Кира Стрельникова - Служанка двух господ

— Ох, спасибо, — Эрис удовлетворённо вздохнула и отодвинула пустую тарелку, сыто улыбнувшись. — Всё, ребята, Яна, пошла я домой. Как что ещё разведаю, загляну. Эрсанн, сколько всё-таки будешь Лореса дома держать ещё?

— Он первый день с постели встал, — невозмутимо ответил Эрсанн, промокнув рот салфеткой. — Магией ему нельзя пользоваться ещё дня четыре точно. Так что, Эрис, пока отдуваться тебе за весь отдел.

Леди ещё раз вздохнула и встала.

— Ладно, приятного вам вечера, — гостья улыбнулась, подарила мне задумчивый взгляд, и направилась к выходу.

Эрсанн тоже встал, проводить, пока мы с Лоресом заканчивали ужинать. Я глянула на часы — семь вечера. Хлоя наверняка уже освободилась от большей части дел, отловить её, да пообщаться? Эрсанн наверняка с сыном побыть хочет, может, им обсудить чего-нибудь надо. Поэтому я, отодвинув пустую тарелку, поспешно встала и предупредила:

— Я к Хлое. Приятного вечера.

— Хорошо, — кивнул Лорес.

Признаться, я порадовалась, что не последовало указаний, куда мне идти потом и как проводить вечер. Да, мне нужно было хоть чуть-чуть времени побыть вне общества Морвейнов, чтобы в голове уложились те перемены, которые произошли в наших отношениях, во мне самой. Привыкнуть, да. В холле Эрсанна уже не было — наверное, к себе поднялся, переодеться. Хм, а Хлоя, наверное, уже переехала в мою бывшую спальню?

Хотя, может, она в кабинете ещё. Заглянула, и не ошиблась: новая экономка сидела за столом и просматривала книгу расходов. Невольно отметила, что у Хлои на столе царил порядок, не то, что у меня, гора бумажек и все вперемешку.

— Привет, — я улыбнулась, в душе немного опасаясь, как девушка примет меня.

Я же теперь не служанка. Обзовёт госпожой, обижусь!! Я вообще пока неизвестно, кто здесь, несмотря на намёки Морвейнов. Хлоя подняла взгляд, увидела меня и радостно улыбнулась в ответ.

— Привет, Яна, — она отложила книгу и встала. — Как ты, не совсем учёбой тебя замучили?

— Нет, что ты, мне интересно, — я огляделась и решительно предложила. — У тебя дел много ещё? Не хочешь в саду посидеть, поболтать?

— Давай, с удовольствием, — легко согласилась Хлоя. — А тебя отпустили? — она хитро прищурилась, в глазах блеснуло веселье.

— Да ну тебя, — я махнула рукой и щекам стало тепло от прозрачного намёка экономки.

Мы заглянули на кухню, утянули большой чайник чая и булочки с ореховым кремом, и ушли в ту беседку, где я сидела с Лоресом днём.

— Ну, рассказывай, — Хлоя забралась на сиденье с ногами и с предвкушением уставилась на меня. — Как ты?

— Это правда, что покои принадлежали жене Эрсанна? — уточнила я у неё на всякий случай.

— Да, — невозмутимо кивнула Хлоя. — Она недолго там прожила.

Я помолчала.

— Ты знаешь историю его женитьбы? — осторожно спросила девушку.

— Ну, как понимаешь, я в то время здесь ещё не работала, поэтому только слухи, — Хлоя вздохнула. — Лучше самого милорда спросить, думаю, тебе он расскажет, хотя не любит этой темы касаться.

Я задумчиво прищурилась.

— И всё-таки, не понимаю, неужели здесь нет нормальных женщин? — снова вернулась к волнующей теме. — Не всех же поголовно воспитывают такими, как леди Аллалия.

