Дженна Кернан - Тень Луны

- С которым?

- С одним старым медведем, ты называешь его Т78. Они напали на него. – Ти закрыл глаза, пока Луиза сползала с кровати. Где, черт возьми, ее одежда? В гостиной, вспомнила она.

- Кто?

Казалось, он ее не слышит, его рассеянный взгляд бродил по потолку.

- Они вытащили его из берлоги, которая находится за лугом. - Глаза Ти остановились на ней. – Я должен идти.

Он направился к двери, одежда уже была на нем, когда он к ней подошел. Но ее слова остановили его, и Луиза подбежала к нему.

- Возьми меня с собой.

- Слишком опасно.

- Я хочу помочь.

Ти сжал ее плечи так, будто держал в руке фиалку, защищая, чтобы ни один лепесток не слетел со стебелька.

- Я собираюсь убить их, Луиза.

- Но, что если они застрелят тебя?

Его улыбка была холодной, а глаза убийственными.

- Мой маленький боец, тебе не нужно бояться за мою жизнь.

- Я не думаю…

- Луиза это мое назначение. Я их хранитель. Я вернусь за тобой. Оставайся здесь, в безопасности.

- Не могу. Я должна сообщить об этом.

Его встревоженный взгляд приковал ее к месту. Он выглядел так, будто знал, этот момент придет, но не ожидал, что так скоро.

– Ты можешь немного подождать?

Она бы хотела, но ее напарник, ее друзья…ее жизнь была в другом месте.

- Они будут волноваться.

Его губы сжались в тонкую линию. Очевидно, он не хотел ее покидать, но ему необходимо было уйти.

– Это случилось быстрее, чем я ожидал.

- Что?

- Наша разлука.

- Я только дам им знать, что со мной все в порядке. Я могу вернуться.

Мужчина встряхнул головой.

– Если бы этот медведь не звал на помощь, не думаю, что я был бы настолько силен, чтобы отпустить тебя. – Он отошел в сторону и его плечи поникли. – Мой джип в гараже. Ключи в нем.

- Я не знаю, где нахожусь.

- Ты у Южной Индейской Реки. Держись 986 квадрата западной части парка. Ты знаешь, где это?

Она…даже не знала о его шикарном доме. Стоило бы об этом подумать, дом в котором никогда не было жильца.

- Я увижу тебя снова?

Он вздохнул.

– Я был достаточно смел, чтобы взять тебя, зная, что не смогу удержать. Но следующая наша встреча, только продлит боль.

- Почему ты думаешь, что прогонишь меня от себя?

- Столетие опыта.

- Для того, чтобы делить с кем-то свою жизнь, нужно собрать все свое мужество. Кое-что я знаю, ты ни в чем не нуждаешься. Сегодня ночью я сюда вернусь. Надеюсь, ты будешь здесь.

Ти шагнул к двери, удаляясь с поразительной скоростью. К этому времени как она натянула на себя штаны и ботинки, он был уже снаружи, спускаясь вниз по дороге. Луиза наблюдала за ним через окно, пока нащупывала остатки своей рубашки, а также искала свою рацию, лежащую рядом с кобурой с транквилизатором. В ее штанах все еще находился мобильный телефон, установленный в режим «без звука», она всегда так делала, когда работала. Пятнадцать пропущенных вызовов.

Девушка резко остановилась от раската грома, такого непривычного в это время года. С запада налетел ураган. Она выбежала на крыльцо, наблюдая за вихрем, несущемся по лугу. Ти поднял руки к небу. На мгновение Луиза подумала, что это какие-то обломки, крутящиеся в воздухе, но потом она поняла, чему стала свидетелем. Мужчина изменился, увеличиваясь и превращаясь в медведя. Теперь Голиаф стоял на том месте, где только что был Ти. Громадный медведь зарычал, пока торнадо поглощало его. Когда Ураган поднялся, гризли исчез.

Луиза зашнуровала ботинки и побежала к задней части дома, в примыкающий к нему гараж. Черный джип был покрыт солью и грязью, но ключи висели в замке зажигания.

Она достала телефон и стала нажимать кнопки, просматривая последние звонки. Девушка не стала использовать рацию, потому что кто угодно мог ее услышать.

Секундой позднее она услышала на проводе Бака, своего напарника. Опытный исследователь в области медведей был сам на себя не похож, когда ответил.

- Луиза? Боже! Это ты?

- Я. Со мной все в порядке.

- Что, черт возьми, случилось? Где ты? Мы чуть с ума не сошли от беспокойства. Тебя ищут федералы. Думали, что ты в опасности. Все наши люди рассорились с местными правоохранительными органами.

Он напомнил ей отца, в те дни, когда нарушение комендантского часа было причиной для начала поисков.

- Вызови их, или еще лучше, пошли к Т78.

- К медведю?

- Парни, те, которые напали на меня, они сейчас там.

Луиза молилась, чтобы они не застрелили Ти, она повернула на парковую дорогу и направилась к дому, где с помощью лыж сможет последовать за медведем.

- А что случилось с теми парнями? Выглядело как нападение медведя, но мы не заметили никаких следов.

Она рассказала ему о мужчинах около берлоги и про стрельбу.

- Боже мой, - сказал он.

- Этот парень раскрылся. Он защищал меня. И сейчас я в его пикапе трясусь на какой-то проселочной дороге.

- Он похитил тебя?

- Спас.

- Мы обнаружили сани, твою винтовку и лыжи.

Луиза нахмурилась.

– Двое саней.

- Два тела – одни сани.

- Три тела.

- Луиза с тобой все в порядке? Я сказал два. Оба парня Бена Хетчера. Не можем его найти и других двух братьев тоже.

Это имя, Луиза покраснела от ярости.

– Эти ублюдки. Я должна была догадаться.

Мужчины были скотоводами, одними из худших, которые обвиняли других во всех своих бедах. Их уже застукивали за браконьерством лис, они никогда не платили штрафы или налоги и в любой момент могли потерять свое ранчо.

- Ты уже был у них?

- Да. Но они ушли. Шериф уже обыскал это место.

- Ты нашел мои карты?

- Нет. Вот почему ты должна согласиться на эту работу в Айдахо – Фоллс. Здесь слишком опасно для тебя.

- Они не преследуют меня.

- Бога ради, это продвижение по карьерной лестнице.

- Нет. Не раньше, чем все будет здесь улажено.

Помолчав несколько секунд, Бак снова заговорил.

– Эй, помнишь, тот жестокий случай? Когда путешественник застрелил детеныша?

Она не думала, что может рассердиться еще сильнее…Парень застрелил медвежонка и был убит самкой. Они поймали медведицу, чтобы проверить клок шерсти, который они нашли на теле жертвы, прежде чем отпустить на свободу.

- Да, и что?

- Ничего.

Луиза сжала руль, чувствуя облегчение.

– Что?

- Шерсть не совпала и это – самец гризли. Поэтому я направляюсь к тебе, чтобы взять образцы шерсти. Мы можем проверить их и те, которые взяли на телах убитых.

Луиза знала, чью они нашли шерсть.

– Дерьмо!

- Я думал, ты будешь счастлива. Медведица будет освобождена.

И Голиаф был бы первым в списке подозреваемых.

- Подъезжаю к дому. Я захвачу тебя. Где ты?