Софи Уэстон - Танцуй со мной

Наконец дверь открылась. Там было только трое: Дон, один из портье и фотограф, которого она видела на приеме у Шейлы.

Алексис слабо улыбнулась. Фотограф схватился за камеру, но с жестом отчаяния опустил ее. Алексис почувствовала мгновенную благодарность к Майклу за его насилие над фотоаппаратами. Похоже, данный экземпляр выведен из строя.

- Мисс Брук, с вами все в порядке? - Это был Дон. Он знал ее еще с прежних времен и бил по-настоящему взволнован.

- Слейн вас изнасиловал? - выпалил фотограф.

Ни капли человеческого участия, подумала Алексис. Его совершенно не интересует, в каком я состоянии, - нужен материал. В ней снова стал просыпаться темперамент.

- Нет… я…

- Сломал что-нибудь?

- Что?

- Он что-нибудь сломал? - повторил фотограф, заглядывая в холл. - На этой неделе он уже устроил один дебош. В газетах были снимки.

Алексис пристально посмотрела на него.

- Благодарю за информацию… Нет, он ничего не сломал.

- Как он попал сюда? - Это снова Дон. - Сломал замки?

Алексис помотала головой.

- Через… через террасу. Я впустила его. Фотограф был удивлен, но не слишком. Алексис покрылась гусиной кожей.

- Мне показалось, что я его знаю, - ляпнула она.

- Конечно. - Он все пытался заглянуть через плечо. - Теперь вы его точно знаете. И где же он?

- Он ушел, - начала импровизировать Алексис. Краем глаза она заметила тень в дверях Фредовой комнаты.

- Спугнули, - с удовлетворением констатировал Дон.

Ночной портье пояснил:

- Он был гостем у миссис Мэлори. Пойду проверю, там ли он.

- Напился, должно быть, - сказал фотограф, развеселившись. - Подумал, что это один из его фильмов. Прошелся по стене дома, как Супермен.

- Здесь есть пожарный ход, - холодно просветила его Алексис. - Это совершенно безопасно. Я сама им пользуюсь.

- Ах, вот оно что! - Фотограф сразу заинтересовался ею: - Этим вечером тоже воспользовались, правда? Микки вас видел? Может, он кинулся в погоню?

Алексис с негодованием почувствовала, что краснеет.

Репортер достал из внутреннего кармана растрепанный блокнот на пружинке.

- Сколько вам лет, мисс Брук? Чем вы занимаетесь? Живете здесь? Одна?

Тень за ее спиной метнулась. Она торопливо пробормотала:

- Знаете, большое вам спасибо, что пришли на помощь, но я очень устала. Пожалуй…

- Вы встречались с ним раньше? Вы работаете в кино?

- Я…

- Почему вы позвали на помощь? Он ворвался в квартиру? Вы сопротивлялись? Он убежал, когда вы закричали?

Алексис набрала полные легкие воздуха.

- Произошло недоразумение, - отчеканила она, тщательно подбирая слова. - Он попал не в ту квартиру. Когда мы разобрались, он ушел.

Фотограф оскалился по-лисьи.

- Убежал, - поправил он. - А?… Но Дон пришел к ней на помощь:

- Ну, если у вас все в порядке, мисс Брук, мы, пожалуй, пойдем. Сегодня вечером в доме очень много посторонних в связи с приемом у миссис Мэлори. Я не могу отлучаться слишком надолго. - Он испытующе посмотрел на нее. - Вы уверены, что все в порядке?

- Все хорошо, Дон. Просто я устала Пойду спать, - добавила она, чтобы покончить с разговором.

- Когда… - начал было не понимающий намеков фотограф.

Но Дон остановил его, положив тяжелую руку на плечо.

- Тогда мы пойдем, - твердо сказал он. - Спокойной ночи, мисс.

- Спокойной ночи.

Алексис закрыла дверь и прислонилась к ней со вздохом облегчения. Майкл Слейн вышел из комнаты и глянул на нее без выражения.

- Значит, мы все-таки остаемся на ночь. Она подпрыгнула.

- Что?

Он сделал шаг вперед.

- Ты сказала, что ложишься спать. - Да, но…

- Хорошая мысль, - тихо сказал он.

Алексис ни с того ни с сего залилась пунцовой краской. Майкл Слейн злорадно рассмеялся.

- Спасибо, да, - сказал он. - С удовольствием останусь.

Это заставило ее отойти от двери.

- Ни в коем случае, - твердо промолвила Алексис. - Ты немедленно возвращаешься к Шейле Мэлори.

Майкл Слейн покачал головой.

- Ну, нет. Ты сказала Питеру Равене, что я убежал, когда ты закричала. Он экипируется и вернется на прием. - (Алексис смотрела выжидающе.) - Чтобы получить мою часть материала, - терпеливо объяснил он. - И фотографию, конечно. Ты представляешь, какой удар это нанесет по образу крутого парня?

- И чтобы восстановить образ крутого парня, ты решил провести ночь со мной, - горько заметила она.

Он театрально вздрогнул.

- Это невеликодушно. Я никому не скажу, если ты сама будешь молчать.

- Тогда…

Он терпеливо, по-братски положил ей руку на плечо, что заставило Алексис стиснуть зубы. Майкл отвел ее обратно в гостиную.

- К утру Равена решит, что упустил меня, - толковал он. - После этого он утратит всякий интерес к тебе. Мы сможем выйти по отдельности или вместе, и никто об этом ничего не узнает.

- Я буду знать, - тревожно сказала Алексис. У нее было плохое предчувствие, и она не хотела, чтобы Майкл Слейн оставался на ночь в квартире отчима.

Он потрепал ее по щеке.

- Но ты же никому не скажешь.

Она подняла глаза, чувствуя еще большую тревогу.

- Это угроза?

Он вдруг смутился. Потом скривил губы.

- Если хочешь, можешь расценивать и так. Она вспылила:

- Это безумие. Не понимаю, почему я должна все это терпеть. Я позвоню Шейле.

Майкл пожал плечами.

- Она скажет тебе то же самое. Потерпи ночь, и все обойдется. Если, конечно, ты не хочешь продолжить общение с прессой.

- Я последую совету Шейлы, - с достоинством ответила Алексис.

Шейла нетерпеливо выпалила в трубку:

- Шейла Мэлори. Кто это и что у вас за катастрофа? Лучше бы ничего серьезного, потому что я безумно занята на приеме.

- Алексис Брук, - сказала девушка. - Я наверху. У меня ваша знаменитость.

- Что?

Она объяснила. Шейла развеселилась.

- Ну что ж, спасибо, что дала знать, милочка, но я ему не нянька. Во всяком случае, пока. Желаю хорошо провести время, - всепрощающе добавила она.

- Шейла!… - завопила Алексис, поняв, что та сейчас положит трубку. - Я хочу, чтобы он ушел.

- Он уйдет, - успокоила Шейла. Ей было по-прежнему весело. - Завтра утром у него интервью для какого-то дамского журнала. К этому времени он вернется в гостиницу.

- Но…

- Слушай, милочка. Он ничего не ломает?

- Фотограф спрашивал то же самое, - медленно произнесла Алексис.

- В буйстве он это обычно делает, - буднично сообщила Шейла. Она явно не собиралась предлагать помощь. - Но если он в своем уме и не пьет, тогда все в порядке. Можешь не волноваться. Выставь его вместе с разносчиком молока, когда уйдут папарацци. Да, еще, - вспомнила она, - заставь его расписаться в книге визитеров.