Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

улыбнулся. — Все будет хорошо. Они… — юноша замялся и с полувопросительной интонацией добавил, — друзья. Урса привела меня сюда, чтобы показать Слезу Пламени. Ты видишь ее?

Юный дракон указал на озеро, вопросительно глядя на эльфу. Лориэн с недоумением покосилась на водоем, словно только что заметила его.

— Какая красота, — она осторожно подошла к озерцу и пристально всмотрелась в глубину. — Смотри, Вэл.

— Ну, хоть кто-то видит красоту, — Антрас сокрушенно вздохнул.

— Дракон Антрас, ты что же, не видишь ее? — Урса доверчиво заглянула в лицо своего любовника, и тот отрицательно покачал головой.

— Если следовать логике Алузара, то просто я слеп, — Антрас был мрачнее тучи. Внезапно его осенила догадка, — А почему ты видишь ее, Урса?

Девушка пожала плечами:

— Мы все ее видим, все жители Леса. Мы приходим сюда по ночам смотреть на живую звездочку. Рядом с ней всегда тепло, и ты всегда знаешь, что тебя любят.

Антрас скрипнул зубами, но нашел в себе силы проговорить:

— Нам нужно достать ее. Она нужна нам для очень важного дела.

Урса непонимающе посмотрела на юношу, но Антрас не увидел ее недоверчивого взгляда. Он спросил, не поднимая глаз на друзей:

— Ну, и кто из вас будет нырять? Я не вижу Слезы.

— Вэл нырнет, — Лора тоже потупилась. — Прости, Антрас, мне не стоило…

Дракон остановил ее движением руки.

— Не извиняйся, это лишнее.

— Вэл очень просит тебя прочесть его мысли, — эльфа нахмурилась и отвернула голову.

Юный дракон посмотрел на старого воина. Его мысли были открыты и просты:

«Не сердись, сынок. Ей непросто было сделать выбор, оттого она и злится».

«На меня?» — Антрас вскинулся, но диалог вел мысленно, ему не хотелось, чтобы принцесса его слышала.

«На себя», — Велемир вздохнул, сбросил плащ в руки жены и решительно нырнул в озерную воду.

Антрас скрипнул зубами и сложил руки на груди, словно пытаясь отгородиться от несправедливости мира.

— Там же нет никого, в этом озере? — Лора с тревогой следила за плывущим мужским силуэтом.

— У него есть оружие, — Антрас бросил с показным безразличием, но все-таки принялся следить за темной глубиной озерца.

Довольно быстро хозяин усадьбы вернулся на поверхность. В его руке был зажат маленький живой уголек. Лора приняла его из рук воина:

— Невероятно, какая колоссальная сила содержится в таком маленьком камешке. — Она протянула его Антрасу, не поднимая на него глаз, — Пусть он хранится у тебя.

Дракон в ответ лишь покачал головой:

— Оставь себе. Мне нельзя доверять ценных вещей.

И в этот момент торжественную тишину Леса нарушил пронзительный вопль:

— Зачем вы взяли ее, дракон Антрас? Ее нельзя трогать! Это наша звездочка! Наше сокровище!

Трое путешественников одновременно вскинули головы. Анимаги, что все это время тихонько стояли в стороне, оборачивались в зверей, похожих на волков, медведей, на росомах… Вся эта звериная армия, угрожающе рыча, скаля зубы и сверкая в темноте желтыми фосфоресцирующими глазами, двинулась на чужаков, посягнувших на их святыню.

* * *

Толпа анимагов, разом переставших быть дружелюбными, неотвратимо приближалась. Велемир, едва отдышавшись после заплыва, вытащил топорик и, все еще продолжая отплевываться и вытирать сбегающую с волос воду, встал в боевую позицию. Лориэн замерла рядом с ним и обнажила короткий меч, что подарил ей король драконов. Антрас вскинул перед собой безоружные руки, словно пытаясь отодвинуть ладонями наступающих тварей.

