Лора Энтони - Заветные слова

  — Спасибо, — неестественно радостно выпалила Кейти.

  Она знала, что ей следовало поднять глаза и посмотреть на него, но она не могла. Она была не в состоянии даже протянуть руку и взять сумочку. Кейти едва дышала.

  — Мне жаль, но она пуста, — извинился Труман.

  — Ничего страшного...

  — Мы поймали грабителя.

  — Правда? Это здорово.

  — Мы нашли твою сумочку у него в квартире. Видела бы ты, сколько всего он там хранил!

  — Должно быть, это удивительное ощущение!

  — Не понял...

  — Ну, поймать преступника, закрыть дело...

  — Да, действительно, это приносит удовлетворение...

  В воздухе повисла неловкая пауза. Кейти чувствовала, что должна сказать что-то еще, но что?

  «Пригласи его на свидание! — подсказывал внутренний голос. Смелей! Ты же взрослая женщина!»

  — Послушай, — в один голос сказали они и так же в унисон рассмеялись.

  — Сначала ты.

  — Нет, ты, — запротестовала Кейти.

  «Только бы он пригласил меня на свидание первый! Господи, пожалуйста!» — мысленно взмолилась Кейти.

  — Мне неудобно просить об этом...

  — Не стесняйся, — подбодрила его Кейти.

  — Мне нужна помощь.

  — Помощь? — эхом откликнулась девушка, разочарованная и огорченная.

  Труман поежился. Кажется, ему действительно было не по себе. Он просит ее помочь!

  — Ты сказала, что, если мне понадобится помощь, я могу обратиться к тебе.

  За помощью! Разочарование сменилось ликованием. Неужели он и вправду не может обойтись без ее поддержки?

  — Труман, все что угодно, — поспешила уточнить она, — абсолютно все. Ты хочешь, чтобы кто-то постирал тебе белье, приготовил ужин, убрал квартиру?

  — Кейти, — нахмурился он, — как ты могла вообразить такое? Воспользоваться твоей добротой?! Немыслимо!

  Кейти хотела было сказать, что, пожалуйста, он может пользоваться ее добротой — в любое время суток, хоть по десять раз в день, но вовремя остановилась. Тесс Дюпри никогда бы до такой степени не унизилась перед мужчиной.

  — Милый, — ласково проворковала Кейти, — а я-то думала, ты не лишен чувства юмора...

  — А... ну да... — обескуражено помотал головой Труман, — да, конечно... Дело в том, что... ты сама говорила, что интересуешься криминалистикой, поэтому я решил, что тебя обрадует моя просьба, мое предложение.

  — Так чего же ты ждешь, дорогой? Предлагай, проси!

  Как только эти слова сорвались с языка, Кейти побледнела. Что она такое ляпнула? «Предлагай, проси!» Прозвучало двусмысленно, как будто речь идет о чем-то ином... Например, о браке. В общем, перегнула палку. Конечно, она всего лишь пытается преодолеть болезненную застенчивость, но нельзя же вот так набрасываться на бедного парня с разными намеками.

  — Ты не та Кейти Прентисс, которая жила рядом со мной на Ли-стрит, — усмехнулся Труман, пристально глядя на нее.

  — Ну, прости, — в сердцах буркнула Кейти, раздосадованная собственной несдержанностью.

  — Нет-нет, не извиняйся. С тобой произошли просто сногсшибательные перемены!

  — Ты так думаешь?

  — Да, мэм, и если бы я не приехал по делу...

  Труман присвистнул, ясно давая понять, что «сногсшибательные перемены» пришлись ему по душе.

  — По делу? — переспросила Кейти.

  — Да, по делу. И за той самой помощью, которую ты так великодушно пообещала мне оказать.

  — Ах... Тогда давай присядем.

  Кейти жестом пригласила его сесть на диван, а сама устроилась рядом. Она в самом деле едва держалась на ногах от волнения.

  — После того, как грабитель, который украл твою сумочку, был пойман, я вернулся к исполнению своих привычных обязанностей — тайному сыску...

  «Черт побери, — невольно подумала Кейти, — как же он хорош! Эти широкие плечи, мускулистые руки, длинные крепкие ноги...» Кейти кашлянула. Ее не покидала мысль о том, что наряд, надетый на ней сейчас, далек от совершенства. Ну неужели не могла одеться во что-то более привлекательное, нежели в шорты и безразмерную футболку, которая была бы велика, пожалуй, даже престарелому Марлону Брандо, известному своей страстью к обжорству? Впрочем, Труман, кажется, нисколько не разочаровался тем, что увидел, — он почти не отрываясь смотрел на ноги Кейти.

  — Продолжай, — сказала она, немного польщенная выражением искреннего восхищения на его лице.

  — Сегодня утром шеф вызвал меня к себе и спросил, не знаю ли я какую-нибудь молодую леди, которая бы согласилась некоторое время поработать тайным детективом.

  Кейти подпрыгнула на месте.

  — Поработать тайным детективом? В полиции? Ты хочешь, чтобы я поработала тайным детективом? — Она не верила своему счастью. Если она и мечтала о чем-то, кроме службы в полиции, так это о том, чтобы выйти замуж за Трумана Уэста. — Конечно, я согласна. Когда мне приступать? Что от меня требуется?

  — Подожди, не торопись, — охладил ее пыл Труман, — сначала выслушай, о чем идет речь, а уж потом соглашайся. К тому же тебе придется на время уйти со своей работы...

  — Нет проблем, я возьму больничный.

  Никогда еще Кейти не была так взволнована.

  Ей хотелось кричать от радости, благодарить Трумана, обнимать его и целовать, целовать, целовать до потери сознания...

  — Дело, о котором я говорю, не представляет никакой опасности. Это очень простое расследование, преступники — не убийцы и не насильники. Поверь, если бы это было сопряжено с большим риском, я никогда бы не обратился за помощью к тебе.

  — О... — Кейти была явно разочарована. Она-то мечтала о смертельной опасности, погонях, стрельбе и прочих непременных атрибутах жизни любого сыщика. — Вообще-то я обожаю рисковать.

  — И зря, — отозвался Труман. — Ну так вот. Как правило, мы не привлекаем к сотрудничеству обычных граждан, но в данном случае есть крайняя необходимость. А ты предлагала мне помощь. Я сказал шефу, что знаю одну девушку, которая, возможно, захочет поучаствовать в расследовании.

  — Еще как захочет!

  — К тому же, — невозмутимо продолжал Труман, — нам нужна очень красивая девушка, и здесь ты тоже подходишь как нельзя лучше.

  — Правда?

  Кейти сияла. Все эти годы она чувствовала себя толстой, непривлекательной и одинокой. Она бы жизнь отдала, лишь бы услышать, что ее считают красивой и желанной. И вот услышала, да от кого! От человека, которого она любила с самого детства. Но чего ей стоило превратиться в стройную красавицу? Отказа от сладостей, аппетитных пирожков, разнообразной калорийной пищи. А бесконечные изнуряющие тренировки в фитнес-клубе? Но Кейти ни о чем не жалела. Даже о том, что все это время приходилось часто есть откровенно не любимые ею овощи.