Луи Бардо - Элен и ребята 3. Часть первая

— Даже слишком, — Элен поцеловала парня в щеку и взялась за ручку дверцы. — Извини, что я не приглашаю тебя в дом, но...

— Я все понимаю, — перебил тот. — И не напрашиваюсь, хотя расставаться с тобой мне очень не хочется.

— Мой телефон ты знаешь, так что звони.

Не успела Элен выйти из машины, как Жюльен робко предложил:

— А давай встретимся завтра?

— Завтра?

— Да. Жду тебя ровно в восемь на Монмартре в кафе «Шантан».

Не успела Элен открыть рот, как машина фотографа тронулась с места и быстро скрылась за поворотом. Растерявшаяся девушка так и осталась стоять посреди улицы, досадуя на себя за то, что не решилась отказаться.

«Но ведь на завтрашний день у меня совершенно другие планы, — подумала она, поднимаясь по лестнице. — Хотя, мне, конечно, приятно, что Жюльен пригласил меня. Придется пойти, чтобы не обидеть».

Переступив порог дома, Элен сразу же очутилась в объятиях друзей. Жозе и Бенедикт, прервавшие каникулы по случаю приезда Лоли, принялись наперебой рассказывать о своих приключениях. Себастьян, сидевший на диване, помахал рукой:

— Салют!

Оливье, уплетавший бутерброды, что-то невнятно пробормотал. Элен догадалась, что это что-то, скорее всего, означает приветствие.

Красавица Линда обняла подругу и поцеловала в щеку. Только Лоли так и осталась сидеть в кресле. По ее нахмуренным бровям и гневно сверкающим глазам Элен поняла, что Лоли не в духе.

— Вечеринка удалась? — Элен подошла к подруге и присела рядом. — По-моему, все очень здорово... Даже Жозе и Бене приехали.

— Только ты не очень торопилась расставаться со своим фотографом, — недовольно пробурчала Лоли.

— Несколько часов пролетели незаметно, — Элен смущенно пожала плечами. — Извини, что я опоздала, но мы с Жюльеном так заболтались, что не следили за временем.

— А как концерт? — язвительно поинтересовалась Лоли. — Неужели он так затянулся?

— Элен, ты была на концерте? — удивился Жозе и подошел поближе. — Какая команда выступала?

— Это был не рок-концерт. Я слушала произведения Моцарта в Люксембургском саду.

— И не одна, а с фотографом, — презрительно вставила Лоли и выразительно посмотрела на Линду. — Кажется, парни этой категории по твоей части?

Линда, работавшая манекенщицей, слегка нахмурилась.

— Лоли, что с тобой? — строго спросила она. — Какая муха тебя укусила? С каких пор ты вмешиваешься в дела Элен? По-моему, она взрослый человек и имеет право на личную жизнь?

— Ребята, не ссорьтесь! — вступила в разговор миролюбивая Бенедикт. — Лучше потанцуем.

Элен молча встала и, не говоря ни слова, направилась в свою комнату. Ей было до слез обидно выслушивать язвительные замечания Лоли.

«Но ведь Жюльен очень хороший парень, — подумала она, вспомнив прошедший вечер. — Внимательный, умный, тонкий... А Лоли иногда бывает просто несносной».

Открыв дверь своей комнаты, Элен включила свет. Сразу в глаза бросилась фотография Майкла, стоящая на письменном столе.

«Боже мой, за весь день я даже ни разу не вспомнила о нем, — вздохнула девушка и взяла фотографию в ладони. — Бедный Майкл, как нам хорошо было вместе...»

Однако, кроме легкой грусти, Элен больше ничего не почувствовала.

Легла на кровать и, закрыв глаза, принялась думать о Жюльене.

7

На второе свидание с Жюльеном Элен едва не опоздала. Ей даже пришлось поймать такси и попросить водителя ехать как можно быстрее. Узнав, куда так спешит Элен, таксист с улыбкой предположил:

— Вы, наверное, начинающая художница?

— Нет, просто в кафе «Шантан» мы договорились встретиться с моим другом.

— Да, когда в Париже все засыпают, на Монмартре только начинается жизнь, — вздохнул таксист и принялся философствовать на эту тему: — Помнится, и я как-то, гуляя по этому городку, поддался на уговоры и заказал уличному художнику свой портрет. Так он меня так изобразил, что родная мать не узнала бы... А потом еще потребовал за картину десять франков. Когда же я принес портрет домой, жена чуть не выгнала меня! Вот смеху-то было!

Элен рассеянно кивнула и посмотрела в окно. Старинные узкие улочки, крошечные площади, низенькие каменные дома были насквозь пропитаны духом парижской богемы.

«Да, места свиданий Жюльен умеет выбирать», — подумала девушка.

Таксист остановил машину невдалеке от кафе и, сунув в карман выручку, приветственно махнул рукой. К его автомобилю тут же подбежали двое парней и девушка.

— Шеф, подбросишь к площади Согласия? — спросил один из них и тут же предупредил: — Но у нас только пять франков!

— Садитесь, — в этот вечер таксист был настроен благодушно.

Весело переговариваясь, молодые люди забрались в машину, а Элен поспешила в кафе. Не успела она переступить порог, как ее окликнул Жюльен.

— Я опоздала?! — в голосе девушки послышалось раскаяние.

— Ничего страшного. Главное, ты все-таки пришла, а то я боялся, что мы сегодня не увидимся.

Элен редко бывала в этом районе, а в кафе «Шантан» не заглядывала уже много лет. Поэтому ей было особенно приятно, что Жюльен пригласил ее именно сюда. Молодые люди вошли в зал, заняли крайний столик и подозвали официанта. Жюльен заказал бутылку красного вина и легкую закуску. Элен сразу же попросила наполнить бокал и залпом осушила его. В этот вечер ей хотелось захмелеть и отбросить подальше все свои принципы. Жюльен молча ковырялся вилкой в салате с поэтическим названием «Аида» и не сводил с Элен внимательного взгляда.

Вскоре вино ударило в голову и по телу разлилась приятная теплота. Музыка и громкие споры посетителей мешали сосредоточиться. Элен подумала, что в этом кафе себя нормально может чувствовать лишь вдрызг пьяный человек и вновь потянулась к бутылке.

— Не слишком много для тебя? — заботливо спросил Жюльен, покосившись на бокал девушки.

— Я хочу напиться, — призналась та.

— Закусывай, — фотограф пододвинул к Элен тарелку с салатом и встал. — Пока ты будешь наслаждаться местной кухней, я позвоню. Ты не против?

— Нет.

Элен видела, как Жюльен подошел к стойке бара и, бросив на прилавок несколько монет, что-то сказал бармену. Тот мгновенно пододвинул к нему телефон. Жюльен набрал номер и сказал невидимому собеседнику всего несколько слов. Потом положил трубку на рычаг и кивком головы поблагодарил бармена. Неожиданно для самой себя Элен подумала:

«Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, кому он звонил».

Однако, когда Жюльен вернулся за столик, спросить не решилась.