Дневники фаворитки - Татьяна Геннадьевна Абалова

Софья едва не переспросила «Изгнанницы?», удивляясь что о бывшей фаворитке Таллена священник говорит во множественном числе, но Эрли незаметно пнул ее башмак своим.

— Да, мы хотим навестить леди Шер и ее компаньонку. У нас для них прощальное письмо старой подруги. Прошу вас, отец, помолитесь о душе благородной и смелой леди Велицы, — в чашу для подношений перекочевал мешочек с вирами.

— В вечерней же молитве упомяну, — святой отец спрятал деньги в складках балахона. — Домик леди Шер и леди Фурдик сразу же за храмом.

Эрли вновь пнул Софью, предупреждая рвущийся из нее возглас. На этот раз священник заметил поступок гостя, но рассудил желание переспросить иначе:

— Не ошибетесь — у изгнанниц короля хоть какие-то цветы растут, у других прихожан голая земля. Здесь мало что приживается. И мало кто… Ах, вот еще! Не побрезгуйте! — из сундука у высокой кафедры извлекли два лоскута тонкой ткани. — Сегодня дует файзил, без накидки на лицо нельзя — песок сразу набьется в глаза и рот.

Произнес и задумался. Эрли не стал ждать, когда святой отец поинтересуется, а как, собственно, они сумели добраться до храма, не наглотавшись пыли, поэтому, намотав полупрозрачную ткань на лицо Сони, а потом себе, смело рванул дверь.

* * *

Им открыла леди Шер. Софья сразу узнала ее по густо подведенным глазам и высоко сбитой прическе. И хоть годы взяли свое — в черных волосах вились змейки седины, а по морщинкам вокруг губ расползлась красная помада, бывшая любовница короля оставалась великолепной.

— Я в окно видела, как вы вышли из храма, — произнесла она, приглашая в дом. Ее быстрый взгляд оценил дорогое сукно дорожной одежды, хорошо сшитую обувь и красоту мужчины. На Соню она взглянула мельком, как на нечто досадное рядом с тем, с кем хотелось кокетничать. Женщина даже в преклонных годах остается женщиной. — Чай, мараздук? Ох, извините, вы, должно быть, не знаете, местный напиток вполне себе утоляет жажду. Кисленький такой, с приятными пузырьками на кончике языка… Правда, он немного хмельной и после него так и хочется пошалить…

— Мы пришли сюда не шалить, — Софья свела брови на переносице. — Нас к вам направил король.

Эрли вздохнул и потрепал надувшуюся подругу по плечу.

— Мы хотели бы расспросить леди Фурдик об ее погибшем кузене, — выложил карты на стол лорд Асдиш, раз уж Софья против того, чтобы он отведал мараздук. Не шалить так не шалить.

Глаза леди Шер вспыхнули опасным огнем, и подобная реакция Эрли насторожила. То ли бывшей фаворитке не понравилось, что о ней вспомнил король, то ли не желала, чтобы ее компаньонку расспрашивали о докторе. «Второе!» — сделал лорд Асдиш вывод после того, как леди Шер подхватила юбки и чуть ли не бегом кинулась по крутой лестнице на второй этаж. Ох, как же ему хотелось потихоньку проникнуть следом, но скрипучие ступеньки не позволили бы подслушать разговор двух старых подруг.

— Кхм, — кашлянула Соня и, сунув руку в карман дорожного платья, извлекла на свет круглое зеркальце — то самое, что хранилось в комоде Катиши. — А что? — произнесла она, понизив голос. — Удобно. Главное, чтобы у них наверху было зеркало.

— А если заметят? — также шепотом спросил Эрли, всматриваясь в гладкую поверхность, в которой высветилась небольшая чистая комнатка с аккуратно застеленной кроватью, живыми цветами в вазе, с флаконами, коробочками, баночками и милыми сердцу статуэтками. Сразу сделалось понятно, что они оба осматривают комнату, принадлежащую леди Шер. А вот голоса слышались совсем из другого помещения. Бывшая фаворитка говорила торопливо, порой слышались истеричные нотки, но вот слова разобрать не удавалось. — Сейчас! — Софья закрыла глаза, мысленно настраиваясь на зеркало в соседней комнате, но ничего не вышло. — Там нет зеркал! Не может быть, чтобы леди Фурдик ни разу не захотела на себя взглянуть!

— Она совсем старая, за семьдесят. Чего там рассматривать?

— Ой, смотри!

Дверь в комнату леди Шер приоткрылась, и просунувшаяся в щель рука стянула с крюка на стене нечто похожее на мочало.

— Сейчас, сейчас, идем! — нарочито веселый возглас леди Шер заставил Софью спрятать зеркало в кармане. — Что же вы стоите, надо было пройти к столу! Ах, какая я стала рассеянная! Даже не предложила! Вы, должно быть, устали с дороги!

Как только расселись по местам — свободным оставался еще один стул, со стороны лестницы послышались шаркающие шаги: в комнату спустилась неопрятного вида старуха с париком, похожим на мочало, на голове.

— Леди Фурдик? — приподнялся со своего стула Эрли. Та манерно подала руку, затянутую в несвежего вида перчатку. Кружево кое-где лопнуло и являло покрытую пятнами морщинистую кожу.

— Лорд Асдиш, — представился Эрли, склоняясь для поцелуя руки, чего на самом деле делать не стал. — А это моя невеста леди Софья.

Соня зарделась и тут же покрутила в голове мысль: «Соврал ради случая или на самом деле считает меня невестой?». Додумать не дал скрипучий голос леди Фурдик.

— Как там столица и наш король?

— Грядут события, а потому и столица, и король в напряжении, — Эрли ловил на лице дряхлой дамы хоть какой-то отклик на его слова, но та лишь потерла руки, будто они у нее зябли. Кружево на печатках, явно знававших лучшие времена, опасно натянулось. Тяжело опустившись на стул, старуха сначала положила ладони на стол, потом убрала их с глаз. Леди Шер пододвинула ей чашку с горячим чаем, и сестра доктора, наконец, нашла чем занять свои руки.

— И какие такие события ждут Дамарию? — спросила у Эрли леди Шер, аккуратно отпивая из чашечки, так уместно смотрящейся в тонких пальцах бывшей фаворитки. — Неужели принцу подобрали невесту?

— Нет, свадьба Дрейга откладывается на неопределенный срок, поскольку король узнал, что принц бастард.

Каблук леди Фурдик ритмично застучал об пол, и Шер пришлось положить руку на прыгающее колено подруги, чтобы успокоить ее.

— И как же Таллен узнал о подлом обмане? — голос бывшей фаворитки оставался певуч и нежен.

— К королю попали дневники Милены Мирудской, — Софья смотрела на пляшущие колени леди Фурдик во все глаза. Но неловкое движение Эрли отвлекло — он нечаянно сбил чашку со стола, опрокинув ее содержимое на платье старухи. Та взвизгнула и попыталась оттянуть прилипшую к