Ведьма на стриме. Средневековый расклад - Анетта Невская

порядок и переодеться в чистое, сидел за столом с чашкой горячего отвара.

Мария, тихо сев напротив, посмотрела на него, как ей тогда казалось, в последний раз. С его мокрых темных волос капала вода, стекая в приоткрытый ворот рубашки.

Нолан поднял на нее глаза, в которых Маша увидела отражение своей душевной боли. Но она, собрав всю волю в кулак, все — таки сказала:

— Сегодня же я перееду. Помнишь, ту старую избу в лесу в паре часов отсюда?

Ведьмак молча кивнул, а Мария продолжила:

— Мне давно пора начать самостоятельную жизнь. Ты дал мне многое, и я вполне способна сама себя содержать. Не беспокойся, я не буду брать на себя невыполнимое, только то, что будет мне по силам.

Нолан некоторое время молчал, но потом поднялся и, сходив к себе в комнату, протянул Марии небольшой гладкий перстень с зеленым камнем.

— Возьми. Это — парный амулет. Так я буду знать, что ты в порядке.

Маша, повертев перстень в руках, надела его на указательный палец. Камень в нем переливался, словно живой.

— Ты же знаешь, что можешь обратиться ко мне за помощью в любой момент? — спросил ведьмак.

— Да, конечно, — рассеянно ответила Мария, любуясь перстнем на тонких пальцах, покрытых мозолями и ссадинами от ежедневной работы.

Она поднялась и пошла собирать немногочисленные вещи. На это ушло не слишком много времени, поэтому через полчаса она уже нагружала лошадь несколькими тюками. Нолан принес еще одну сумку и привязал ее к седлу.

— Здесь книги, которые ты должна изучить, кое — какие амулеты, кристаллы и то, что понадобится для работы в первое время, — буркнул он, проверяя подпругу седла.

— Ага, — ответила она. Маше не терпелось уехать, чтобы, наконец, закончить муку и отрезать себя от этого мужчины навсегда.

— Продукты… — начал было он, но Мария его оборвала:

— Смотаюсь, куплю, не переживай. Я уже взрослая девочка.

Она криво усмехнулась, пряча за улыбкой боль. Нолан коротко кивнул, отойдя в сторону, чтобы не мешать ей забраться на лошадь.

— Спасибо тебе за все, — сказала Маша на прощание и пустила лошадь рысью, не смея оборачиваться.

Нолан, проводив ее грустным взглядом, повернулся и не спеша зашел в дом. Там он сел в любимое кресло и, погруженный в тяжелые мысли, долго смотрел на угасающее в камине пламя. Он так и не сказал Марии, зачем все это время отталкивал ее от себя. И почему злился, когда понял, что девушка все — таки испытывает к нему чувства.

Тем временем Маша направлялась к пустующему дому, который надолго сделается ее пристанищем. Оставленный хозяевами со времен появления вурдалаков, он казался довольно крепким. В те годы многие, кто жил уединенно в лесу, побросали свои жилища, перебравшись на открытую местность.

Как узнала Мария, вурдалаки существовали не всегда. Они появились внезапно. Сначала их количество не беспокоило людей: твари попадались крайне редко, и с ними легко справлялись. Они были чем — то из рода страшилок, которые рассказывали друг другу дети на ночь.

Но со временем нечисти становилось все больше и больше, и это стало огромной проблемой: гибли люди, скот, началось массовое переселение. Народ стремился перебраться в более безопасное для жизни место. Деревни пустели, беднели. А те, кто был не способен уехать, оставались и влачили жалкое существование в страхе и бессилии против нашествия нечисти.

Король, не смотря на высылаемые им армии для очистки лесов, в итоге начал постепенно проигрывать перед количеством этих тварей. Спасало лишь то, что вурдалаки повиновались времени суток и действовали на инстинктах, обладая лишь зачатками разума.

Люди стали обращаться к ведьмам, которые умели справляться с нечистью колдовством. Хотя до того ведьм и ведьмаков чурались и приходили к ним только в крайних случаях.

Марии, как настоящей ведьме, жизнь в лесу не была страшна. Она уже умела установливать довольно большой защитный круг, внутри которого можно было не бояться ни тварей, ни чужаков, ищущих приключений на свою пятую точку.

Поэтому за свою безопасность Мария могла не переживать, но понимала, что привыкать жить в одиночестве ей придется заново.

Прибыв на место, она, первым делом долго очищала пространство вокруг избы и внутри нее. Маша хорошо освоила бытовую магию, но в некоторых случаях она просто не работала. Так что ей пришлось поработать собственными ручками, чтобы обеспечить достойное существование в глуши.

Мария, не раз проезжая мимо, давно приметила заброшенную избу. Она несколько лет стояла плотно закрытая, поэтому обстановка внутри сохранилась довольно хорошо.

Приведя в порядок мебель и выбросив все, что не подлежало ремонту, Маша, обессилев, упала на продавленный матрас.

Но через некоторое время ей все — таки пришлось подняться. Ближайший рынок вот — вот должен был закрыться, и если она не успеет, то не сможет запастись хоть какими — то продуктами аж до завтрашнего дня.

Устало притащившись обратно с полными мешками, Мария спустила в погреб купленное и, едва успев умыться и даже не раздевшись, уснула прямо на голом ватном матрасе. Что ж, такова жизнь сильной и независимой женщины! Оставалось только завести кота для полной картины.

В скором времени, прознав о поселившейся в лесу ведьме, к ней потянулся поток людей. Маша бралась за любую работу. Не только, чтобы хватало на жизнь, но и для того, чтобы рос уровень ее мастерства. Она много занималась, штудируя толстенные фолианты, которые привезла с собой, а также экспериментировала, оттачивая знания на практике.

Однажды, прогуливаясь по лесу в поисках растений для опытов, Мария набрела на старое заброшенное кладбище, скрытое среди густой растительности.

Тема жизни и смерти привлекала Машу с самого начала ее обучения. Но Нолан был категорически против обучения ее некромантии, пока она не набралась достаточно опыта. В этой сфере любая ошибка могла стать фатальной для всех.

Поэтому Маша втихую занималась самообучением, экспериментируя с воскрешением насекомых и птиц. Частенько все шло наперекосяк, и восставшие полуразложившиеся трупики, спешащие расползтись по окрестностям, наспех ею уничтожались, чтобы ведьмак не успел ничего заметить.

Не унывая, Мария пробовала еще и еще, пока у нее из рук не вспорхнула первая птица, вернувшаяся к жизни.

Это придало девушке смелости, и она решила однажды поэкспериментировать на обычных людях. Но Нолан, с которым Маша поделилась успехами, ее остановил, поставив полный запрет на некромантию.

Пытливый ум Марии никак не мог успокоиться, вынашивая коварные планы втайне от учителя. Итогом стал украденный у ведьмака фолиант, который она бережно хранила, так сказать до лучших времен.

Сейчас, когда Марии ничего не препятствовало, она решила возобновить свои опыты с