Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

была башня из хрустальных бокалов, в которых пузырилось гардское игристое вино. Эх, нравится оно мне… Сегодня — исключительно на расстоянии. Пить недопустимо даже за счастье молодоженов, я на работе! Сдельной, буквально на день. Кто-то на королевском празднике веселится, а кто-то следит за безопасностью. У правителя Залесья по-прежнему немало врагов, бдительность терять нельзя. Внешне я гостья гостьей: длинное шелковое платье цвета нежных фиалок, высокая прическа, жемчуг в образцовых локонах. Удачно сливаюсь с окружением.

Затаившись за колонной, я в очередной раз проверила зал на стабильность фона и наличие посторонних плетений. Чисто, и защитные чары вокруг храма плотные, никто не пытался их взломать.

— Во дворе тоже ничего подозрительного. — В мое укрытие занырнул Кловис. Одетый непразднично, зато причесаться заставили. — Честно говоря, не представляю себе самоубийц, которые рискнут сюда сунуться с нехорошими намерениями. Учитывая, какие тут гости…

— Между прочим, и ты гость, — напомнила я, — а неустанно следишь за магическими контурами.

— Одно другому не мешает!

— При этом ты не особо допускаешь угрозу нападения или диверсии.

— Она была вероятнее на публичной церемонии бракосочетания и на торжестве в зале Лилий, чем на вечере «для своих». Но лучше перебдеть, чем недобдеть. И появился повод тебя сюда пригласить. — Он подмигнул и оперся о колонну. — Редко видимся. Приняла бы ты тогда предложение Элдиса, а не Легиона…

— Подставила бы спасших меня людей, ты же знаешь, — ласково улыбнулась я, хоть и понимала, что друг просто ворчит. — Кроме того, сделка с легионерами благодаря твоей помощи перестала быть ужасно кабальной. А теперь я вообще уже год как свободна!

Консультирую периодически Легион по сложным делам с запретной магией. Попадаются реально интересные, увлекает. Ничуть не ощущаю себя заложницей положения и не сильно отвлекаюсь от работы в исследовательском центре. Я всерьез намерена уделать всех научных магов! Окончила университет с блестящими рекомендациями, подружилась с Шейном. Недавно он получил диплом и устроился ко мне в блок исследования темной материи, совместно будем превращать безумные теории в смелые открытия.

— Экспериментами с бездной ты могла бы и в Гарде заниматься, — не отступился Кловис. — У нас в Залесье вовсю ведется работа над накопителями для темной энергии.

— В Междумирье более глобальные и независимые исследования, — возразила я. Магическое научное сообщество там самое авторитетное, и никакие миры не претендуют потом на патенты. — К тому же я неплохо обжилась.

— Вот и настоящая причина! — Мне достался легкий, но обличающий тычок в бок. — Свободна она… Свадьба-то когда?

Я сделала одновременно страшные и испуганные глаза. Пусть руки и сердца остаются при их законных владельцах, мне совершенно неважны статусы.

— Ох уж эти эсмирские девы, — хохотнул он, — с их фобиями.

— Очунвильские, — поправила я. — Забыл созданную тобой легенду?

— Эй, я даже научился тебя новым именем называть.

— Которое придумал ты!

— Кстати, да. — Кловис щелкнул пальцами. — Я на правах эдакого отца имею право отвести тебя к…

Я угрожающе сощурилась, он с издевательской улыбкой закончил:

— … его величеству и наконец-то ему представить. Вон он как раз не осажден поздравляющими гостями — невероятное везение. Не тормозим, ловим момент.

Король Залесья действительно шел в одиночестве с садовой террасы. Статус бросался в глаза и без венчающей его голову короны. Редкой стати молодой человек с шикарной косой рыжих волос, облаченный в свадебный зеленый камзол, расшитый золотыми цветочными узорами.

Прежде, чем я успела сообразить, как тут положено по правилам этикета знакомиться с правителем, Кловис схватил меня за руку и потащил ему навстречу. Я нацепила лучшую из своих улыбок, надеясь, что его величество не злопамятный по отношению к преступным девицам, отвергающим щедрые королевские предложения. Хотя познакомиться было интересно… На основном торжестве к Элдислену было не протиснуться, да и меня в личную охрану не нанимали, только за обстановкой в зале следить.

Кловис подтащил меня к венценосной персоне чуть ли не впритык и хлопнул ту персону по плечу.

— Попался! — воскликнул как ни в чем не бывало. — Гляди, с кем я.

За этикет я переживала, да?..

— Уму непостижимо, ты с девушкой, еще и за ручку. — Элдислен присвистнул и обратился ко мне громким шепотом: — Если он удерживает вас силой, то моргните три раза, и я позову охрану.

— Сегодня она сама из охраны. Это Эника! — не смутился Кловис, но мою руку отпустил. — Ну а ты, дорогая подруга, в курсе кто это, на нем же костюм жениха, что как бы намекает.

— Счастлива познакомиться, — в легком ступоре протянула я, рассудив, что добавлять про оказанную мне честь и прочее будет не в тон беседы. — Примите мои поздравления.

— Принимаю. Эника, значит… — Элдислен окинул меня любопытным взглядом. — Та, из-за которой этот гений чуть не устроил Гарду политический скандал с Междумирьем.

— Чуть — не считается, — парировал Кловис. — А скандал и мы могли устроить! Ибо что за безобразие: приходишь на праздник в качестве официального лица и подвергаешься нападению, будто не в парк пошел прогуляться, а в подворотню.

— Помню я эту невероятной правдоподобности историю. — На миг лицо его величества приобрело довольно суровое выражение. Видимо, без объяснений с Дэксом тогда не обошлось. — Плюшевые бандиты, а не ханики. Удивляюсь, почему я тебе выговор не влепил.

— Потому что ты больше ржал, чем выговаривал?

— Нет, — строго сказал Элдислен, но дернувшийся уголок губ выдал его с потрохами. — Тебе должно быть стыдно. На хранителей источника наговаривать.

— Ну-ну, милейшие создания, особенно их предводитель, — фыркнул Кловис. — Это чудовище у тебя только что корону едва не уперло.

— То есть ты из мести стоял рядом и угорал?

— Конечно, да!

Элдислен сложил руки на груди, а я, присмотревшись, заметила с краю короны крохотный отпечаток зуба. Кловис, как взрослый, обиженный чужим недоверием человек, показал язык, сопроводив соответствующим посланием: «Бе-бе-бе».

— На самом деле история правдивая, — вклинилась я. — Отчасти. Ханики его вправду унесли, но он сумел с ними договориться.

Путем запоздалых взяток… Раз вырвался в итоге. Радует, что обошлось без последствий. Опасные артефакты из загребущих демонических лапок забрал Аттикус и вернул мне, а я Кловису. Остальное похищенное добро выгребли легионеры и отправили в королевскую резиденцию Залесья. Нору в парке зарыли, хаников убедили не