Принцесса обмену не подлежит (СИ) - Вознесенская Дарья

- Ты, - люблю во всем точность.

- Еще были платья, горный ручей, - не обращает внимание на уточнение и передразнивает тоненьким голосом, - "Ведь вода в бочке должна быть чистой и полезной» и «ой, вон там маленькие огородики, смотри какие миленькие, ой хочу познакомиться с крестьянами»…

- Видишь, как много мы успели за два дня благодаря тому, что ты можешь летать, - хвалю свой чудесный транспорт.

- «Мы»?! - так. Кажется у меня дракон на последнем издыхании. Терпения. Во всяком случае он так быстро спускается вниз и буквально скидывает меня с себя, что я едва не ударяюсь. - Мы? Да мне это вообще ничего не нужно было! Я бы вообще ничего этого не делал, если бы не одна принцесса!

- Ну хорошо что всего одна… - говорю ему примирительно.

- Ни одной не надо! - вопит на весь лес.

- Не правда.

- Что?

- Что не надо. Или не надо было. Ни одно живое существо не будет делать чего-то, что на самом деле не хочет. Даже если ему кажется, что не хочет. Ты же сам рассказывал подробности про зов… Если бы у тебя в организме не ощущалось острой нехватки принцессы, ты бы меня даже не услышал.

- А теперь у меня переедание! И переизбыток!

- Ну это поначалу, - подхожу к его морде, обхватываю ее, насколько могу - ух и маленькие у меня пальчики по сравнению с его зубами! и предано заглядываю в глаза. - А потом ты ко мне привыкнешь. И станет не хватать конкретной принцессы, а не абы какой…

- Звучит как проклятье! - его передергивает.

- Проклятье принцессой? Звучит как легенда, - хихикаю. И добавляю вкрадчиво, - Зато, пока ты летал и уставал, я смотрела и думала. И поняла кое-что.

- Что?

- Что замок надо подальше брать. Ну вот по-честному… Там, где мой отец, все слишком хорошо вооружены и преданы. Битва будет не на жизнь, а насмерть. От замка княжичей у меня неприятные воспоминания. Деревни так вовсе не интересны - ты там не поместишься. Крепость поодаль выглядит довольно бедной и холодной. И люди… обнять и плакать, а не напасть и съесть.

- Я. Не. Ем. Людей.

- И что, совсем за новый дом не будешь сражаться?

- Если хочешь - буду, - сдается дракон и укладывает голову на лапы. Подставляет мне единственное мягкое местечко между двух лобных наростов - почесывать, - Могу даже убить кого-нибудь. Но есть их будешь сама. Так что надумала?

- Я тоже не горю желанием убивать всех направо и налево, - сообщаю ему доверительно. Хочу добавить «все-таки лекарь», но на всякий случай не делаю этого. Дракоша только с виду шебутной и не слишком мудрый, но как прицепится к каким-нибудь словам - не отдерешь, - Нам нужен заброшенный замок. Дальний какой-нибудь. Где если кто и живет, так только рад будет, что у них такая замечательная принцесса появилась и такой замечательный дракон.

- Ты уверена? - он будто о чем-то задумывается.

- Нет, - качаю головой, - Но когда это мешало действовать?

Объект для жалости

Я и правда не кровожадна. Я врач. И принципам «не навреди» следую.

Но я также достаточно рациональна, чтобы понимать - если хочу выжить в этом мире, занять прочное положение, то мне стоит действовать быстро и жестко. Если не мы их - то они нас.

С драконом мне есть куда развернуться. И пока он меня слышит и слушает, я могу обрести статус поудачней, чем чьей-то бесправной жены.

Я еще не думаю об экспансии, нет… Но иметь собственную «базу» - это прям острая необходимость.

- Имидж - наше все, - поясняю дракону стратегию и тактику. - Слухи о драконах и так ходят какие надо. Там спалил, там сожрал, здесь перебил всех рыцарей…

- Я не…

- Я знаю. Но другим знать не обязательно. Если тебя будут бояться, то никому и в голову не придет бороться, когда ты потребуешь отдать тебе замок.

- Мне бы и в голову не пришло что-то требовать, если бы не ты, - фырчит.

