Спой мне, девочка - Диана Эванс

из кармана и со звоном упала на бетонный пол.

Она прижала его ладонь к своему виску, где пульсировала горячая жилка. Кожа там горела, будто под ней тлели угли.

— Чуешь? — ее голос звучал хрипло, почти как в их первую встречу в "SIN".

Ее дыхание было горячим и частым. Вены на тонкой шее напряглись, как струны на гитаре перед самым мощным аккордом.

— Это не адреналин. — Она сильнее вдавила его пальцы в свою кожу, оставляя белые следы. — Это… ярость.

Джейк поднял взгляд.

Ее глаза — обычно такие холодные, как лезвие ножа — сейчас пылали. Зрачки расширились, поглотив голубую радужку, оставив только черные бездны. В них отражался он сам — изможденный, с тенью трехдневной щетины.

— Я хочу, — Ава произносила слова медленно, будто выковывая каждое, — устроить такое шоу…

Капля пота скатилась по ее виску прямо под его пальцы. Соленая. Горячая. Живая.

— …после которого Дэниел и Фелпс будут бегать по этому городу…

Она резко дернула его руку вниз, к своей оголенной ключице, где синел крошечный татуированный нотный знак — память о первом хит-сингле.

— …как тараканы под прожектором.

Джейк не отдернул руку. Его пальцы — грубые, в шрамах и татуировках "SIN" — вдруг сомкнулись вокруг ее запястья с такой силой, что Ава непроизвольно ахнула.

Он почувствовал под пальцами пульс, бешено стучащий в венах.

— "SIN", — он произнес это слово с придыханием, обнажая сломанный клык, — был только разминкой.

Его губы дрогнули — не в улыбке, а в оскале. Как у волка, почуявшего кровь.

— Ты готова, — он приблизился так близко, что их лбы почти соприкоснулись, — к настоящей войне?

Ава не ответила словами.

Она резко наклонилась, подхватив с пола его зажигалку. Пламя вспыхнуло с характерным щелчком.

— Горим, — прошептала она и плюнула в пламя.

Огонь на миг вспыхнул синим.

Ава медленно провела пальцами по потертым джинсам, ощущая прямоугольный контур в кармане. Когда она извлекла кассету, пленка на мгновение перехватила свет лампы — старый скотч с надписью "Red Sessions" сверкнул кровавым отблеском.

— Мы сделаем из этого хит, — ее голос звучал тихо, но каждый слог резал воздух, как лезвие.

Джейк протянул руку. Его ладонь — в синих чернилах тюремных тату и свежих царапинах от проводов — замерла в воздухе.

Ава не просто отдала пленку. Она вложила ее в его ладонь, прижав на мгновение обеими руками, чувствуя шершавость его мозолей.

Резким движением он вставил пленку в древний TASCAM 424. Аппарат проглотил кассету с характерным чмоканьем.

— Во-первых, — его палец ударил по кнопке PLAY с силой, достаточной, чтобы сломать хлипкий пластик, — тебе нужен хор.

Динамики взорвались голосом Чарли:

"…и когда они придут за нами…"

Голос был глубоким, как подземный толчок.

Джейк схватил регулятор басов, крутанув его до упора.

— Во-вторых, — он ударил кулаком по соседнему фейдеру, — мы арендуем старую электростанцию.

Голос Чарли преобразился. Низкие частоты превратили его в зловещий гул.

Внезапно Джейк схватил Аву за подбородок. Его пальцы впились в ямочку на ее подбородке. — И в-третьих… — он приблизился так близко, что она видела лопнувший капилляр в его левом глазу.

— Ты больше не исчезаешь. Никогда.

Ава не моргнула. Ее ресницы отбрасывали тень, похожую на нотный знак:

— Клянусь.

Тишину разорвал удар Рика по тарелкам — чистый, как удар меча о щит.

