Лед и пламя - Александра Каплунова

в землю. У них ведь была такая простая цель — сообщить королю о том, что слуги Темного расползаются по стране, да и отойти в сторону, сражаясь лишь постольку-поскольку… И все могло бы быть хорошо, он бы продолжал учить ее владеть своей силой, а по вечерам чтению и письму, они бы вместе ходили по миру, в поисках приключений. Только не таких опасных, а таких, с которыми смогли бы справить вдвоем. Да она даже представить боялась, что окажется совсем скоро на поле боя, среди разъяренных тролоков. Но что пугало еще больше — Баалзамон может в любую минуту забрать у нее Вирса и черт знает, что с ним сделать…

Вирс некоторое время вслушивался в мысли пиромантки. Сейчас она почти не закрывалась от него в проявлении истинного беспокойства. И чем дальше, тем больше впадала в уныние.

Он все же обернулся и, как мог, ободряюще улыбнулся.

— Не бойся, так просто со своей шкурой я расставаться не собираюсь. — Самодовольно заявил Максимилиан. — Все будет хорошо.

Кэсс вымученно улыбнулась, не очень-то веря в хороший исход. И так уж слишком многое в их приключениях далось легко. Вирс закатил глаза, понимая, что они, похоже, поменялись местами в плане пессимизма.

— Иди-ка сюда. — Он притянул ее к себе, склонившись так, чтоб их лбы соприкоснулись. Кэсс в который раз за день замерла, ошарашенная его порывом. — Перестань думать о плохом. В нашей команде это моя роль. А ты должна заряжать меня оптимизмом. Поняла?

Девушка сглотнула, неуверенно кивнула, прикусывая губы. Только от мага не укрылось, что раздрай в ее душе лишь усилился. Ко всему появилось желание самой схватить чернокнижника и утащить куда-нибудь далеко-далеко, где их никто не достанет.

— Бестолочь. — Выдохнул он. И поцеловал. Снова. Дыхание девушки почти обжигало его, привнося в поцелуй что-то неведомое. Где-то на краю наслаждения и боли. Он прижал ее к себе, Кэсс потянулась, привставая на носочках и хватаясь за капюшон его плаща, будто бы боялась упасть. Это было лишь вполне целомудренное соприкосновение губами, но то, как отзывалось на это все ее существо… Как начинали дрожать колени, а стихия рвалась наружу…

— Кто-то, кажется, слишком разгорячился, — отрываясь от девушки хитро проговорил маг. Кэсс смущенно уткнулась лицом ему в плечо. — Пойдем.

Что это было? Что за порывы вдруг стали появляться в его душе? Какое-то отчаяние, что ли? Впрочем, для Кассандры это не имело никакого значения. В попытках успокоиться и утихомирить собственное пламя, девушка и не заметила, как они добрались до гостиницы. Здесь же, собрав нужные вещи, распрощались с местной роскошью, Кэсс тоскливо, Вирс равнодушно, и отправились к указанным ранее Баалзамоном, воротам.

Улицы были пусты — все люди собрались посмотреть на грандиозную армию короля. И по легенде, король должен был отправиться с войсками. Но Баалзамон, как считал Вирс, если и отправится в путь, то не с армией. Как, впрочем, и они с Кассандрой. У них тоже будет свой маршрут. Наконец, они увидели армию… И это действительно было упоительным зрелищем. Сверкающие на солнце доспехи, штандарты в руках, развевающиеся на ветру, приветственные крики народа и военные, превеликое множество — конники, пешие, все как на подбор.

Кассандра однако, осмотрев всю эту мощь издалека, прислонившись спиной к крепостной стене, спряталась в тени под вопросительным взглядом чернокнижника.

«Не хочу никуда идти…» — Послышался отголосок ее мысли.

«Придется, если жить хочется». — Так же мысленно отозвался маг.

…Воины, большинству из которых суждено было умереть. Тролоки сражаются как звери, не ведая пощады. Они живут для того, чтобы убивать. Хотя они и были трусливы, Максимилиан сомневался, что эти сверкающие мажоры смогут обратить армию тьмы в бегство. Скорее сами побегут, завидев Мурдраалов в авангарде.

На некоторое время оставив Кэсс, Вирс отправился к командующим. Там его уже ждали, лишних вопросов, впрочем, не задавали, хоть и косились с подозрением.

Лошади для них обоих уже были готовы — два мощных серых скакуна, которых чернокнижник и подвёл к Кэсс.

— Дождёмся пока они тронутся. Первым же привалом на утро отправимся по своему маршруту. — Произнёс чернокнижник. Кэсс недоуменно вскинула брови.

— По какому именно? — Поинтересовалась девушка, забирая у Вирса поводья своего коня. Вообще к животным с копытами Кэсс относилась прохладно. То ли дело ее саламандра, которая и шустрее, и выносливее многих таких животин. Да и на ней хоть не отобьешь ничего, как в этом седле… Но выбирать не приходилось. Силы нужно беречь. — «И мне кажется или ты что-то задумал?»

Маг искоса посмотрел на девушку, проверяя подпругу лошади. — «Я тебе уже говорил. Отправимся искать смерть Баалзамона. Знаю я одно местечко, где могут дать ответ на такой вопрос. Ну, а потом… Дождёмся, когда Баалзамон победит Тёмного, если сможет конечно, и я добью его. Или их обоих. Всё просто.» — Отозвался чернокнижник. Поразительный маг — он мог рассуждать о таких вещах как о вчерашнем завтраке. Действительно, подумаешь, мага убить, который по силе равен чуть ли не самому Шай'итану. — «И да, возьми в привычку отныне говорить о подобных вещах только мысленно. Баалзамон силён, но читать мысли он, хвала тёмным магистрам, никогда не умел. Согласись, будет не очень приятно, если он прознает о нашем плане».

Маг с поражающей грацией запрыгнул в седло. Кэсс вперила в него суровый взгляд.

«Думаешь, он не обратит внимания, что мы малость отклонимся от курса? Уверена, что свои доносчики среди военных у него есть». — Похоже, к Кассандре вернулась некоторая расчетливость. — «И ты ведь уже пытался убить его…» — Она посмотрела на мага немного виновато, явно не желая лишний раз напоминать, что Вирс все же слабее их противника. Чернокнижник на это в общем-то никак не оскорбился.

«Баалзамон — надменный и пытливый человек. И любит поиграться. Какое-то время он просто будет наблюдать, что мы пытаемся сделать, а нам и этого хватит. А что до способа убить… Он лишь недавно проявился в этом мире и вряд знает все его тайны. Не думаю, что он поймет сразу, куда мы отправляемся и зачем. Тем более, мы будем двигаться практически параллельно армии, всего в паре десятков километрах от них». — Изрёк Вирс. Уверен ли он, что все выгорит? Нет. Он вообще уже ни в чём не уверен. — «В любом случае, у нас нет выбора кроме как рискнуть. Когда Баалзамон потеснит Тёмного, наша надобность, как в живых, уже не будет столь актуальна. Он наверняка захочет поквитаться со мной, да и тебя выпить тоже».

«Я уже говорила, что ты всегда вселяешь