Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

Я убрала осколок зеркала в сумку, стараясь не порезать пальцы об острые края. Зловещая тишина вокруг казалась обманчивой. Проклятие, может, и отступило, но наверняка оставило после себя какой-то след, какую-то брешь в ткани реальности. Нужно было быть готовой ко всему.

Что ждет меня дальше в этих древних стенах?

Осторожно, шаг за шагом, я двинулась обратно в замок. Лунный свет проникал сквозь разбитые окна, высвечивая причудливые тени на стенах. Казалось, они живут своей собственной жизнью, извиваясь и меняя форму. Воображение разыгралось не на шутку, заставляя вздрагивать от каждого шороха, от каждого скрипа половиц.

Идя к себе в комнату, по пути, я заметила тусклый отблеск в библиотеке. Сердце снова забилось быстрее, но любопытство взяло верх. Новая опасность или ключ к разгадке остальных тайн замка? Сглотнув ком в горле, я потянула дверь на себя.

Вдруг откуда-то из глубины зала донесся тихий шорох. Я замерла, прислушиваясь. Шаги. Кто-то был здесь, в замке, кроме меня.

Сердце бешено заколотилось. Прижавшись к стене, стала ждать. Шаги приближались. Вскоре в дверном проеме появилась фигура в темном плаще. Лица не было видно, оно скрывалось в тени капюшона. Незнакомец молча стоял, наблюдая за мной. В его руке блеснул кинжал.

Страх сковал меня. Я понимала, что нужно действовать, но ноги будто приросли к полу. Незнакомец сделал шаг вперед, и кинжал в его руке зловеще блеснул в тусклом свете, проникавшем в зал через узкое окно. Я судорожно огляделась в поисках оружия, но вокруг была лишь пыль и старые книги.

Инстинкт самосохранения заставил меня отступить. Я медленно двигалась вдоль стены, не отрывая взгляда от фигуры в плаще. Незнакомец продолжал надвигаться, не произнося ни слова. Его молчание было страшнее любых угроз. Внезапно я почувствовала, что уперлась спиной в стену. Отступать было некуда.

Я собрала всю свою волю в кулак и закричала. Звук моего голоса эхом разнесся по залу, нарушая зловещую тишину. Незнакомец остановился, словно ошеломленный моей реакцией. Я воспользовалась его замешательством и бросилась в сторону, надеясь выскочить из зала. Незнакомец был быстрее. Он схватил меня за руку и грубо потащил к себе. Я отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться, но его хватка была мертвой. Он нанес удар кинжалом.

Острая боль пронзила плечо. Я закричала от боли и ужаса, почувствовав, как сквозь ткань платья просочилась тепловатая кровь. Инстинктивно я попыталась ударить незнакомца свободной рукой, но он легко увернулся. В его глазах не было ни сострадания, ни жалости – лишь холодная, расчетливая жестокость. Я понимала, что если не вырвусь сейчас, то это может быть мой конец.

Собрав последние силы, я нанесла удар ногой в колено незнакомцу. Он вскрикнул от неожиданности и ослабил хватку. Этого было достаточно. Я вырвалась и, не оглядываясь, побежала к двери, спотыкаясь. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Бежать, бежать, бежать!».

Выскочив из зала, я оказалась в узком коридоре, едва освещенном. Звук шагов за моей спиной подгонял меня. Я не знала, куда бежать, куда спрятаться. Каждый поворот коридора казался одинаковым, каждый укромный уголок – небезопасным. Я чувствовала, что незнакомец дышит мне в спину, что он вот-вот настигнет меня.

Внезапно я увидела лестницу, ведущую вниз. Не раздумывая, я бросилась вниз по ступеням, надеясь, что этот путь приведет меня к спасению. Но с каждым шагом страх становился все сильнее, а надежда – все призрачнее. Я знала, что этот незнакомец не оставит меня в покое. Он будет преследовать меня до тех пор, пока не добьется своего. И я должна была найти способ остановить его, прежде чем он догонит меня.

Мрак внизу сгущался, ступени становились скользкими от сырости. Я с трудом удерживала равновесие, рискуя упасть и сломать себе шею. Но звук преследователя заставлял меня двигаться вперед, не давая времени на раздумья. Каждая секунда казалась вечностью, каждое движение – подвигом.

Внизу лестница привела меня в подземелье. Запах плесени и гнили ударил в нос, заставляя меня закашляться. В полумраке я различала лишь очертания грубых каменных стен и какие-то темные предметы, валявшиеся повсюду. Это место казалось заброшенным склепом, пропитанным духом смерти и запустения.

Я поняла, что подземелье – ловушка. Здесь у меня не было ни единого шанса на спасение. Но отступать было поздно. Незнакомец приближался, его тяжелые шаги эхом отдавались в узком коридоре. Я прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться и придумать хоть какой-то план.

В отчаянии схватила с пола первый попавшийся под руку предмет – это оказался обломок камня. Он был тяжелым и острым, и я надеялась, что он сможет хоть немного задержать моего преследователя. Когда в проеме показалась его темная фигура, я зажмурилась и бросилась навстречу, вонзив обломок кирпича в темноту.

Раздался приглушенный хрип, и фигура пошатнулась. Я открыла глаза и увидела, как незнакомец медленно оседает на пол, прижимая руку к голове. В полумраке не могла разглядеть его лица, но чувствовала, как его взгляд прожигает меня насквозь.

Стояла, оглушенная произошедшим, не веря, что все кончено. Неужели это действительно конец погони? Неужели я смогла защитить себя? Но страх не отпускал меня. Я понимала, что не могу оставаться здесь ни секунды дольше. Кто этот человек? И почему он преследовал меня?

Внезапно, услышала тихий шорох. Я замерла, прислушиваясь. Звук повторился, но теперь он был ближе. Кто-то или что-то следило за мной в этом темном лабиринте. И я чувствовала, что это не живое существо.

В одном из проходов я заметила мерцание. Приблизившись, увидела старую деревянную дверь. Надежда вспыхнула во мне. Может быть, за этой дверью выход на верх? Я принялась открывать старую от времени дверь, используя все, что попадалось под руку: камень, кусок ржавого железа. Наконец, замок сдался, и дверь с трудом отворилась.

За дверью оказался небольшой грот, освещенный лунным светом, проникающим через отверстие в потолке. На выходе все застилала густая листва кустарника. Я вышла в сад, где был тот самый источник. Подошла к нему, надеясь утолить жажду и смыть кровь с лица. Я увидела в воде свое отражение. Отражение слабой, измученной женщины, стоящей на грани отчаяния. И тогда я поняла, что это не конец. Я еще найду проблемы в этом проклятом месте.

Глава 6. Морвен.

Вернувшись в комнату, я решила сразу обработать рану, отчистить ее, и зашить.

За то время, что я провела здесь, еще не собрала достаточно трав для приготовления мазей от ран. Беспокойные ночи заставили меня