Джейк уже набирал номер на телефоне с разбитым экраном. На дисплее виднелось:

"V. Cortez — L.A. Weekly"

— У меня есть друг, — его ноготь стучал по стеклу треснувшего экрана, — который любит скандалы…

Ава в это время взяла гитару Чарли. Первые аккорды прозвучали как скрип висельной веревки.

***

Полночь. Лунный свет пробивается через разбитые окна, рисуя причудливые узоры на ржавых турбинах. Воздух гудит от напряжения, словно само пространство сжимается в ожидании взрыва.

— Снова с начала, — Ава поправила гитару, чувствуя, как металлическая сцена вибрирует под босыми ногами.

Рик отсчитал:

— Раз, два, три, четыре!

Динамики взревели голосом Чарли:

"— …и когда они придут за нами…"

В этот момент:

БА-БАХ!

Все прожекторы взорвались одновременно.

— Чёрт! — крикнул Рик.

Из динамиков вырвался пронзительный вой обратной связи.

— Вниз! — Джейк рванулся вперед.

Его руки схватили Аву за талию, повалив за звукощит. Над их головами с грохотом рухнул килограммовый светильник.

В темноте Ава почувствовала:

— Ты истекаешь кровью…

— Пустяки, — прошипел Джейк.

Где-то в темноте скрипнула дверь.

— Это был саботаж! — закричал Рик.

Ава попыталась встать, но Джейк прижал её сильнее:

— Не двигайся.

Его дыхание обжигало шею.

— Ты… — начала Ава.

Джейк внезапно сжал её подбородок:

— Если ты ещё раз исчезнешь…

Его губы нашли её в темноте — грубо, без спроса.

Ава не сопротивлялась. Её пальцы впились в его плечи.

Когда зажглись аварийные фонари, они стояли уже в метре друг от друга.

— Кто-то перерезал кабели, — сказал Рик, отряхивая пыль.

Джейк посмотрел на Аву. В его взгляде читалось: Война только начинается.

Глава 10

Ава осторожно провела пальцами по обугленным проводам, свисающим из распределительного щита. Ее ногти, покрытые потрескавшимся черным лаком, зацепили крошечный обрывок ткани.

— Посмотрите на срез, — ее голос звучал хрипло после ночи без сна. — Ровный, как по линейке. Это сделали специально.

Джейк, склонившийся рядом, резко выпрямился. Его глаза, обычно такие холодные, теперь горели яростью.

— Здесь. — Он указал на едва заметные следы подошв на пыльном полу. — Кто-то стоял и наблюдал.

Рик отодвинул прогнившую панель, открыв потайной проход. Воздух из темноты пахнул плесенью, порохом и чем-то металлическим.

— Господи… — прошептал он, направляя луч фонарика внутрь.

Свет выхватил массивный сейф с ржавыми петлями. Сейф открылся с душераздирающим скрипом. Внутри лежала кассета в вакуумной упаковке, с криво написанной датой "98.09.21.

Ава взяла кассету дрожащими пальцами. Пластик был холодным, будто его только что достали из холодильника.

— Это же… — ее голос сорвался.

Рик тем временем развернул пожелтевший снимок:

На фото были запечатлены молодой Дэниел в дорогом костюме, но с расстегнутой рубашкой. На обороте красными чернилами было написано: "Долг выплачен. 3 млн. Или студии горят".

Плеер жалобно запищал, когда Ава вставила кассету. Первые звуки заставили всех вздрогнуть:

"— Семерых уже нет. Остался только этот чертов саксофонист…"

Голос был безошибочно узнаваем. Дэниела. Молодой, но уже с той самой ядовитой интонацией.

Джейк медленно поднял один из пистолетов. Металл блеснул в луче света.

— Они не просто хотели сорвать концерт, — его голос звучал опасно тихо. — Они пытались замести следы.

Ава сжала кассету так сильно, что пластик затрещал.

— Теперь это наше оружие.

***

Ава стояла перед грубой металлической конструкцией, собранной из найденного оружия. Пистолеты Colt, расплавленные и скрученные в подобие крыльев. Патроны,