Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ) - Лора Олеева

Но Стехна лишь улыбнулась, загадочно, как Сфинкс.

— Ведь мир стал разрушаться не из-за этого? — нахмурился Северин.

— О нет, дракон!

— А из-за чего же?

— Я всего лишь Страж, — ответила Стехна. — Если хотите узнать причину гибели мира и попытаться исправить это, вам надо подняться в башню Чемби-толл.

— А мы можем туда пройти? — спросила я, с надеждой глядя на мантикору.

— Один может пройти по лестнице и добраться до башни. Этот тот, кого я пропущу. И еще одного он может провести с собой.

Я выдохнула с облегчением. Значит, один из нас пройдет и проведет второго.

— И все? — осторожно поинтересовался дракон.

— Почти, — на этот раз улыбка мантикоры была насмешливой. — Еще нужна плата.

— Какая?

— Жизнь.

Сердце у меня забилось. Что она хочет?..

— Подожди! — взволнованно заговорил Северин. — Ты пропускаешь одного и…

— И еще один должен заплатить жизнью за это.

Я ахнула. Сердце забилось так сильно, что заболела грудь. Но…

— Это неправильно! — вскричала я. — Пропусти одного из нас, а второму дай уйти!

— Куда? — улыбнулась Стехна. — Пути назад нет.

Мы оглянулись — вместо подземного прохода была лишь гладкая стена.

— Тогда мы вернемся назад в наш мир, — твердо сказала я.

— Это ваше право, — сверкнула фиолетовыми глазами Стехна. — Но дальше вы не пройдете. Здесь действуют мои правила. Плата за проход в Чемби-толл — одна жизнь!

— Уйдем, Север! — зашептала я дракону, дергая за рукав. — Мы вернемся и что-нибудь придумаем.

— Куда? Наш мир, может, уже исчез, — возразил Северин. — Да и отступать я не привык. Мы не уйдем! Мы будем сражаться!

Северин рывком сбросил с себя камзол. Я закрыла рот руками в ужасе.

— Остановись, дракон!

Стехна вдруг стала расти, пока не заняла собой почти все площадку, так что мы отступили, прижимаясь к стене. Из хвоста чудовища вырвались стрелы и, задрожав, глубоко вонзились в камень в шаге от нас. Я вскрикнула, закрываясь руками от разлетевшихся осколков.

— Тебе не победить меня, дракон, — гордо тряхнула гривой Стехна, и от громового голоса задрожали мелкие камешки у наших ног. — Мои иглы пробивают даже камень. Что мне чешуя дракона! Огня я твоего тоже не боюсь. Боги специально создали меня непобедимой. Я Страж! Никто не пройдет мимо меня! А если ты будешь сражаться со мной, то проиграешь. И умрешь. Но и ведьму я тогда не пропущу. В наказание я убью и ее!

— Уйдем, Север! — снова я начала тянуть мужчину. — Ты же видишь, что нам не пройти.

— Дай нам поговорить, о Страж! — сурово сказал Северин.

— Да сколько угодно, — сказала Стехна и улеглась, закрывая проход к лестнице.

Она отвернулась, демонстративно не глядя на нас, но загнутый хвост, из которого в каждый миг могла вылететь отравленная игла, был нацелен в нашу сторону.

— Север!

Приподнявшись на носочках, я постаралась дотянуться до дракона. Ну почему он такой высокий? Неудобно же!

— Тина!

Я прикрыла ладонью губы дракона.

— Ничего не говори! Мы уйдем! Мы вернемся в Нур. Мы что-нибудь поищем в твоих книгах. Может, маг знает ответ на этот вопрос…

— А может, уже нет никакого мага, — грустно усмехнулся Северин, целуя мои пальцы. — И книг нет. И замка. А завтра не будет и меня.

— Мы не знаем!

— Нет, Тина, мы знаем, — уже строже сказал герцог. — Мы знаем, что исчезло множество людей. Не думаешь ли ты, что их жизни ничего не значат?

— Значат, Север, значат, — лихорадочно зашептала я, не обращая внимания на льющиеся слезы. — Но и наши жизни что-то значат!

— Ты хотела сказать — моя, маленькая ведьма? Нет, Тина, я так или иначе исчезну. Так пусть моя смерть хоть принесет пользу.

— О чем ты? — ужаснулась я.

— Ты знаешь, — Северин обнял меня. Я прижалась к его груди, пытаясь услышать, что он говорит сквозь шум бьющегося сердца. — Ты должна идти дальше, маленькая ведьма. В Чемби-толл.

— Нет!

— Да. Кто-то зовет тебя. Там нужна ты, Хозяйка ниточной лавки. А я всего лишь дракон, который обещал пойти с тобой в тень. Но оказалось, что я гораздо полезней. Благодаря мне ты дойдешь до конца.

— Не говори так! — зарыдала я в голос, вцепляясь в Северина. — Я не пущу тебя! Я не оставлю тебя! Тогда уж лучше ты иди в Чемби-толл!

— Ты знаешь, что это неправильно, маленькая ведьма, — ласково продолжил убеждать меня мужчина. — Даже если бы тебя не звали в башню, все равно я мужчина. Который защищает свою женщину. Свою невесту. Который поклялся оберегать ее от зла.

— Нет! — рыдала я. — Это все неправильно! Ты не можешь!

И я ударила его. В гневе, в горе я ударила его кулаком в грудь. А он просто стоял и смотрел на меня, улыбаясь. А я била его, вымещая в своих ударах ненависть к этому миру, который оказался так жесток ко мне. Жесток к нам. Мир, который сначала заставил открыть ему свое сердце, а потом вонзил в него кинжал.

— Я не смогу без тебя! Я никуда не пойду без тебя! Тогда я останусь тут и тоже умру с тобой!

— Нельзя!

Он обхватил мое лицо руками, несмотря на то что я продолжала бить его, и заглянул прямо в глаза. Никогда еще они не казались мне такими завораживающе прекрасными — голубой хрусталь, затуманившийся от грусти.

— Тина! Маленькая моя ведьма! Любимая моя! Ты должна идти! Это твой долг! Послушай, родная моя девочка. Все не так плохо.

— О чем ты вообще говоришь? — продолжала я рыдать.

Но он прижал меня снова к себе крепко-крепко и зашептал.

— Все изменилось, ведьма! Разве ты не слышала того, что сказала Стехна? Все изменилось! Мы сможем быть вместе в вечности. Я буду ждать тебя. Там, за порогом смерти. Драконы не могут становиться призраками, родная. Но я буду ждать тебя! Так долго, как потребуется. Я не смогу быть без тебя ни в жизни, ни в смерти. Но там я