Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье" - Екатерина Стрелецкая

Впрочем, посетителей здесь было достаточное количество, чтобы смело говорить о популярности места. Официантки носились безостановочно, не простаивая ни минутки. Из чистого любопытства заказала кусок медовика и чай. Что странно, торт оказался весьма неплох. Надо отдать должное главному кондитеру: коржи были идеальной толщины и пропитаны как следует, а сам крем идеальной консистенции. Но добавлять магусв в такой простой рецепт? Что, господин Блост, неужели мёда пожалели? Этот продукт можно практически за гроши бочками закупать. Не говоря уже об экспериментах с разными сортами. Например, летом можно использовать светлый из луговых трав или липы, а зимой тёмный вроде гречишного.

Я находилась в кондитерской господина Блоста около четверти часа, а уже хотела пожалеть официанток. Ну кто додумался обязать их носить каблуки? Вопрос риторический: хозяин. Вот сам бы и побегал целый день на пятисантиметровых каблуках! Да, в заведениях первого класса женский обслуживающий персонал действительно обязан носить такие туфли, но! Там принято размеренное и неторопливое обслуживание, а количество девушек в штате позволяет меняться, давая отдых друг другу. Тут же три молодые девчонки ни на секунду не присели. О чём речь, если им даже постоять было некогда! Страшно представить, в каком состоянии их ноги после смены. Работай я на здесь, домой возвращалась, передвигаясь в вёдрах, засыпанных колотым льдом. Плоская подошва, максимум двух-трёхсантиметровые каблуки – вот что подойдёт официанткам.

А ещё одной из девушек явно нездоровилось. У неё явно дрожали руки, а чуть склоняясь над столом, она едва заметно морщилась, продолжая при этом улыбаться. Сомневаюсь, что она отравилась чем-то, симптоматика не соответствовала увиденному. Скорее всего, надорвалась или «женские» дни проходят более болезненно, чем принято считать. Я уже хотела было предложить ей вызвать врача за мой счёт, как её позвали к хозяину заведения. Надеюсь, у него хватит благоразумия, если не отпустить девушку домой, то хотя бы дать перерыв.

Как же горько я ошиблась и в этом! После дешёвой помпезности кондитерской садиться обратно в карету не хотелось. Мне банально следовало проветриться, поэтому Ларри поставил коробку с пирожными на сиденье, а сам взлетел на козлы, тихонько погоняя Молли, чтобы та следовала за мной, но не обгоняла. Но стоило мне свернуть за угол, как послышался негодующий раздражённый голос: – Ты портишь своим кислым видом репутацию моего заведения! Живо приведи себя в порядок!

– Господин Блост, я не очень хорошо себя чувствую...

– Не умираешь, значит, работать можешь! У тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок! Считай, что за сегодняшний день жалованья не получишь, так как не работала плюс штраф за неподобающее поведение! Ещё раз замечу за тобой подобное до конца дня и с завтрашнего работать у меня не будешь!

Что ответила девушка, я не разобрала, но как только хлопнула дверь, тут же поспешила к чёрному ходу в кондитерскую. Так и есть, бедняжка опустилась на ступени, горько рыдая, но так тихо, словно боялась издать лишний звук.

– Может вам врача вызвать или отвезти к нему?

Девушка отрицательно замотала головой и попыталась встать. – Мне нельзя терять эту работу. Спасибо за заботу, но я справлюсь.

Я незаметно бросила простенькое диагностическое плетение. Вроде ничего серьёзного на первый взгляд. Открыв сумочку, выудила из неё небольшую бутылочку и протянула девушке:

– Это обезболивающее. Снимет спазмы и облегчит состояние. Три капли на стакан воды. Но не чаще, чем два раза в день. После смены покажитесь всё-таки врачу, – я проводила девушку взглядом и подала Ларри только после того, как дверь чёрного хода закрылась.

Следующая кофейня оказалась намного приятнее заведения господина Блоста, хотя и уступала по разнообразию в меню. И всё-таки какое-то беспокойство продолжало тревожить изнутри. Когда карета подъехала к дому, поймала себя на мысли, что уже полчаса смотрю в одну точку.

– Ларри, вы, случайно, не знаете, до которого часа открыта кондитерская господина Блоста?

– До семи вечера, госпожа Айвори.

– В таком случае помогите, пожалуйста, отнести мои коробки в дом. Как раз успеем.

Глава 8. Официантка

Мы не просто с Ларри успели к самому закрытию кондитерской господина Блоста, но ещё и успели перекусить. Лилиана застала нас практически на выходе из кухни и буквально силком усадила за стол, быстренько соорудив несколько бутербродов и налив чая. Возражений от кучера не приняла ни она, ни я, поэтому бедняге пришлось с удовольствием смириться. С таким воспитанием и тактичностью Ларри впору было служить дворецким, а не колесить по улицам Рортана. Сложись обстоятельства по-другому, дала бы ему рекомендации и предложила место у кого-нибудь из числа знакомых. Но, не прослужив хотя бы пару месяцев в доме, шансов не было. В Рортане пользоваться своим статусом я не намеревалась, а отсылать на юг... Впрочем, попробую чуть позже с ним поговорить. Поблагодарив Лилиану за чай и бутерброды, я строго-настрого запретила есть принесённые пирожные и торты. Рисковать здоровьем ремонтников я не собиралась.

Таким образом, ровно в семь вечера карета уже стояла на противоположной стороне улицы от чёрного хода кондитерской. Я не стала опускать шторки, просто вжалась как можно дальше в сиденье, чтобы со стороны особо не было видно, что кто-то находится внутри. Время шло, но на улицу никто не выходил. Странно, обычно официантки быстро выпархивают после окончания рабочего времени. Или господин Блост экономит на уборщицах, заставляя их приводить всё в порядок после закрытия? Хотя после случайно подслушанного разговора не удивлюсь, что так оно и есть.

Наконец, спустя час дверь открылась, выпуская одну за другой девушек. Так и есть: четверо. Три официантки и одна продавщица. Интересующая меня девушка покинула кондитерскую последней. Ступала она очень медленно и осторожно. Ларри приоткрыл небольшое окошечко, служащее для общения кучера с седоками: – Какие будут указания, госпожа Айвори?

– Едем так, чтобы не привлекать особого внимания, но не выпускать девушку из виду. Если направится к врачу, то просто проводим, если нет, то по обстоятельствам.

– Понял.

Девушка прошла примерно половину квартала, передвигаясь с каждым шагом всё медленнее и медленнее. Внезапно она остановилась и начала оседать прямо на тротуар, не дойдя до ближайшей скамейки буквально пару шагов. Надо отдать должное Ларри: не дожидаясь распоряжений с моей стороны, скомандовал Молли прибавить ходу, и карета покатилась значительно быстрее. Когда я выскочила наружу, вокруг девушки начали собираться зеваки, но никто так и не удосужился послать за врачом или медицинской каретой. Это выяснила, уже растолкав