— Всех учат держать лицо, не показывать эмоций и исполнять долг хорошей жены и матери, — ответила Хлоя, пожав плечами. — В обществе не принято открыто демонстрировать эмоции и чувства, этикет и всё такое. Леди должна быть всегда хорошо одета, причёсана, улыбаться, и ни в коем случае не показывать, что у неё на душе. Вежливость и доброжелательность, вот качества настоящей леди, — девушка фыркнула, закатив глаза. — А на деле мамочки учат дочерей лицемерить, обманывать и как заполучить мужа, перспективного со всех сторон.

— И что, остальных мужчин устраивают такие… жёны? — я недоверчиво покачала головой.

Вспомнилась Джейн Остин с её бессмертными романами про аристократическое викторианское общество. Там тоже женщинам сами мужчины не давали шанса быть умной…

— Ой, Ян, я не знаю, — Хлоя махнула рукой. — Я никогда не задумывалась над такими вопросами, но аристократов видела изнутри достаточно. Большинство да, устраивает. Им нужна жена, как показатель статуса, что ли, — она пошевелила пальцами в воздухе. — Чтобы красивая, воспитанная, умеющая поддержать беседу, и с которой не стыдно показаться в высшем обществе. Как-то так, наверное. Такие, как Морвейны, скорее, исключение, чем правило, — Хлоя отпила чай. — Ты лучше расскажи, как у вас всё? — её глаза загорелись интересом. — Правда, они хорошие?

Я смутилась, опустила взгляд и цапнула булочку, чувствуя, как на губах появляется улыбка.

— Ну… наверное, да, — пробормотала, мужественно озвучив наконец то, что зрело в душе в последние дни. Меня как прорвало, слова полились сами. — Хлоя, я не знаю. Я ужасно боюсь, что всё это закончится, что я скоро надоем, когда перестану быть экзотикой, что не справлюсь с тем, к чему меня готовят, хотя и не знаю, что это, — я прервалась, глубоко вздохнула и продолжила. Хлоя меня не прерывала, внимательно слушая. — Мне… хорошо с ними, очень, и это пугает сильнее всего. Я боюсь слишком привязаться, и потом будет больно, если всё закончится. Боюсь, что выше постельной игрушки не получится подняться, а я не хочу быть просто девочкой для утех! — прикрыла глаза, снова сделала паузу, обхватив чашку ладонями и не глядя на Хлою, погрузившись в собственные переживания. — Я пытаюсь привыкнуть ко всему, честно, стараюсь принять новые правила жизни, но они слишком отличны от старых, и мне тяжело, — покачала головой, сглотнув ком в горле. — Я понимаю, что про что-то серьёзнее увлечения и интереса рано говорить, если вообще оно будет, но… Хлоя, я не знаю, радоваться или нет, что всё вот так происходит, — и я сделала большой глоток ароматного чая, чувствуя облегчение, что выплеснула то, что подспудно копилось и давило, несмотря на мои добросовестные попытки не сворачивать на старые рельсы в поведении.

Сложно меняться, да ещё за столь короткое время. Всего-то неделя прошла, начиная с того момента, как меня первый раз осчастливили новым платьем, а столько всего уже произошло, и такого… непредсказуемого.

— Ян, — мягко позвала Хлоя. — Ты слишком много думаешь и слишком всего боишься. Я понимаю, что раньше у тебя была другая жизнь, но знаешь, — она помолчала. — Прости, тут я ничем не могу тебе помочь. Ты сама должна принять и понять, Яна, все эти изменения. Ты достаточно взрослая и умная для этого.

Я немного криво улыбнулась. Да уж, умная, но с таким выводком тараканов, и такой поломанной психикой, что не приведи господь. Ладно, Хлоя во всём права. Конечно, никто кроме меня не справится, даже Морвейны могут только показать путь, а уж выбирать, идти ли по нему или ехать дальше по накатанной, только мне. Я посмотрела на экономку, откусила булочку и поделилась новостью: