Пари на страсть - Евгения Соловьева

– Мне об этом ничего не известно. Считаешь, это мог быть двойник?

– А ты как думаешь?

Младший посмотрел на наследника и поднял вверх обе руки.

– Нет! Ни за что! Даже не думай! Отец никогда на это не пойдет!

– У меня есть, что ему предложить.

– Править должен ты! Тебя готовили к этому с детства.

– Император еще долго будет прогибать под собой трон, ты успеешь наверстать то, что пропустил.

– Ты не можешь так со мной поступить!

– Зато это избавит тебя от свадьбы с княжной, – оскалился наследник.

– И добавит на ближайшие лет двести головной боли!

– Я для себя все решил. Прости.

– Я тебя ненавижу, – вздохнул младший принц. – Давай дождемся Осеннего бала.

– И если мы ошибаемся, то познакомим Лоу с княжной. Думаю, ее вполне устроит герцог из высокого дома. Потому что я свой выбор сделал.

***

Утром, перед балом в академии, Демон приказал всем явиться в наше тайное убежище.

– После бала команда возвращается в княжество, постарайтесь решить ваши дела до отъезда. Особенно вы, Элвин и Изабелла.

Декан стоял перед нами, заложив руки за спину и слегка покачиваясь на пятках, мы же выстроились вдоль стены, старательно делая вид, что рады неожиданной встрече.

– Разве нас не пригласили на королевский бал? – слегка жалобно спросила Иза.

– Нет, – резко ответил мэтр. – Вас как героев будут чествовать на Осеннем балу в Темной боевой академии Корсы! Или вы предпочтете своим сослуживцам и близким общество давнего соперника?

– Никак нет! – гаркнули мы, вытянувшись в струнку.

– Вольно! Отбываем в пять утра, не опаздывать!

– Но, мэтр! – взвыли мы дружно, сразу же представив, как это будет сложно сделать. – Почему так рано?

– А это спасибо светлым хозяевам, – довольно оскалился Демон. – Наш дирижабль поставили в очередь первым.

– Не терпится избавиться от тьмы, – хмыкнул Саша.

– Боятся, значит уважают, – поддакнула Зефирка.

Демон криво усмехнулся и исчез, не утруждая себя прощанием, а мы остались, и почему-то все смотрели на меня.

– Что?

– Фея… – протянул Элвин и облизнулся. – И мы тебя поймали.

– Теперь ты должна исполнить наши желания! – не отставал от него наш капитан Ларм Джорит.

– А можно два? – подал голос Мстислав, и мы воззрились на него с удивлением. – Вы чего? – попятился от нас анимаг.

– Он говорит! – ткнула в него наманикюренным пальчиком Аннет. – Наш анимаг умеет разговаривать!

– Да ну вас, – смутился Мстислав и опять замолчал.

Я же смотрела на дурачащихся ребят и улыбалась. Отличная команда у нас подобралась, я бы сказала – идеальная. Даже Зефирка чудесно вписалась в коллектив.

– Жаль, конечно, что нас выгоняют, – вздохнула с тоской Иза. – Я так хотела попасть во дворец светлых…

– Простите, ребята! – Я развела руки. – Это из-за меня. – На меня посмотрели с удивлением и непониманием. Просто завтра всё равно все узнают, а друзья заслужили быть первыми, кому станет известна моя тайна. – Я княжна Джассика Сигал, и послезавтра я должна официально присутствовать на Осеннем балу у императора.

– Стейнар знает? – быстро спросил Ларм.

Вот он совершенно не выглядел удивленным, как и Аннет. Да и остальные тоже…

– Нет, – пришла моя очередь непонимающе смотреть на парней. – И это все? Никаких вопросов?

– Мы подозревали, что с твоим сиротством что-то не так, – ответил за всех Элвин. – Они выдали. – И он кивнул в сторону лыбящегося Карха. – Слишком много сыновей князя крутится вокруг тебя. – Но кто тогда танцевал со мной на балу Середины лета?

– Мой двойник, – улыбнулась я.

– Вы ведь понимаете, что трещать обо всем этом, – Саша указал на меня рукой, – не стоит?

– Мы подданные князя, – сухо ответил Ларм, а Мстислав кивнул. – И верны ему и его наследнице.

– Ну, прости, – беззлобно хлопнул его по плечу ведьмак.

– Но, выходит, ты не можешь выйти замуж за кронпринца? –  не унимался Джорит. – А значит, если Стейнар – кронпринц, то ты скоро будешь свободна?

– Заткнись, Ларм, – тихо произнес Ционь Кун. – Не лезь туда, куда тебя не приглашали.

– Я обожду, – довольно промурлыкал некромант и одарил меня обворожительной улыбкой. – Я умею ждать.

– Не стоит. – Я не улыбалась, мне не нравилось, куда свернул разговор. – Мне придется выйти замуж за светлого. Политика.

Все замолчали, а я отогнала от себя очередную упадническую мысль, что буду делать если Дарен – кронпринц? Я-то отогнала, а вот Зефирка ее озвучила:

– И что будете делать? Вы же любите друг друга, я такие вещи вижу.

– Не расстраивайся, Джас. – Тяжелая ладонь Элвина упала мне на плечо, я аж пошатнулась. – Если что, мы поступим в лучших традициях темных! Не бросим тебя, мы же команда! Да, темные?

Все заулыбались и закивали, а я умилилась. Суровые мои темные друзья такие милые!

– Это в каких? –  уточнила Иза, наматывая на палец рыжий локон.

– По голове и в пещеру, – пробасил Эдвин. – Похитим, организуем брачный обряд, а потом и отречение в пользу второго наследника. Делов-то? Да, парни?

– Без проблем, – флегматично ответил Саша.

– Есть более простой вариант, – протянула Аннет. – Женить князя, и тогда его законный наследник освободит Джас от всех обязательств.

– Это если он не уступит ей в магическом плане, – напомнил Кун.

– Значит, невесту нужно подобрать такую, чтобы ее ребенок не уступил! –  упрямо поджала губы Аннет.

– Отец говорил, что Совет уже объявил о подготовке к отбору для князя, они где-то раскопали древний закон, сдули с него пыль и теперь терроризируют владыку. Отец говорил, что князь зол и обещал разогнать Совет, если не уймутся. Но совет поддержали аристо, так что ему