Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

вместе с ними перебить людей принца, а потом и его самого. Я предупредила Итгара с Шано, чтобы они держались возле меня. Пусть нас и окружала ментальная «стена», она становилась тем тоньше, чем дальше мы расходились друг от друга. Поэтому мы шли плечо к плечу и, стараясь ступать беззвучно, приближались к лесной тропе, на которой еще шумел бой.

У нас не было ни одного факела. Там, наоборот, огни мелькали так, что за деревьями не было ясно, кто побеждает. Сражающиеся еще и растянулись по лесу так, что попробуй пойми, кто где. Вон там в стороне кто-то перекрикивается – свои или нет? Идти к ним или забрасывать их из кустов заклинаниями, чтобы они не очнулись до завтрашнего обеда?

Радовало хотя бы то, оставшееся позади рычание гигантского волка стало тише – архимагу и его напарнику удалось отвлечь тварь на себя и удерживать ее возле капища. Можно было не опасаться, что сзади на нас напрыгнет монстр, которому не причинить вреда обычным оружием.

Я уже подумывала рискнуть и выйти на тропу, чтобы помочь королевским воинам, когда ощутила мягкое прикосновение к своим мыслям. Первым порывом было оттолкнуть его, закрыть разум. Я остановилась в последний момент.

Илэйн где-то прячется. Если показать ей, что мы хорошо защищены, она так и не проявит себя. А искать ее в чаще наугад можно хоть целый месяц – греладские леса для этого достаточно велики и густы. Пусть считает, что мы уже у нее в руках, и тогда, возможно, она сама к нам выйдет.

Шано, тоже что-то заметив, замер и схватил за локоть Итгара – тот не был магически одарен и потому хуже нас распознавал течение волшебной энергии вокруг. Мы с магом переглянулись и в темноте с грехом пополам объяснились жестами.

Сзади особенно громко зарычал волк. Я вздрогнула, оглянулась, выискивая среди деревьев жуткую тварь, и, тут же спохватившись, повернулась обратно к Шано.

В этот же момент на меня обрушился такой ментальный удар, какого я еще ни разу испытывала. Перед глазами всё поплыло. Я пошатнулась и, если бы спутники не подхватили меня за руки, обязательно бы упала. Да только и оба воина явно чувствовали себя неважно. Шано так съежился, будто его сейчас вырвет. Итгар ухватился за ствол, чтобы не рухнуть.

В следующий миг стало ясно, что нам еще повезло – «стена» смягчила удар. Остальным пришлось гораздо хуже. Звон оружия, крики – все звуки исчезли. Казалось, даже ветер оглушен и застыл в обморочно обвисших ветвях. Лишь спустя вздох раздались чьи-то стоны, да и те тихие и неуверенные.

Зато весьма отчетливо стало слышно рычание зверя возле капища. Если магия на него и повлияла, он уже очухался. Лишь бы только Баво не снимал свой амулет, а Церестин додумался каким-то образом заранее защитить себя и молодого напарника.

Шано выпрямился, вытерев рот, и махнул рукой в сторону.

– Там, – прохрипел он. – Били оттуда. Илэйн не церемонилась, использовала сразу массовое заклятие.

– Как будто у нее не получилось «прицелиться» только в людей короля, – кивнула я. Мне это было очень хорошо знакомо. – И она решила накрыть сразу всех.

– Церестин! – Итгар выругался. – Если она его зацепила…

– Старик не идиот, – возразил маг. – У него защита высшего уровня. И Баво после дуэли тоже укрепил защиту, чтобы его нельзя было так легко подчинить своей воле.

– То есть удар, даже такой мощный, не мог им нанести вреда? – перебила я.

Шано качнул головой.

– Не мог. Заклинание было сильным, но примитивным. Плетения такого мастера, как Церестин, оно не разрушит. Только и поддержки у них с принцем не останется. Если Илэйн решит напасть, им придется выбирать, от кого защищаться – от нее или от волка. А она пусть и неопытный маг, но ее мощь, похоже, очень здорово возросла перед Жатвой.

– Ага, – глубокомысленно промычала я. – Значит, если я жахну в ответ, Баво и Церестин даже не заметят.

– Вы что собрались делать? – побледнел Итгар.

– Жахать, сказала же, – недовольно повторила я. – С дороги, чтобы вас не снесло волной!

Глава 38.4

Мужчины с бранью кинулись врассыпную. А я набрала в грудь побольше воздуха – и швырнула туда, куда незадолго до этого указывал Шано, всю свою злость.

Я действовала почти так же, как на Путях во время нападения шиданов. С той лишь разницей, что в этот раз я не стала долго и старательно формировать «ком», а метнула все подряд свои негативные эмоции, которые испытывала в этот момент. Ярость, усталость, раздражение, даже неудобство из-за туфель, сшитых для размеренных прогулок по мощеным городским улицам, а не для марш-бросков через лес. Илэйн не собака, она от этого не развернется и прочь с поджатым хвостом не побежит. Однако придавить ее грузом чужого гнева можно.

И у меня получилось. Раздались женский вскрик, хруст ломаемых веток и такой шум, как будто кто-то упал. Я рассчитывала на большее, но следовало благодарить Бога и за то, что эльфийку удалось по меньшей мере задержать и сбить с концентрации. Илэйн не могла знать, что я окажусь в святилище, но вряд ли была так беспечна, чтобы не позаботиться о защите своего разума.

– За ней! – приказала я.

– Ох, леди Эванэрис! – сверкнул на меня глазами Итгар, обгоняя и не давая идти первой.

Выражение его лица говорило, что, как только это сумасшествие закончится, меня привяжут веревками к креслу и больше никуда не выпустят.

Я была не против. Но только когда мы всех победим.

Илэйн пришла в себя быстро. Впереди зашуршала листва – эльфийка уже не пыталась скрываться. Она отбрыкнулась заклинанием, подобным моему, только более слабым. Волна прокатилась мимо – наша «стена» все еще была достаточно крепкой. Я едва сдержала ликующий возглас. Илэйн тратит силы впустую и всё больше устает, а наши шансы на победу увеличиваются!

Шано резко остановился. Я врезалась в него плечом и замерла, вглядываясь в лицо мага. Опять какие-то козни Илэйн?

– Я ее чувствую, – сказал он. – Сейчас попробую поймать. Лишь бы чары не сорвались.

Только сейчас я заметила, что у него в руках ветвь кустарника. «Лоза»! Довольно простое заклинание, относящееся к первым кругам. Меня даже пытались ему когда-то научить, но эта премудрость так и осталась для меня непостижимой.

Шано как-то хитро перекрутил