— Урса, — юноша отыскал глазами в толпе свою давешнюю подругу, — зачем же так?

Он попытался сделать шаг в сторону рычащих зверей.

— Антрас, стой на месте! — Лориэн, заметив движение дракона, предостерегающе зашипела. — Хватит глупостей!

— Это вы зачем так? — казалось, девушка сейчас заплачет. — Вы зачем взяли нашу звездочку? Отдайте сейчас же!

Антрас страдальчески нахмурил черные брови:

— Послушай… Нам, правда, очень нужна эта ваша… звездочка…

Но Урса не желала слушать его:

— Отдайте немедленно!

— Антрас… — Лориэн попыталась еще раз предостеречь юного дракона, поскольку он сделал еще один шаг в сторону анимагов. — Я прошу тебя, стой…

— Я тебе поверила, дракон Антрас, — Урса и вправду заплакала. — Лес сказал мне, что у тебя доброе сердце, но чем ты отплатил мне за мою любовь?

Девушка всхлипнула, а эльфийская принцесса при этих словах поджала губы и ревниво покосилась на юного дракона.

— Прости, Урса, мне очень жаль, но нам придется забрать это, — Антрас по-прежнему не обнажал оружия. Его мучила совесть, словно он обманул ожидание доверившейся ему девчонки. Хотя, впрочем, так оно и было. Неожиданно для самого себя он произнес, — Мы вернем вам ее.

Движение звериной армии остановилось. Урса вскинула на Антраса заплаканные глаза и просительно протянула руку.

— Попользуемся ее волшебством и вернем, — юный дракон быстро понял, что сказал лишнее, и сразу попытался исправить свою оплошность, но было поздно.

— Сейчас! — Урса не проговорила — почти прорычала. — Ты вернешь ее сейчас!

С этими словами хорошенькая рыжеволосая девушка обратилась юрким зверьком, похожим на лисичку. Она мгновенно обнажила зубы в хищном оскале и прыгнула на обидчика. И следом на него кинулась вся толпа оборотней.

— Антрас! — Лориэн прокричала, надсаживая связки, и бросилась на выручку дракону.

Антрас попятился, все еще не желая обнажать оружия против анимагов. Вот на него с ревом бросился огромный медведь с тяжелой косматой головой. Юноша прытко отскочил в сторону, но зверь оказался неожиданно проворен для своих габаритов. Он застыл на месте, как вкопанный, развернулся и снова прыгнул. Антрас поднырнул под его брюхом, перекатившись через плечо, но в лицо ему тут же бросился небольшой зверек с длинной мордочкой и пастью, усаженной острыми, словно иголки, зубами. Юноша едва успел подставить руку для защиты, и бритвенно острые челюсти сомкнулись на его наруче.

Лориэн не добежала до дракона. Путь ей преградил высокий зверь, похожий на оленя с волчьей мордой. Чудище клацнуло зубами на расстоянии ладони от светлых волос эльфы, но тут же протяжно взвыло, получив в спину удар топором. Хозяин усадьбы подскочил к супруге, размашистыми атаками отгоняя от нее звериную нечисть.

Завертелась кровавая карусель. Ни Лора, ни Велемир не стеснялись применять оружие. С влажным хрустом металл врезался в тела оборотней, слышались пронзительные визги и злое, клокочущее рычание. Меч и топор мелькали с невероятной скоростью, но анимагов было слишком много. Мужчина и женщина прижались спиной друг к другу, яростно размахивая клинками, хотя оба они понимали, что в этой драке им не победить.

— Антрас! — Лориэн в отчаянии снова закричала.

Она не видела, как юный дракон, скинув с себя двух волкоподобных зверей, все-таки обнажил оружие. Он двигался легко и грациозно, словно танцуя с клинком, а не сея вокруг себя смерть. Взмах, подсечка — и