Мир без женщин. - Елена Северная

*********************

С этого дня Керригард принялся сам курировать ремонт в замке, подаренном императором. Ему не терпелось поскорее перевезти меня с детьми и почувствовать, наконец, полновластным хозяином и супругом.

Кузьма справился быстрее. И мой Заоблачный замок уже готов был распахнуть свои высокие двери. Персонал, нанятый управляющим, состоял в основном из людей. А вот сам управляющий после выполнения задачи, поставленной перед ним императором, бухнулся на колени и взвыл сигнализацией, моля не губить его седины и позволить работать где угодно, только не в том ужасном замке. Я немного обиделась за своё жилище. И чего ему там не нравиться? Сейчас там тепло, чисто, сообщение я наладила, установив стационарный портал и напитав магией портативный аккумулятор. Он работал в любую погоду. Но управляющий размазывал потоки слёз вперемешку с соплями, драл на себе волосы и выл павлином во время гона. Звук ещё тот, – барабанные перепонки скукожились, переправив всё на зубные нервы, которые тут же встали в боевую стойку.

– Успокойся! – рявкнул император. – Не ровен час соплями захлебнёшься!

– Пусть он найдёт себе замену, – ехидно сощурилась я, думая, что это ему удастся не скоро, – и валит на все четыре стороны!

Жидкость на лице пожилого леары испарилась моментально, будто включили моющий пылесос.

– Есть! – радостно возопил он. – Есть замена!

– Ну так введи его в курс дела и проваливай! – я брезгливо поморщилась. Не люблю таких мужиков-нытиков.

– А так он уже всё знает! – лихо подскочил мужичок. – Это сынок мой, младшенький, – залебезил он, – он всё время был со мной. Да и сам вызвался. Мне ж там не по здоровью, грудь у меня слабая, – принялся он оправдываться. – А Надир молодой, здоровый и семьи у него нет, только работой и заниматься! – лепетал он, постоянно кланяясь и пятясь назад.

Я вопросительно посмотрела на Брогана – берём? Он потёр переносицу, пытаясь что-то вспомнить.

– Надир? Это тот у которого глаза разные? – наконец отрыл он в своей памяти то, что было нужно. – И ты этого ущербного мне подсовываешь? – громыхнуло следом.

Управляющий слился с цветом своих белоснежный крыльев.

– О-о-о-н с-с-са-ам-м-м-м п-п-прос-с-с-ит-т-тс-с-ся! – проблеял новорождённым барашком мужик, приближаясь к спасительному обмороку.

– И что!?

Гневался император самым настоящим вулканом. Того и гляди пыхнет пеплом засыплет всех в зале. Я тихонько дёрнула его за рукав в надежде немного остудить его высочайший пыл, и шёпотом спросила:

– А что там такое?

– Да он перламутровый! – прорычал Броган.

– А что это означает?

Император растерянно поморгал, затем махнул рукой:

– Ах, да, ты же не в курсе. Перламутровый – это по цвету крыльев. Видишь ли, если обычные белые цвета можно улучшить до белоснежных, то перламутровый не подвергается апгрейду. Совсем.

Я всё равно ничего не понимала.

– А на чём это отражается?

– Как на чём? – недоумённо воззрился на меня император. – Он же не может впитывать высшую магию!

– И только? – я облегчённо фыркнула. – Ну, а в остальном он нормальный?

Император перевёл вопросительный взгляд на застывшего управляющего.

– Да-да-да! – поторопился он бухнуться в ноги правителю. – Вы не пожалеете, Светлейший! Он будет предан своей госпоже душой и телом навеки!

По правде сказать, мне его заявление до лампады. Я давно решила привести весь персонал к магической присяге, как только научусь это делать. Чтоб не было поползновений к сплетням и предательству. Я в своей прошлой жизни нахлебалась этого. Хватит.

– Конечно «будет»! – мрачно усмехнулся император. – Иначе с головой попрощается. Зови его сюда! – решил он. – Сам на него посмотрю!

В зал втолкнули невысокого – по меркам леар, а так я ему чуть выше плеча буду, – молодого мужчину. Он спокойно и с достоинством приблизился и поклонился. Император долго и скептически рассматривал его, склоняя голову. Даже перья на крыльях вздрагивали.

– Почему ты хочешь эту должность? – спустя продолжительное время, сурово пророкотал вопрос правителя.

– Мне всё равно, какую должность занимать. Лишь бы служить в замке, – так же спокойно ответствовал мужчина.

Я почувствовала безысходную тоску в его душе. По тому, как отодвинулся от него отец, я поняла, что вся семья его стесняется. Его перламутрового цвета. И тут в голове щёлкнуло: для него этот замок, вероятно, ощущается, как дом – такой же перламутровый. М-м-м, это даже как-то знаково: перламутровый замок – перламутровый управляющий.

– А ты потянешь? – я решила, что возьму этого парня и дам ему шанс проявить себя и доказать всем, что цвет крыльев – это не показатель ущербности. А просто … цвет.

– Я в курсе всех дел, госпожа, – с лёгким поклоном ответил он. – Вы можете меня взять на испытание.

– Ария, детка, – зашептал Броган, – подумай хорошенько. Зачем тебе этот убогий?

– Что, кроме цвета, в нём убогого? – так же тихо спросила я.

Император задумался на секунду.

– Да, вроде бы, ничего. В остальном он вполне нормальный.

– Значит – беру. Не справится – заменим.

– Только без жалости, – жёстко поставил условие Броган. – Малейший залёт – и ты мне сообщаешь.

– Ок!

У императора брови поползли навстречу волосам.

– Ок? – переспросил он удивлённо. – Что это значит?

– Значит – всё хорошо. Договорились, – я улыбнулась, радуясь, что пришли к компромиссу, и обратилась к Надиру: – собирайся, завтра к вечеру отправимся в замок вместе.

– Да мне и собирать-то нечего, – пожал он плечами, – все мои вещи в замке, я их оттуда не забирал.

– Тогда завтра в 21 час я жду тебя в своих покоях.

– Кхм, – кашлянул император и многозначительно покосился на меня.

– Что? – не поняла я. – Я соберу детей и все вместе перенесёмся. За один раз.

– А, – он хохотнул. – Понял. Но ты в будущем постарайся избегать таких оборотов, мало ли как окружающие могут это растолковать.

Чхала я на них. Жаль, вслух сказать так нельзя.

На этом мы с управляющими закончили.

Для переезда всё было готово. Осталось только забрать Арину и драконов. Марка Николас переместил ещё в первый день, после нашего примирения, и он делил покои вместе с Аней, на радость Мишела.

– Ты чего задумала? – подозрительно