Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

Роскошный, он ничем не уступал главному городскому. В особые дни он открывался и для горожан тоже, а построен был прапрапрадедом Стефана в честь сестры, которая всю свою жизнь посвятила помощи нуждающимся. Рожденная в королевской семье, она не гнушалась работать в перевязочных (тогда шла кровопролитная война с Вейсмейстрией) или в бедных кварталах. Она так и не вышла замуж, но детей у нее было больше, чем у любой даже самой многодетной матери, потому что под ее покровительством находились практически все детские дома, в которых она и жила, и работала наравне с обычными воспитателями. У нас на Земле ее бы назвали святой, здесь просто чтили ее память.

Правда, стоило мне оказаться внутри, как вся история выветрилась у меня из головы, потому что впереди меня ждала новая. Наша со Стефаном. Я вошла, и все собравшиеся дружно поднялись со скамеек, а стоявший у дверей храма Тимоти галантно предложил мне руку. С другой стороны руку мне предложил Лазар.

Вообще-то к алтарю меня должен был вести кто-то один, но… вот как прикажете выбирать? Поэтому сейчас я шла по проходу под льющуюся негромкую музыку, и искры зимнего солнца вплетались в ткань моего платья, напоминая о летнем море. О летнем море напоминал и сам пол под моими ногами: благодаря магии водных, я как будто шла по волнам. Ощущалось это каким-то волшебством, потому что выглядело все невероятно реалистично, но в воду мы с сопровождающими меня сыновьями не проваливались.

Стефан стоял у алтаря, такой невероятно красивый, весь в черном, и отличительной особенностью его сегодняшнего костюма, говорящего о том, что он праздничный, были не серебристые, едва различимые узоры, а морская бирюза. Тот же самый цвет, как на моем платье. Сверкающая над алтарем водная арка словно оживляла этот узор, как будто в его костюме и впрямь бурлило море.

— Мам, улыбнись, — еле слышно шепнул мне Тимоти. — Все хорошо.

— Я слишком серьезная? — так же шепотом спросила я.

— Ты слишком сильно сдавила мою руку.

— Ой. Прости.

Я не стала говорить, что засмотрелась на его отца: с того дня, как я впервые оказалась в этом мире, мы прошли невероятно долгий путь. Успели и ранить друг друга жестокими словами и жестокими поступками, и подарить друг другу самое невероятное счастье во Вселенной. Поэтому сейчас, когда я остановилась в закручивающемся под нашем ногами водяном смерче у алтаря, раскрашенного узорами подсвеченных солнцем витражных окон, мое сердце будто на миг замерло.

Прямо как в той песне, которая про билеты на соседние кресла. Стефан смотрел на меня, глаза в глаза, а у меня было такое ощущение, что он смотрит гораздо глубже. Он видел меня обнаженной, но по-настоящему обнаженной я была только для него. Такой, какая я есть, со всеми своими чувствами, страхами, со всем, что делало меня мной. И мне хотелось верить, что когда я смотрю на него, он чувствует то же самое. Знает, что я всегда буду на его стороне. Что бы ни случилось.

Лазар и Тимоти отступили к своим местам в первом ряду, и только когда жрец, изваянием застывший у алтаря, повернулся к нам, все опустились на скамейки.

— Сегодня мы собрались здесь, — одежды жреца были светло-голубыми, как море на рассвете, а высокий головной убор по форме чем-то напоминал митру, — чтобы стать свидетелями того, как свершится воля богов…

Пока он говорил, я, не отрываясь, смотрела на Стефана. Несмотря на то, что здесь собрался весь высший свет Варайи, я чувствовала себя так, словно кроме нас больше никого нет. Никогда не думала, что смогу испытать такое, как будто человек… ну ладно, дракон, является словно отражением, второй сутью тебя, а ты его.

Сегодня Стефан зачесал волосы назад, что придавало ему какой-то более хулиганский и моложавый вид, даже несмотря на корону. Хотя моему дракону шло все. Все образы, в которых я его видела, и в которых мне еще только предстояло его увидеть.

— …По традициям Рована, прежде чем вы вместе войдете в супружескую жизнь, вы должны обменяться клятвами, — сообщил жрец, и я мысленно улыбнулась.

Вроде мир другой, а традиции похожи на наши. С другой стороны, теперь я знала про Открытые миры и возможности «переопыления» культур, так что ничего удивительного в этом не было.

— Хочешь начать первой? — спросил Стефан, когда наши пальцы соприкоснулись.

В Роване была своя особенность: при произнесении клятв нужно было обязательно держаться за руки. Считалось, что таким образом энергия слов усиливается, и не утекает вовне, а передается вам двоим.

— Ты не подготовился? — одними губами спросила я.

Стефан сдержал смешок, но в его глазах я прочла веселье и мысль: «Узнаю свою Олю».

Что самое смешное, наши клятвы нам написали. Отредактировали. Потом Стефан там все почеркал, и их написали заново и отредактировали еще пару раз. Нам нужно было просто их заучить — привет, королевская жизнь, но…

— Я не знаю, существует ли в мире еще настолько родное место, как твои объятия, — сказала я, — но если и существует, это не имеет значения. Потому что я нашла свой Рай. В земной культуре Раем называют место, куда отправляются светлые души, чтобы пребывать в бесконечном блаженстве и благости. И пусть реальная жизнь далека от идеала, я знаю, что через все, с чем нам придется столкнуться, мы пройдем вместе. Что это все равно будет мой Рай, как в самом бесконечном счастье, так и в решении серьезных вопросов, потому что в нем будете вы, ваше величество.

Стефан улыбнулся: похоже, моя импровизация ему понравилась. И прежде, чем я успела подумать, будет ли он импровизировать, или зачитает то, что мы учили на репетициях, он произнес:

— Мне нечего больше добавить, моя Искра. Кроме, пожалуй, одного: я буду любить тебя вечно, и глубину этой любви можно сравнить разве что со всеми океанами и морями Вселенной. А их, как известно, невозможно постичь.

Стефан мягко сжал мои руки в своих, и вокруг них закрутилась водная магия, которая узорами легла на наши запястья и впиталась в них. Это ощущалось, как легкое приятное покалывание, как ласка, а в следующий момент, подчиняясь власти моего дракона, водный вихрь скрыл нас от посторонних глаз, и Стефан меня поцеловал. Все вокруг громыхало от оваций, но их перекрывало биение наших сердец.

Потом была коронация, а после Стефан накинул мне на плечи теплую накидку, и мы вместе