Обручённые тайной - Мстислава Черная

Я бросила последний взгляд на комнату, повторно выразила дочери покойной свои соболезнования и попрощалась.

Мне бы остановиться, но я уже рвалась к цели. Я перебрала в уме имена, упомянутые граной Мирианой.

Я знаю, где жили двое: грана Сониас и гран Ларс. И по адресам я отправилась гораздо увереннее, только вот результат оказался прежним. В комнате грана Ларса я ничего интересного не нашла, разве что довольно простенькую защиту. Артефакт я проверила со всей тщательностью, и теперь уверенно могла сказать то, что и так подозревала: проникнуть в помещение посторонние не пытались.

Худо вышло в доме граны Сониас. Её родственники говорить не пожелали и даже пригрозили вызвать стражу. Пришлось скомкано извиняться и спешно уходить.

Я выскочила на улицу, несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Взгляд зацепился за вывеску булочной. Обычно я не позволяла себе пустых трат, но сегодня… В кошельке звенит полученная вчера в салоне сдача, а живот неожиданно свело от голода. Нервы, наверное, расшалились, вот и тянет пожевать. Или, что хуже, неожиданный побочный эффект энергетика. Я же раньше его в таких больших дозах не глотала.

Больше не сомневаясь, я зашла в тёплое помещение, вдохнула ароматы сдобы, ванили и корицы, прошла к прилавку, попросила у торговки чай и два пирожка с мясом. Я с благодарностью взяла картонную тарелочку и стаканчик, от которого валил густой пар, отошла к высокому круглому столику. Стульев в булочной не было, здесь не кафе.

А ведь я могла позавтракать с Крайтом, сидя на удобном диванчике «Плюшечной»… Я знаю, стоило мне сегодня намекнуть, Крайт бы пригласил. Только почему думаю я о друге, а вспоминается мне его кузен? Темноглазый, острый и опасный как клинок, боевой маг, невесть что забывший в нашей конторке.

Я протянула руку за следующим пирожком и наткнулась на пустоту. Когда я успела?

— Можно мне ещё два, пожалуйста?

— Сколько ни ешь, печали не заесть, — торговка подала мне вторую тарелочку.

— Так заметно?

— Нет. Но что я, жизни не знаю? Хочешь — расскажи. Полегчает.

— Мне кажется, я дура.

— Тю! Глупости. Дураку, чтобы понять, что он дурак, ума никогда не хватит, так что раз сомневаешься, значит, точно умная. Но это как раз и плохо. Умный сомневается, а у дурака всегда один ответ, он шагает себе, шагает по жизни и не переживает.

Я хмыкнула.

— О! — обрадовалась торговка. — Уже улыбаешься. Выкладывай, любую беду разведу!

Неожиданно для себя я призналась:

— Вы слышали, что в районе умирают старики? Крепкие, которым бы ещё жить.

— Слышала, как не слышать.

— Если бы я нашла доказательства, что смерти во сне были не от естественных причин, было бы с чем пойти в королевскую службу безопасности.

Торговка навалилась на прилавок, придвигаясь ко мне:

— И с чего тебе, деточка, справедливости захотелось?

— Моя квартирная хозяйка весьма преклонных лет.

Торговка пальцем указала на дом напротив:

— Грана Сониас тоже из… погибших. Думаешь, кто-то из её домочадцев пошевелился?

— Вот поэтому я и должна. Больше ведь никто! Знаете, я ведь мечтала стать боевым магом, сражаться, пыталась в академию поступить, а стала артефактором, — я стукнула кулаком по прилавку. — Извините.

Торговка хмыкнула:

— Разум велит быть как все, а сердце зовёт к мечте? Вот он и ответ. Плохо тебе от того, что рвёшь себя на части.

— И что мне делать?

— Откуда же мне знать? — поразилась торговка. — Тебе решать, стоит ли твоя пламенная мечта того, чтобы за неё сгореть дотла.

— Стоит! — неожиданно для самой себя признала я.

В конторе я прозябала, каждый день был мучением. Расспрашивая родственников погибших я чувствовала себя на своём месте, чувствовала прилив сил, чувствовала подъём.

Хватит прозябать! Хватит бояться падений! Я хочу летать.

И я хочу защитить грану Мириан, кто бы ни стоял за убийствами.

Глава 12

Из булочной я вышла не с пустыми руками. Кроме кулька с выпечкой, я уносила список адресов. Четырнадцать квартир, в которые я должна успеть до вечера. Девятнадцать жизней, которые я должна попытаться спасти. Да, я не следователь и даже не боевой маг. Зато я артефактор, да ещё и под действием энергетика. Девятнадцать амулетов — да легче лёгкого!

Так мне казалось, когда я, окрылённая благими намерениями, поднималась по первому адресу.

Оказалось, сделать амулет — наименьшая из моих трудностей. В первую же квартиру меня не пустили. Кто я такая? Никто, девочка без документов. Возможно, воровка-наводчица. Как я ни пыталась объяснить, что предлагаю помощь, пожилая грана осталась глуха к моим увещеваниям, ещё и стражу грозилась вызвать.

Я постояла у закрытой двери. Буду упорствовать — не успею к остальным. Лучше изготовлю амулет и брошу вместе с описанием в почтовый ящик…

Вот же ирония: я столько времени таскала с собой бесполезный хлам, а стоило освободить сумку, как он понадобился. Из чего мне делать амулет? Не из чего. Я-то думала, что у хозяйки найдётся что-нибудь подходящее.

Почесав переносицу, я признала, что планы придётся слегка изменить, и со всех ног рванула домой. В квартиру я прокралась на цыпочках, быстро прошмыгнула прихожую и закрылась у себя в комнате. Судя по звукам, грана Мириан ничего не заметила и продолжала, напевая под нос, хлопотать на кухне. Я выдохнула. Теперь бы также незаметно ускользнуть. Объяснять гране Мириан, что я затеяла, не хотелось — добрая женщина будет напрасно волноваться, ни к чему.

— Сильва? Ты рано, — протянула маска.

Принимать вертикальное положение она не стала, так и осталась неподвижно лежать.

— Тише, — попросила я, падая на колени и по локоть зарываясь в свои запасы всего и вся.

— Что ты делаешь? — особого интереса в интонациях маски я не услышала.

— Где-то тут была палка.

Если её порезать на кругляши, у меня будет основа для пары десятков амулетов. До меня дошло, что если заготовки делать не поштучно, а в один заход, будет гораздо быстрее. Мда, сказывается действие энрегетика: мозги ясные, для вдумчивой работы по схеме идеально, а некоторые практичные вещи ускользают. Бисер? Откуда у меня целая банка бисера? Сгодится. Глиняные черепки — в дело. Стекляшки — в дело.

— И всё-таки, Сильва, что ты делаешь?

— Артефакты.

Я разложила материалы на тумбочке, мысленно представила каждый этап работы. Всё, что понадобится, готово, можно приступать. Жаль, конечно, что амулеты будут не такие качественные, как медальон у граны Мириан: исходники-то дрянь, чего уж говорить. Амулетов хватит на несколько дней. Впрочем, в нашей ситуации это уже срок, а там посмотрим. Что-нибудь придумаю. В конце концов, те, у кого