- Как же скучно тебе жилось без меня! - хмыкаю. - В общем план такой. Находим замок подальше и с минимальным количеством людей и ставим ультиматум. То есть ты ставишь. Что если не отдадут, то ты там все уничтожишь. Они, конечно, соглашаются. И ты торжественно тащишь туда меня как пленницу.

- А почему как пленницу? - не понимает дракон.

- Во-первых, для устрашения, - загибаю пальцы, - Во-вторых, хочу, чтобы все меня жалели. Знаешь сколько на всеобщей жалости можно получить?

- А в-третьих, чтобы меня считали чудовищем, похитившим для гнусных целей красавицу? - явный сарказм.

- А почему для «гнусных»? - пытаюсь разобраться. А то мало ли? Вдруг это оговорочка по Фрейду, и он только что выразил свои настоящие желания?

- Потому что для каких еще целей могут похищать принцесс драконы, - говорит ящер с какой-то затаенной печалью.

- Кхм, - я смущаюсь отчего-то, - Ну мы как? Договорились?

- А мелким шрифтом? - смотрит на меня с подозрением.

- Вообще ничего нет, - признаюсь честно.

- А какие у меня вообще от всего этого выгоды? - вредничает.

- Слушай, ну ты такой роскошный дракон… Ты же не можешь жить в убогой пещере? Представь, какие комнаты можно будет подобрать для твоих сокровищ! Да и вообще, где твои амбиции? Разве ты не хочешь стать драконом с собственным королевством?

- Погоди… мы же с тобой только про замок говорим?

- Ну мало ли как в жизни сложится… - отвожу взгляд.

Дракон улетает на разведку, а я остаюсь в пещере ждать.

И ждать приходится долго. Два дня. Благо еды, воды и дров у меня достаточно… как и скуки. Мне даже уже начинает казаться, что он не просто на разведку полетел, но и отдохнуть от меня.

Возвращается, наконец. И не с пустыми руками, то есть лапами.

- Есть замок, - сообщает несколько мрачно. Даже обреченно. И как-будто не хочет сообщать.

- А почему так нерадостно?

- Большой замок, - вздыхает.

- Ну так это хорошо? - продолжаю не понимать его эмоций.

- И заброшенный.

- Так это замечательно!

- Но с проблемами.

- Решаемыми? - мгновенно настораживаюсь.

- Не знаю, - мнется чего-то. А потом вываливает, - Та все вокруг заросло. Я спалить пытался заросли - они немедленно снова наползают. На ограду и сам замок. Окна увиты ядовитым плющом, двери - лианами с шипами. Туда только и попасть что через разрушенные дымоходы. И внутри все совсем запущено. Не отмыть вовек. И слуг никаких нет, и владельцев… в общем на их месте я бы тоже сбежал. Тебе же такой не подходит?

И надежда в его голосе такая, что не подойдет...

Странно это. Странно он себя ведет.

Разобраться бы.

- Отлично подходит, - улыбаюсь во весь рот, чтобы только не съехал с темы, - Только план придется скорректировать. Раз пока некому меня жалеть, что я в плену оказалась.

С новосельем!

Этот мир оказывается совершенно феодальным. С ручным трудом, немногочисленными мануфактурами, крайне далеким морем - о нем только раз упоминает ящер - и приближающимися холодами.

Лубочным немножко, как полагается в сказках. Но со своими страшными традициями, потому что сказки эти явно писали братья Гримм.

Королевства, княжества, владения и прочие земли распределены неравномерно от края до края горизонта холмов, рек, лесов, полей и скал. Плодородная и великая на вид земля, внутри которой часто меняются границы: кто-то женится на ком-то, объединяя свои замки и леса, кто-то строит козни против соседа, кто-то нападает вероломно, другие - договариваются между собой, чтобы напасть открыто и коллективно.

Подробностей я не знаю, но мне пока они и не нужны.

Геральдика и прочая история не предмет моего интереса, гораздо важнее понять, чего примерно ожидать от окружающих в целом. И в частности. А то уж очень много нюансов. Чуть позже я и про «отца» расспрошу и про братьев княжеских. Потом. Пока довольствуюсь отдельными репликами, из которых умному человеку вполне можно сложить цельную картину, ну и собственными наблюдениями.