Ведьмин цветок - Александра Афанасьева

видеться и раньше. Мужчина был очень молод, но несмотря на свой возраст — уже вдовец. Жена погибла при родах. Таким образом, у Эмира остались старшая дочь и сын — наследник престола, которому на данный момент было не больше трех лет.

Король являлся мечтой многих женщин не только из-за титула, но и привлекательной внешности. Высокий, широкоплечий и подтянутый. Длинные светлые волосы мужчина предпочитал затягивать в тугой хвост.

По правую руку от короля сидел граф Кристиан Кристэр, а напротив него — графиня Маргарет Лондс.

Король вежливо поздоровался и тут же потерял ко мне интерес. Мужчина знает, что я участвую в расследовании, и не станет выдавать.

— Анджелина, не могли бы вы помочь, нам, очень хочется убедиться в безопасности поданного завтрака, — неловко произнес граф.

— Кристиан, всю еду проверили мои отведыватели, неужели ты не доверяешь мне? — с издевкой спросил Эмир, мужчина мягко улыбался, находясь в приподнятом настроении.

— Как можно, Ваше Величество, — Кристиан широко улыбнулся, но страха в его глазах не было. Он поддерживал игру короля. — Леди Анджелина именно для этого прибыла со мной. Разве не для этой цели вы пригласили ее на завтрак?

Правитель махнул рукой: давай мне разрешение.

Я проверила все тарелки, включая свою, а затем поняла, что порций на столе больше, чем людей в обеденном зале, но мои мысли прервала распахнувшаяся дверь.

— Теперь, когда мы в полном сборе, а также убеждены в безопасности еды, я готов рассказать, зачем здесь всех собрал, — объявил король, когда напротив меня сел Гидеон.

Графиня нервно заерзала, граф заинтересованно смотрел на короля, а Гидеон бросил в мою сторону мимолетный задумчивый взгляд и перевел его в пустоту.

— Завтра состоится бал, на котором будет объявлено о помолвке, — гордо заявил король, обводя нас всех взглядом.

— Это потрясающая новость! — захлопала в ладоши графиня.

— Кто же ваша избранница? — шокировано спросил граф.

— О нет, мой друг. Женюсь не я, а ты! — Эмир сделал драматическую паузу, а улыбка на лице Кристиана моментально померкла. — Я решил связать вас узами брака с Маргарет.

Девушка подавилась вином, которое так неудачно решила пригубить. Повисла тишина.

Глава 19

— Ваше Величество, но как же так? Почему вы приняли такое решение, не спросив нашего мнения? — первой опомнился Кристэр.

— Да, да, да! — поддержала его ошеломленная графиня. — Мы не готовы пойти на такой шаг! Так нельзя!

В глазах девушки заблестели слезы. Она явно была не в восторге от предстоящей помолвки. Это удивляло, ведь Кристиан — завидный жених.

— Я все давно решил и менять своего мнения не планирую! Вы одинакового титула, что является неоспоримым преимуществом! В народе не будет слухов, что кому-то был просто выгоден этот союз и брак основан на расчете. Вы оба молоды, умны и амбициозны! Я рад, что наконец-то решил воплотить эту задумку! Вы оба очень полезны для нашего государства, а объединившись, горы свернете! — Эмир горделиво выпрямился, обводя будущих супругов взглядом. — Поверьте, вы мне еще спасибо скажите!

Теперь уже Маргарет не сдерживалась и громко хлюпнула носом.

— Ваше Величество, позвольте мне удалиться в свою комнату. Новость оказалась очень неожиданной и сильно шокировала: я должна привести мысли в порядок, — тоненьким голосочком проговорила графиня, сдерживая подкатившую истерику.

— Конечно, дорогая, ступайте.

Девушка резко поднялась, поклонилась и быстро вышла.

В этот момент мне стало ее так жаль. Как это грустно, когда человек не может самостоятельно сделать свой выбор! Внутри меня все ликовало оттого, что я не принадлежу к знати, а значит, могу сама выбрать себе спутника или прожить всю жизнь в одиночестве.

— Ваше Величество, а вы уверены, что это хорошая идея? Маргарет очень расстроена, я не могу… — Кристиан не успел договорить.

— Она будет в порядке. Девушки очень ранимы, нужно лишь помочь ей принять грядущие изменения в жизни, ты меня понимаешь?

— Конечно, — буркнул граф, а затем поднялся и последовал за ушедшей девушкой.

Я молчала и опустила взгляд в тарелку, очень уж не хотелось, чтобы Эмир сейчас обратил свое внимание на меня. От этого мужчины можно ожидать всего, что угодно.

— Вы уверены? — переспросил теперь уже Гидеон.

— О, еще как! Они будут замечательной парой! Ты, как и я, прекрасно понимаешь, что этот союз необходим нашему государству. Он положит конец затянувшейся ссоры двух высших родов, что благоприятно скажется на всем высшем обществе.

Гидеон молча кивнул.

— Мне стоит волноваться? — внезапно спросил маг.

Я подняла глаза и увидела, что король смотрит на своего собеседника с коварной улыбкой. Явно вновь задумал что-то недоброе.

— Знаешь, мой друг, я рассчитывал объявить о свадьбе, но сейчас понимаю, что этого недостаточно. Я объявлю о двух свадьбах! — ликовал мужчина.

Я напряглась всем телом, понимая, к чему клонит мужчина.

— Вы с Линой, потрясающая пара! — Эмир специально назвал меня сокращенным именем, намекая магу о нашем знакомстве.

— Что? — хором переспросили мы.

— Но я не отношусь к знати! Я вправе сама выбрать себе спутника! — попыталась отстоять свою честь и достоинство.

— Милая, ты даже не представляешь, как тебе нужен такой сильный мужчина. Все тайное когда-нибудь становится явным. Как хорошо, если в этот момент рядом окажется сильный заступник.

Намекнул — тоньше некуда! Если о моем даре узнают, многие, попробует заполучить меня в свое подчинение…

Глава 20

— Эмир, одумайся! — внезапно Гидеон назвал короля по имени. — Что я, что леди Анджелина — имеем полное право выбирать себе спутников самостоятельно!

Маг выглядел очень серьезным и сосредоточенным. Я же пока решила не вступать в беседу, понаблюдаю со стороны.

— Ну да, вы оба свободны в выборе, мне это прекрасно известно, как и то, что вы слишком упрямы, чтобы сделать первые шаги, — усмехнулся король. — Лина, ты же прекрасно понимаешь, что в этой ситуации я прав, как никто другой.

Я ничего не ответила, лишь отвела глаза. Да, меня посещали мысли о том, что моя тайна может раскрыться в любой момент, и тогда я стану легкой добычей, но о замужестве думать не приходилось.

— О чем это вы говорите? — Гидеон нахмурился, да и в целом выглядел очень недовольно.

А я? Да что я… Запуталась окончательно. С Гидеоном