Злая королева - Джена Шоуолтер

Положившись на инстинкт, я тоже махнула рукой в ее сторону, высвобождая свою собственную магию. Брызги льда столкнулись с потоком грязи. Проблема: я быстро теряла силы.

Как долго еще я смогу сифонировать от нимф? Насколько они уже ослабли?

— Я ненавижу тебя, — прошипела Фарра. — Хочу, чтобы тебя поглотила боль, как и меня.

— Мы не всегда получаем то, что хотим, не так ли? — пошутила я.

Трули, Викандер и Анника, должно быть, услышали нас; они вбежали в тронный зал. Другие стражники последовали за ними, быстро образовав вокруг нас круг.

Черт возьми! Я поспешила сделать еще одну иллюзию Фарры.

— Пожалуйста, не делай ей больно, Фарра, — плакала Трули. Она в отчаянии смотрела на нас. — Она… Эверли — моя сестра. Мой близнец.

Ничего себе! Она поверила мне?

— Я догадывалась, но не… Я не могла… если бы я поверила, это означало потерять тебя, — сказала Трули, вытирая слезу. — Но, если ты хладнокровно убьешь ее, я все равно потеряю тебя. Посмотри, что случилось с моей матерью после того, как она убила моего отца.

Из Фарры вырвался рваный звук, смесь ярости и боли.

— Ты — колдунья? — она яростно замотала головой. — Нет. Ты не можешь быть ею. Просто не можешь.

— Прости меня. — Трули вытерла еще больше слез. — Мне не нужно сифонировать, но я родственница Эверли. Когда она рассказала мне о нашей родственной связи, мое сердце закричало: «Да!» Я пыталась убедить себя в обратном, и страдала из-за этого. Мы все страдали.

Выражение лица Фарры помрачнело, ее глаза превратились в бесконечную яму страдания. Ее мир только что рухнул.

Мне стало жаль ее. Я была на ее месте. Но не позволила своим эмоциям изменить мой нынешний путь, поэтому мне пришлось продолжать свою игру. Я должна была повторять за ее эмоциями и словами.

— Т-ты лгала мне, — сказала она Трули. — Ты использовала меня.

Повторять эмоции. Слова.

— Нет! — Трули яростно замотала головой, глядя на нас. — Я никогда не использовала тебя.

— Ты шпионила за мной и докладывала ей обо всем. Я знаю это, — прорычала Фарра.

— Ты радовалась моим мучениям? — спросила я.

— Я бы никогда не сделала ничего столь подлого. — Трули всхлипнула, и ее муки чуть не сразили меня наповал. — Как ты можешь думать такое?

— Потому что оказывается, что я тебя даже не знаю! — крикнула Фарра. — Ты не та девушка, за которую я тебя принимала. Ты защищаешь колдунью, девушку, которая убила моего отца. Я ненавижу тебя. Стража! Схватить ее! Схватить Принцессу Трули.

«Угрожаешь моему близнецу, ты за это поплатишься».

— Всем стоять.

Стражники остановились, не зная, что делать и кому подчиняться.

Сгорая от ярости, я сосредоточилась на Фарре. Ее корсет был разорван.

В сказке Злая Королева задушила Белоснежку корсетом…

«Спасибо за подсказку». Я бросилась на нее. Мы врезались друг в друга, упали на пол и покатились. Я позволила ей наброситься на меня, даже не пытаясь защититься, слишком занятая поиском болтающегося материала… вот!

Я обошла ее, обернув ткань вокруг ее шеи. Один сильный рывок, и я перекрыла ей воздух.

Она вцепилась ногтями в импровизированную петлю, но я держала крепко. Потянувшись назад, она ударила меня. Бам. Бам. Каждый раз, когда она касалась меня, моя кожа покрывалась льдом.

— Не делай этого, Эверли, — умоляла Трули, и я поняла, что иллюзия исчезла. — Пожалуйста.

— Однажды я сказала тебе те же слова, — огрызнулась я. — Напомни мне. Разве ты не ослушалась меня?

Она вздрогнула, но при этом нацелила стрелу… в мое лицо.

— Я не позволю тебе убить ее, и я не позволю ей убить тебя. Просто… отойдите друг от друга. Пожалуйста!

— Она угрожала тебе, — напомнила я ей. — А теперь она тебя ненавидит. — а я предупреждала ее.

Саксон ворвался в комнату, его массивные крылья были прижаты к спине, когда он проталкивался сквозь толпу. Он оценил ситуацию, ярость отразилась на его лице.

Рефлекторно я затянула сильнее материал на шее Фарры. Она начала извиваться, хрипя.

Я небрежно сказала:

— Добро пожаловать домой. Где Рот?

— Я полетел, а он поехал на лошади, — ответил птицоид. — Он прибудет до захода солнца и ожидает, что его сестра будет здоровой и невредимой. Отпусти ее, Эверли. Сейчас же.

О, да. Саксон был Уингли, одним из Семи Защитников Белоснежки.

Я задумалась, не играет ли Трули двойную роль — охотника и защитника. Учитывая, что ее отношения с Фаррой только что испортились…

«Забегаю вперед». Они могут помириться.

Так что я не буду вычеркивать Трули из списка. Осталось три защитника. Возможно, у Рота тоже было две роли. Прекрасный Принц и Красти. Или Вайпер. Неа. Определенно Красти.

Тяжело дыша, Саксон сказал:

— Ты хочешь, чтобы Рот потерял свою сестру в тот же день, когда узнает, что потерял своего отца?

О, черт. Я ослабила хватку.

— Я могу убить тебя без колебаний, Фарра, — прохрипела я ей на ухо. — И сделаю это, если ты будешь угрожать тем, кого я люблю.

Я могу изменить настоящее и будущее. Одним решением. Одним действием.

Я отпустила Фарру и оттолкнула ее от себя. Кашляя, она упала и свернулась калачиком. Пристально глядя на нее, я бросилась к ближайшему зеркалу. Я была так близко…

— Нет! — крикнул Саксон.

Быстрее… я почти на месте…

Птицоид врезался мне в спину. Я упала, ударившись лицом. Боль. Тьма. Я провалилась в бесконечную яму, но одно осознавала четко. «Худшее еще впереди».

* * *

Я резко проснулась, прохладный, влажный воздух охватил меня. На меня нахлынули воспоминания. Возвращение Белоснежки и четырех ее защитников. Признание Трули нашего родства. Мое поражение.

Я стояла, дрожа. Я нахмурилась. Мои пальцы на ногах были горячими и холодными одновременно, потому что… мои глаза расширились. Мои ноги покрывала большая глыба льда. С нее капала вода, и вокруг меня образовалась неглубокая лужа.