Запретная любовь княжича - Яна Епринцева

Яна Епринцева

Запретная любовь княжича

Пролог

— Ведьма! — раздались из толпы злые голоса.

— Забить колдовку камнями! — крикнул кто-то, и в тот же миг крупный булыжник полетел в сторону девушки, задев её по плечу.

Ива вскрикнула от боли и прижалась к шершавой стене, возле которой стояла. Бежать было некуда. Злобные селяне окружили её со всех сторон, выставив вперёд вилы и лопаты, как будто желая пронзить насквозь или разрубить хрупкое тело на части.

— Так и есть, ведьма! Это же дочка старой Ганы, они потравили наш скот! Из-за ведьм окаянных, корова сдохла у Вакулы, а у Зорины все куры окочурились! — визгливый женский голос подлил масла в огонь.

Крестьяне зароптали и стали подходить ближе, выставив вперёд острые вилы. Юркие подростки, которых родители не пускали вперёд, галдели за их спинами. Они принялись брать с дороги камни и швырять их в беззащитную девушку, стараясь попасть прямо в голову. Несколько из них угодили в цель.

— За что вы так со мной? Я ведь ничего плохого вам не сделала… — дрожащим голосом проговорила бедняжка.

По щекам Ивы побежали слёзы, застилая глаза пеленой. Боль затмила сознание, сдавила грудь, не давая дышать. Она не понимала, чем вызвана подобная жестокость.

— Это точно она! Ведьма!

— Сожжём её!

— Утопим!

— Просто камнями забьём, да и дело с концом!

Злобные выкрики неслись со всех сторон.

Ива с трудом понимала, что происходит. Она чувствовала, что один из камней рассёк ей кожу на лице возле уха, и сейчас оттуда тонкой струйкой текла кровь. Другой попал прямо в грудь, выбив оттуда воздух и заставив согнуться в три погибели.

«Что я им сделала? Что плохого я им сделала?» — снова и снова повторяла она про себя, не в силах найти ответ.

— А ну, разошлись! — грозный мужской голос раздался откуда-то сверху. — Что здесь происходит?

Селяне живо обернулись и с поклонами стянули с вихрастых голов шапки. Они сразу узнали этот голос, ведь он принадлежал сыну правителя здешних земель — княжичу Ярополку.

Молодой человек подъехал на огромном боевом скакуне, с недоумением разглядывая разношёрстную толпу, вооружённую, чем попало.

Парень возвращался из соседнего княжества, куда ездил по поручению отца и, проезжая мимо этой деревушки, услышал громкие крики.

Ярополк был в пути уже несколько дней, ночевал в чистом поле, питался скудно и в данный момент мечтал лишь о доброй порции жареного мяса, да чистой постели. Но всё же любопытство взяло верх над усталостью, и он свернул с дороги, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Да вот, ведьму поймали, — ответил плешивый мужичонка. — Скот давеча гибнуть начал, знамо дело, это их бесовской породы проделки. А тут и сама пожаловала. Это не кто иная, как дочка старой Ганы, которую по весне утопили в пруду, за такие же прегрешения.

Ива, услышав слова мужика, едва не лишилась чувств. Ведь Гана действительно была ей матерью, которая ушла из дома и не вернулась несколько месяцев назад. А теперь, девушку ждала та же лютая участь.

— Ну и где ваша ведьма? — голос княжича звучал насмешливо.

Парень ловко соскочил с коня, поправил меч в деревянных ножнах, что висел у него на поясе, и шагнул навстречу толпе крестьян.

Те живо расступились, давая дорогу, но вилы и палки свои не бросили, готовые в любую минуту растерзать беззащитную девушку, в недобрый час попавшую в их деревню.

Глава 1

Ива потянулась и выглянула в маленькое оконце, возле своей постели. Тёплый лучик осеннего солнышка, ласково коснулся её щёки и, скользнув вниз, заставив засиять резные стеклянные бусы, на шее у девушки.

Она улыбнулась и встала с постели. В комнате разливалась утренняя прохлада, но печь топить, ещё было рано, ведь уже через пару часов лесной домок нагреется под солнечными лучами и вновь станет уютным и тёплым.

В комнате пахло чабрецом и полынью, охапки этих и других, менее ароматных трав, в изобилии висели на бревенчатых стенах. Этот запах был родным и привычным, потому что на протяжении всей своей жизни Ива видела, да и сама собирала, множество лечебных растений.

Травы сушились в сенях, а потом заботливо хранились на полках, развешивались на стенах, пучками или в полотняных мешочках, а затем добавлялись в отвары и снадобья по мере необходимости.

Ива накинула понёву, повязав её пояском на тонкой талии, заплела длинную светло-русую косу и как была, босая, вышла на крыльцо. Она с улыбкой поздоровалась с большим лесом, поклонилась солнышку, сиявшему сквозь желтеющую листву, пожелала доброго утра всему этому светлому, звенящему и блестящему яркими красками миру.

Девушка выросла в тишине дремучего леса, в радости и спокойствии. Рядом с ней была лишь матушка, которая окружила её любовью и заботой. Женщина вырастила дочку сама, вдали от людей. Лишь изредка, пару раз в год она брала её с собой на ярмарку, где покупала для Ивы скромные украшения и незамысловатые сладости вроде печатного пряника или пастилы.

С ранних лет малышка приучилась любить всё живое, бережно относиться к лесным обитателям, будь то зверь, птица или даже самый маленький жук, поселившийся в цветочном бутоне. Ива жила в гармонии с природой, остро чувствовала своё единение с ней и даже умела видеть неуловимых лесных духов, которые не жаловали людей и редко кому показывались.

Матушка учила дочку грамоте, объясняя, как писать острой палочкой на кусочке бересты, а ещё обучала изготавливать целебные снадобья и изгонять с помощью заговоров различные болезни.

Хорошо и привольно было Иве в лесу, в этой милой сердцу, уютной избушке. Она обожала любимую матушку, и всего год назад, не нашлось бы на всём свете девушки счастливее её.

Гана, так звали мать Ивы, каждый месяц уходила на несколько дней из дома. Она отправлялась по деревням, продавать целебные снадобья, а на вырученные деньги покупала предметы, необходимые в быту, ткани на платья и гостиницы для любимой дочки.

Так и жили они вдвоём. Но однажды мать начала заводить разговоры о том, что пора подумать о переменах.

— Совсем скоро ты справишься совершеннолетие. Тогда я научу тебя, что нужно сделать, чтобы наша семья стала больше, и счастья прибавилось, — сказала Гана дочери в конце зимы.

Ива с удивлением посмотрела на матушку. Она не знала, как можно стать счастливее, ведь всё, что нужно у них было: свежая родниковая вода, спелые фрукты и ягоды, которых в