваемый шок.

Больший был, наверное, только у людей, напряжённой толпой застывших напротив армии асов. Их разделяла лишь узкая полоса мёрзлой земли.

Это не была регулярная армия. Толпа охотников-головорезов, вооружённая чем попало, в звериных шкурах, медвежьих и волчьих, добытых на охоте. Голову Сифакса, вождя, покрывала оскаленная морда гигантского бурого медведя. И Сифакс… узнал меня тоже.

Люди, с которыми я бок о бок прожила столько лет, которые гнобили и травили меня, или высокомерно